深秋的風(fēng)大了很多。
白未晞騎著彪子,行至采石磯沿岸時(shí),入目皆是森嚴(yán)的軍防。
江岸十里皆被宋軍劃為戒嚴(yán)區(qū),旌旗獵獵,甲士林立,持戈的哨兵三步一崗五步一哨,江面之上隱約能看到很多舟船輪廓。
白未晞沿路聽(tīng)人們所言,曹將軍治軍極嚴(yán),此地軍事重地,別說(shuō)尋常百姓,便是地方官吏無(wú)令也不得擅入。
白未晞指尖輕拂過(guò)彪子油亮的皮毛,身形一晃,便帶著彪子隱入了江岸旁的密林之中。
凡人的軍防攔得住尋常人,卻攔不住他們。
白未晞尋著精怪或者孤魂的身影。
每看到一個(gè),她便會(huì)從袖中取出一幅路鳴畫(huà)像。
精怪們皆是搖頭,表示未曾見(jiàn)過(guò)。
白未晞微微頷首,又開(kāi)口問(wèn)道:“一月之前,官軍在此架設(shè)浮橋,可有扣留過(guò)往客商?”
一個(gè)蜘蛛精連連開(kāi)口,“有!有!那些天官軍抓了好些人,都是鬼鬼祟祟、來(lái)路不明的外鄉(xiāng)人,看著像是細(xì)作,抓回去盤(pán)問(wèn)了”
“這段時(shí)間一直戒嚴(yán)得緊!江岸三十里都不許人靠近,但凡形跡可疑的,一律拿下,說(shuō)是怕泄露了修橋的軍機(jī)!”
白未晞眸光微沉,繼續(xù)追問(wèn):“可有從澠池來(lái)的北方商人,被你們說(shuō)的官軍扣留?”
“沒(méi)有!我看了多少天了,官軍軍紀(jì)嚴(yán)得很,但不為難本國(guó)百姓!那些天也有北方來(lái)的客商,拿著齊全的公憑官印,一驗(yàn)明身份,是良商,口音、裝束、貨物都對(duì)得上,半分難為都沒(méi)有!”
“并且還會(huì)派兩個(gè)士兵護(hù)送,讓他們走北邊的旱路繞路,離江岸遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,連貨物都沒(méi)動(dòng)一下,送出戒嚴(yán)區(qū)就放行了!”
“只說(shuō)不許回頭張望,不許泄露軍情,除此之外,不傷不扣不罰,規(guī)矩得很!”
白未晞指尖摩挲著畫(huà)像的邊緣,心中已然明了。
杜云雀在縣城聽(tīng)來(lái)的是假話。
路鳴是本土商人,公憑官印一應(yīng)俱全,屬于宋軍絕不會(huì)為難的本國(guó)良商,自然不在被扣留盤(pán)問(wèn)的細(xì)作之列。
此地被抓回的,皆是形跡可疑的外鄉(xiāng)人,與路鳴毫無(wú)干系。
彪子蹭了蹭她的手背,望向白未晞。
白未晞收起畫(huà)像,道過(guò)謝后抬手拍了拍它的脖頸,語(yǔ)氣平靜:“走。”
既然江岸戒嚴(yán)區(qū)未曾扣下路鳴,那他的蹤跡,便在宋軍指定的繞路旱路之上。
她翻身上了彪子的背,不再流連江岸密林,調(diào)轉(zhuǎn)方向,朝著北方的旱路疾馳而去。
秋風(fēng)蕭瑟,落葉紛飛,彪子步伐矯健,踏過(guò)鋪滿黃葉的路面,速度快如疾風(fēng)。
白未晞端坐其上,一路行一路探查,沿途尋訪村鎮(zhèn)里的百姓、驛站的驛卒、山間的獵戶,但凡有行人駐足之處,她便拿出畫(huà)像詢問(wèn)。
他們途經(jīng)山林水澤時(shí),便引動(dòng)當(dāng)?shù)鼐郑?xì)細(xì)打探。
她循著繞路的軌跡,一步一步,緩緩追尋著路鳴的蹤跡,不曾有半分停歇。
直到循著繞路的旱路追了八日,沿途村鎮(zhèn)、驛站、渡口,凡有路鳴可能落腳之處,皆已問(wèn)遍。
但都未曾見(jiàn)過(guò)。
