永樂宮，如月公主居所。
“又是和親？他們怎么敢！”如月公主聽到心腹宮女打聽來的朝堂消息，氣得俏臉發白，將手中的茶盞重重頓在桌上，“父皇尸骨未寒，皇上年幼，他們不想著如何退敵保國，竟要將宗室女子送去那蠻荒之地，受那韃子羞辱！”
“周萬山，還有那些滿口仁義道德的清流，簡直……簡直無恥之尤！”
一旁的長公主朱蘊嬈倒是相對平靜，只是眉頭緊鎖，眼中滿是憂慮。
她輕輕握住如月公主顫抖的手，低聲道：“月兒，小聲些。如今朝堂之上，主和之聲甚囂塵上，周閣老他們也是被瓦剌兵威嚇破了膽。”
“他們未必真想和親，只是想借此逼迫楊……逼迫九千歲讓步，甚至將他扳倒。”
“逼九千歲讓步？扳倒九千歲？”如月公主更急了，“九千歲倒了，誰還能擋住瓦剌？誰還能穩住朝廷？皇上和太后怎么辦？我們……”她說著，眼圈一紅。
她對楊博起，感情復雜，既有數年前的相識之情，也有這些年目睹他翻云覆雨的敬畏疏離，更有一種隱秘的悸動。
但無論如何，她深知，楊博起是眼下這艘飄搖大船上，最不可或缺的舵手。
朱蘊嬈嘆了口氣，臉上染上愁容：“誰說不是呢。可如今沈將軍重傷，宣府危急，朝中那些人都把罪責推到他頭上，他現在壓力一定很大。”
她頓了頓，壓低聲音，“我讓人去打探了，周萬山他們正在暗中串聯，準備聯名上奏，不僅要嚴懲沈將軍，還要追究九千歲‘用人不明、催戰誤國’之罪，甚至有人提議，重啟當年‘王振誤國’的舊案，影射九千歲。”
如月公主倒吸一口涼氣。“王振誤國”那是土木堡之變的導火索，是宦官干政導致國難的典型。若將此罪名與楊博起聯系起來，其心可誅！
“他們這是要置九千歲于死地啊！”如月公主猛地站起，在殿內踱了幾步，忽然停下，轉身看著朱蘊嬈，“姐姐，若真到了萬不得已的地步……我……我愿意去。”
朱蘊嬈一怔：“月兒，你說什么？”
“我說，如果和親真的無法避免，如果非要一個公主去才能暫時平息事端，換取時間……”
如月公主咬著嘴唇，臉色蒼白，“我愿意去。我是父皇的女兒，是大周的公主，享了這么多年的榮華富貴，也該為這個朝廷做點什么。”
“至少，不能讓皇兄和太后為難，也不能讓九千歲他獨自承擔所有壓力。”
“胡鬧！”一聲冷喝從殿外傳來。
楊博起不知何時已站在門口，臉色陰沉，他顯然聽到了如月公主最后的話。
“九千歲……”如月公主和朱蘊嬈都是一驚。
楊博起大步走進來，目光刺向如月公主：“誰準你有這種念頭的？和親？荒謬！我大周還沒到要靠一個女子去和親換取茍安的地步！”
他的語氣是從未有過的嚴厲，甚至帶著怒意：“也先是什么人？豺狼虎豹！你去了，不過是羊入虎口，不但換不來和平，只會讓大周蒙受更大的恥辱！這種話，以后休要再提！”
如月公主從未見過楊博起如此疾言厲色地對她，一時又是委屈，又是難過，還有一絲酸楚，眼圈瞬間紅了，倔強地昂著頭：“那我還能做什么？看著朝中那些人攻訐你，逼迫皇上和太后嗎？看著瓦剌打過來，國破家亡嗎？我……我只是不想成為累贅！”
“你不是累贅！”楊博起打斷她，語氣稍稍放緩，“你是大周的公主，你的責任，是好好活著，維護皇室的尊嚴，而不是去做這種無謂的犧牲！”
“朝廷的事，有咱家，有文武百官，還輪不到你一個公主來操心！至于周萬山他們……”他眼中寒光一閃，“咱家自有計較。”
“可是……”
“沒有可是！”楊博起不容置疑地道，“此事到此為止。你好好待在宮里，不要胡思亂想，更不要私下行動。”
“保護好自己，就是對皇上太后，對朝廷最大的幫助。”
他說完，不再看如月公主泫然欲泣的臉，轉向朱蘊嬈，語氣緩和了些：“長公主殿下，煩請看好她。近日宮中恐有風波，無事不要外出。”
朱蘊嬈默默點頭，看著楊博起眉宇間的疲憊和冷厲，心中抽痛。
她走上前，輕輕替他拂了拂肩上的灰塵，低聲道：“你也要當心。朝中之事，我們幫不上忙，但若有需要，宮中舊人，或許還能打探些消息。”
楊博起點了點頭，沒再多言，轉身匆匆離去。
還有很多事等著他去處理，宣府的軍情，朝中的攻訐，還有沈元平的生死。
看著楊博起消失在夜色中的背影，如月公主的眼淚終于掉了下來，她撲進朱蘊嬈懷里，無聲地哭泣。
朱蘊嬈輕輕拍著她的背，目光卻望向楊博起離去的方向，眼中充滿了擔憂，以及一種深藏的柔情。
夜深人靜，朱蘊嬈屏退宮女，獨自來到楊博起在宮外一處隱秘的私宅，這里是她偶爾與他相見的地方。
楊博起果然在，正對著北疆的輿圖出神，燭光映著他冷峻的側臉，滿是疲憊。
她沒有說話，只是輕輕走過去，從背后環住他僵硬的身體，將臉貼在他挺直的脊背上。
楊博起身體微微一僵，隨即慢慢放松下來，抬手覆蓋住她交疊在他身前的手。
“會沒事的，對嗎？”朱蘊嬈輕聲問，聲音帶著一絲顫抖。
楊博起沉默良久，才緩緩道：“不知道。但咱家不會讓他們得逞。沈元平，必須救。宣府，必須守。大周，不能亂。”
朱蘊嬈不再說話，只是更緊地抱住他。
衣衫褪去，燭影搖紅。汗水交織，喘息相聞。
風暴已然降臨，他們都在漩渦的中心，能做的，唯有緊緊抓住彼此，在這驚濤駭浪中，尋找那一絲慰藉……