蕭煜正在帳中看信。
信是蘇微雨寫(xiě)來(lái)的，厚厚一疊，字跡端正。她說(shuō)鋪?zhàn)有蘅橅樌碌啄嗤呋羁赏旯ぃ徽f(shuō)王順試了新吃食，沙蔥雞蛋餅很受歡迎；說(shuō)蕭寧又長(zhǎng)高了些，會(huì)背兩句三字經(jīng)了；說(shuō)國(guó)公夫人身體安好，讓她不必掛念。
燭火跳動(dòng)，映在信紙上。蕭煜看得很慢，看到最后一行“望保重，早日歸”時(shí)，目光停駐了片刻。
帳外響起腳步聲，李大力在門(mén)外道：“將軍。”
蕭煜將信折好，放入懷中收妥，才道：“進(jìn)來(lái)。”
李大力掀簾進(jìn)來(lái)，甲胄上帶著夜里的寒氣。他壓低聲音：“將軍，兄弟們已暗中觀察了幾日，那伙人今晚又來(lái)了。咱們的人盯得緊，準(zhǔn)備工作都齊了，可以出發(fā)。”
蕭煜起身，取下掛在架上的外袍披上：“走。”
兩人一前一后出了營(yíng)帳。月色清冷，黑河灘上靜悄悄的，只有遠(yuǎn)處巡夜士兵的腳步聲。李大力在前引路，蕭煜緊隨其后，避開(kāi)有哨卡的路線，往灘地東北角走去。
那里有幾叢矮柳，枝葉在夜風(fēng)中輕輕搖晃。蕭風(fēng)的舊部、如今跟在蕭煜身邊的親衛(wèi)老周從柳叢后探出頭，低聲道：“將軍，人在那邊，約莫二十來(lái)個(gè)。”
蕭煜伏下身，借著柳枝縫隙望過(guò)去。
月光下，遠(yuǎn)處空地上影影綽綽聚著一群人，穿著尋常百姓的短褐，三三兩兩蹲在地上，手里握著鋤頭之類的工具，在干硬的地面上挖著什么。看不清面孔，動(dòng)作卻熟練。他們挖的坑不大，約莫臉盆寬窄，深淺不一，挖完一個(gè)便挪幾步挖下一個(gè)。
“多久了？”蕭煜低聲問(wèn)。
“來(lái)了約莫一個(gè)時(shí)辰。”老周道，“咱們酉時(shí)末就蹲在這兒，他們戌時(shí)過(guò)才到。干得很慢，挖一會(huì)兒歇一會(huì)兒，像是不著急。”
蕭煜沒(méi)再說(shuō)話，盯著那伙人繼續(xù)看。
夜色漸深，風(fēng)也大了些。那伙人挖完最后一處，停下動(dòng)作，有人蹲在坑邊用手量了量深淺，朝同伴點(diǎn)點(diǎn)頭。隨后他們收拾工具，三三兩兩朝著東面小路散去，腳步輕快，很快隱入夜色。
李大力問(wèn)：“將軍，追不追？”
蕭煜搖頭：“先看坑。”
他站起身，朝那伙人方才待的地方走去。李大力和老周跟在后面，幾個(gè)親衛(wèi)散開(kāi)警戒。
走到近前，地面卻平整如常，月光下連個(gè)土包都沒(méi)有。李大力疑惑地蹲下，用手摸地：“怪了，明明見(jiàn)他們挖了半宿……”
蕭煜蹲下身，指尖觸及地面。土質(zhì)緊實(shí)，表層并無(wú)松動(dòng)，但他按了按，有一塊地方明顯比周圍略軟。
“推車。”蕭煜道。
李大力快步跑去，從營(yíng)地邊推來(lái)一輛空的手推車。他推著車朝那軟處行去，車輪剛碾過(guò)那片地面，便往下一陷，車頭一歪，卡住了。
“嘿！”李大力使勁拽了兩下，車輪陷得更深，紋絲不動(dòng)。他叫來(lái)一個(gè)親衛(wèi)，兩人一前一后用力抬，抬是抬出來(lái)了，輪子卻在坑沿留下深深一道轍印。