白未晞知道,再往回走已是無(wú)益。路鳴既未被宋軍扣在采石磯,也未走繞路地界。
那他最可能被迫滯留之地便是金陵。
彪子邁開(kāi)步子,朝著金陵方向疾馳而去。
越靠近江寧府地界,空氣里的緊張氣息便越濃重。
昔日繁華的官道,如今已不復(fù)車(chē)馬喧囂,取而代之的,是一隊(duì)隊(duì)手持長(zhǎng)矛、身著江南戎裝的兵丁。
他們面色疲憊,眼神卻帶著幾分惶急,沿著官道兩側(cè)設(shè)卡,盤(pán)查過(guò)往行人。
而白未晞自始至終,未曾靠近任何一處官兵關(guān)卡。
她神識(shí)早已鋪開(kāi),方圓數(shù)里之內(nèi),風(fēng)吹草動(dòng)、人馬氣息、甲葉碰撞之聲,皆清晰入識(shí)。
那些沿街盤(pán)查的南唐兵丁、設(shè)卡征兵的小校、沿街吆喝的差役,還未出現(xiàn)在視線里,她便已了然方位。
于是,他們便次次都錯(cuò)開(kāi),半分交集也無(wú)。
彪子跟著她,除了人跡之處,也走過(guò)荒徑密林,躍過(guò)枯木橫生的山坳、藤蔓纏繞的深谷、人跡罕至的野坡
越近金陵,江南征兵的亂象便越刺目。
神識(shí)掃過(guò),處處皆是惶惶人影。
村舍里,兵丁破門(mén)而入,拖拽著十五六歲的少年、鬢染白霜的老者。
田埂間,正在耕作的漢子被強(qiáng)行扣下,農(nóng)具散落一地。
路口的征兵棚前,哭喊聲、呵斥聲、銅鑼聲攪成一團(tuán)。
凡男子十五以上、五十以下,無(wú)論商賈農(nóng)人,一概強(qiáng)征入伍,稍有反抗便是鞭棍相向。
城郭外圍的村落十室九空,青壯年被搜刮殆盡,只剩老弱婦孺守著空屋,滿目凄惶。
白未晞掠過(guò)這一切,身形未停,腳步未亂。
她不插手,只是一邊避開(kāi)所有兵丁巡防,一邊細(xì)細(xì)搜尋路鳴的氣息與蹤跡。
這一僵一獸,如同穿行在人間煙火之外的影子,避開(kāi)了所有戒嚴(yán)、所有盤(pán)查、徑直朝著金陵城的方向,無(wú)聲前行。
一路行來(lái),她依舊未曾尋到半分與路鳴相關(guān)的蹤跡。
金陵城已在眼前,白未晞神識(shí)漫卷,將金陵城墻的守軍布防、城門(mén)盤(pán)查的兵卒、街巷巡邏的小隊(duì)盡數(shù)勘破。
她避開(kāi)正陽(yáng)門(mén)、清涼門(mén)等重兵把守的正門(mén),尋著城墻下一處守備松懈的水門(mén)死角,攜著彪子縱身掠入,身形隱在臨河的暗巷里,連半點(diǎn)風(fēng)聲都未曾驚動(dòng)守軍。
此時(shí)的金陵,是大戰(zhàn)將至的惶亂。
城墻之上,民夫們扛著青灰磚石、粗長(zhǎng)木料往來(lái)奔走,監(jiān)工的南唐軍校挎著腰刀,厲聲催促。
兵士們手持戈矛列隊(duì)巡防,甲胄還算齊整,只是人人面色緊繃,眼神里藏著掩不住的焦躁。
沿江的炮臺(tái)、箭樓都在加急修繕,斧鑿聲、號(hào)子聲整日不絕。
踏入主街,昔日車(chē)水馬龍的景象蕩然無(wú)存。
秦淮河的畫(huà)舫盡數(shù)泊在岸邊,錦幔蒙塵,笙簫斷絕。
河畔的酒樓、綢緞莊、珠寶閣很是慘淡。
糧鋪、藥肆門(mén)口,排著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍,百姓攥著銅錢(qián),神色焦灼地?fù)屬?gòu)糧草藥材。
街上行人稀疏,個(gè)個(gè)步履匆匆,低頭疾行。
偶有身著錦袍的商賈匆匆而過(guò),身后跟著仆從,神色慌張。
街巷深處,征兵的告示貼滿了墻,墨跡未干。