周正明的話，在寂靜的辦公室里擲地有聲。
他們的目光齊刷刷地匯聚在楚天河身上，其中的輕視與懷疑早已蕩然無存。
人人心里都清楚，在紀委這樣的地方，背景或許能決定你的起點。
但唯有這種滴水不漏、讓所有人都挑不出毛病的恐怖業務能力，才能真正贏得所有人的尊重。
楚天河只用了一個下午，就做到了。
周正明宣布完命令，便拿著那份報告，像揣著一份絕密文件，風風火火地回了自己辦公室。
辦公室里緊繃的空氣，卻因此變得微妙起來。
“那個……小楚……”
之前一直陰陽怪氣的王振華，第一個挪了過來，椅子腿在地上劃出刺耳的聲音。
他臉上混雜著尷尬和窘迫，搓著手，語氣卻無比真誠。
“剛才……是我有眼不識泰山，你別往心里去。”
他干咳了一聲，憋了半天，才找到一個詞。
“你那份報告，寫得真他媽的……牛！”
楚天河抬起頭，臉上沒什么得意的神色，只是平和地笑了笑。
“王哥客氣了，我也是碰到哪算哪，瞎寫的。”
他越是這樣謙和，王振華心里就越不是滋味，愈發覺得對方深不可測。
“以后有什么雜活累活，你吱聲，我全包了！”王振華拍著胸脯，下了保證。
其他幾個同事也紛紛湊了過來，態度熱情了許多，一口一個“小楚”。
楚天河都一一禮貌回應。
他知道，從這一刻起，他才算真正地在這個核心辦案部門里，站穩了腳跟。
……
下班鈴聲準時響起。
忙碌了一天的同事們陸續起身，收拾東西離開。
楚天河不急不緩地整理好桌面，將那幾支用禿了的筆丟進筆筒。
他這才拿出手機，看了一眼屏幕。
蘇清瑤的短信，還靜靜地躺在那里。
他想了想，手指在屏幕上快速敲擊。
【蘇記者，不好意思，剛才在忙，剛下班。】
信息發出不到五秒，手機就嗡嗡震動了一下。
蘇清瑤的回復幾乎是秒回。
【沒關系。楚同志，不知你現在方便嗎？我想當面感謝你。】
楚天河看到“楚同志”這個稱呼，嘴角勾起一絲微不可查的笑意。
他回復道：【我方便。地點我來定。】
他不打算選擇那些人多眼雜的餐廳或咖啡館。
他需要一個絕對安靜，適合談話，并且能讓他占據主場優勢的地方。
他選了市委大院附近，一條僻靜小巷里的茶館。
那家茶館名叫“靜心閣”，來的多是些退休的老干部，最是清凈，也最安全。
【半小時后，靜心閣，二樓蘭亭包間見。】
發完短信，楚天河便不緊不慢地走入暮色，朝著茶館的方向踱去。
……
蘇清瑤比約定時間早到了十分鐘。
她按照地址，找到了那家門臉古樸的茶館，空氣中彌漫著淡淡的茶香。
她直接要了二樓蘭亭包間。
包間里，燃著清幽的檀香，木質的窗欞外是幾竿翠竹。
她坐在靠窗的位置，心里充滿了好奇。
在她十余年的記者生涯中，與形形色色的線人打過交道。
有為私仇的，有為金錢的，也有少數是為公義的。
但像今天這個，身份神秘，出手又如此精準的，她還是第一次遇到。
對方到底是誰？
紀委內部看不慣黑幕，又不敢實名出頭的中年干部？
還是醫藥系統內部，被打壓排擠、心有不甘的退休老人？
她設想了無數種可能。
就在她出神時，包間的門被輕輕推開了。
一個穿著簡單白襯衫的年輕人，從外面走了進來。
他很高，身材挺拔，臉上還帶著一絲未褪的少年氣。
蘇清瑤的呼吸頓了一下。