老周走到那片軟土邊緣，原地蹦了兩下，落腳時(shí)腳脖子一歪，險(xiǎn)些摔倒。他穩(wěn)住身形，低頭看那地面：“好家伙，面上看著沒(méi)事，底下是虛的。”
蕭煜環(huán)顧四周。這樣陷坑，方才那伙人挖了幾十個(gè)，散布在這片將來(lái)要建五市集市的土地上。明面上看不出痕跡，待天亮工匠進(jìn)場(chǎng)、運(yùn)料的牛車馬車行過(guò)，不出一個(gè)時(shí)辰便會(huì)有人扭傷、摔傷。若嚴(yán)重些，斷腿折臂也非不可能。
五市開(kāi)工伊始便頻發(fā)工傷，北蠻那邊會(huì)怎么看？朝廷會(huì)怎么看？盟約剛立，這便是不詳之兆。幕后之人，要的不是幾條人命，是要讓五市從開(kāi)端便蒙上陰影。
李大力也明白了，咬牙道：“將軍，是有人故意作梗！這他媽……”他咽下后半句粗話，“咱們?cè)趺崔k？”
蕭煜沒(méi)答，又走了幾步，用靴尖輕輕探了探另一處。同樣表面平整，底下松軟。
“老周。”他道。
“在。”
“安排幾個(gè)精干的弟兄，日夜在此暗中監(jiān)視。一有動(dòng)靜立刻報(bào)我。”
“是。”
蕭煜又看向李大力：“那伙人朝東面走的，可看清了？”
李大力撓頭：“末將光顧著看坑了……”他轉(zhuǎn)向旁邊一個(gè)年輕親衛(wèi)，“小吳，你方才盯的那邊，看到他們往哪兒去了？”
小吳道：“回將軍，朝東走了約莫一里地，有輛沒(méi)掛燈的騾車接應(yīng)，車上跳下個(gè)人招呼他們上車。天色暗，看不清面孔，但聽(tīng)口音……像是北邊的，又像是京畿本地人，混著，不好分辨。”
“車往哪邊去了？”
“往東偏南方向。”
蕭煜沉默片刻。這些人夜行晝伏，專挑無(wú)人時(shí)動(dòng)手。工具、人手、接應(yīng)，皆有章法。不是尋常地痞。
“大力。”
“末將在。”
“你帶兩個(gè)人，沿東面方向查訪。那輛騾車必有痕跡，沿途歇腳的驛站、茶棚、騾馬行，問(wèn)可有深夜接人的車。不急追，先摸清他們的落腳點(diǎn)。”
“末將領(lǐng)命！”李大力肅然應(yīng)道。
蕭煜又看了一眼這片靜謐的土地。再過(guò)幾日，工部的營(yíng)建隊(duì)伍就要大規(guī)模進(jìn)場(chǎng)。到時(shí)候這些隱坑，便是埋給五市的第一道絆索。
“走吧，回營(yíng)。”他轉(zhuǎn)身。
天邊已泛魚(yú)肚白，晨霧從黑河水面升起，漸漸彌漫開(kāi)來(lái)。這片即將大興土木的土地，此刻寂靜無(wú)聲，唯有蕭煜一行人的腳步踩在干硬的土路上，沙沙作響。
回到營(yíng)帳，蕭煜解下外袍。懷中那封信還溫?zé)嶂D了頓，沒(méi)有取出來(lái)，只就著殘燭坐了片刻。
天亮?xí)r，李大力已帶人出發(fā)。老周安排的三組暗哨，也悄然散布在黑河灘四周。蕭煜站在帳門(mén)口，看著工匠們開(kāi)始搬運(yùn)建材，吆喝聲漸漸響起。
他收回目光，走向工部營(yíng)建的帳房。五市要按期建成，這些坑，必須填平。明面上的坑，暗地里的坑，都得填。