她無論如何也沒想到，那個在電話里聲音沙啞，在短信里字斟句酌的神秘線人，竟然是眼前這個看起來比自己還要年輕幾歲的青年。
她腦海中預設的所有老成持重、飽經風霜的形象，在這一刻轟然崩塌。
楚天河走進包間，也一眼就認出了蘇清瑤。
她比電視上看起來更清瘦一些，素面朝天，五官精致，帶著一種獨特的清冷氣質。
那是一種長期與社會陰暗面打交道后，沉淀下來的疏離與戒備。
“蘇記者，你好。”
楚天河從容地在她對面的位置上坐了下來。
蘇清瑤深吸了一口氣，將剛才的錯愕壓了下去。
她那雙漂亮的眼睛重新變得銳利，帶著審視的目光，直直地看向楚天河。
她沒有繞圈子，直接問道。
“是你？”
這個問題問得直接，卻又留有余地。
楚天河知道，這是在確認身份，也是在試探。
他沒有承認，也沒有否認。
他只是微微一笑，提起桌上的紫砂壺，給蘇清瑤面前的空杯斟滿了茶，澄黃的茶湯升騰起裊裊熱氣。
然后，他才抬起頭，迎上蘇清瑤的目光，反問道。
“蘇記者今天專程來找我，是為了感謝我，幫你找到了一個能上頭版頭條的新聞？”
他頓了頓，語氣不變。
“還是想知道，下一個更好的新聞，在哪里？”
這句話一出口，蘇清瑤的眼神瞬間就變了。
她原本想用記者的職業氣場，掌握這次談話的主動權。
但楚天河這句輕描淡寫的反問，不僅瞬間化解了她的試探，還直接將雙方的地位拉到了平等的談判桌上。
這個人，不簡單。
蘇清瑤立刻在心里給他下了定義。
“看來，我沒找錯人。”
蘇清瑤端起茶杯，輕輕抿了一口，用茶水的溫度來平復心緒。
“不過我更好奇，”她放下茶杯，盯著楚天河的雙眼，“你為什么要幫我？你的目的，是什么？”
這是她心里最大的疑問。
“蘇記者覺得，我的目的應該是什么？”楚天河再次把問題拋了回去。
蘇清瑤沉默了。
她看著楚天河那雙平靜得沒有一絲波瀾的眼睛，發現自己所有的話術和技巧，在這個人面前都失去了作用。
“好吧。”她選擇坦誠。
“我承認，我查過你。江城大學法學系高材生，今年剛考進市紀委的選調生。說實話，我很難把你的身份，和那個神秘的爆料人聯系起來。”
“那蘇記者現在，聯系起來了嗎？”楚天河笑著問。
蘇清瑤看著他，忽然也笑了，身上的戒備感消散了些許。
“楚同志，我們明人不說暗話了。”
她身體微微前傾，壓低了聲音。
“我們之間，是合作關系嗎？”
“可以是。”楚天河點了點頭，“那就要看蘇記者的報道，夠不夠犀利了。”
“你放心。”蘇清瑤的眼神里閃過一絲鋒芒，“只要你給的線索是真的，就沒有我《焦點追蹤》不敢報的新聞！”
“那就好。”
楚天河對這個回答很滿意。
他沉默了片刻，然后說出了一句讓蘇清瑤意想不到的話。
“其實，我很久以前，就知道蘇記者了。”
“哦？”
“大概幾年前，我還在上大學。看過你做的一期關于希望小學拖欠教師工資的深度報道。”
楚天河說的，正是前世他對蘇清瑤的那次采訪。
只不過，這一次，他換了一種方式講出來。
“那篇報道，很客觀，也很善良。”
“在揭露問題的同時，也保留了對那些鄉村教師最大的尊重。”
“從那時起，我就覺得，蘇記者你，是一個真正的新聞工作者。”
楚天河的這番話，說得很真誠。
沒有吹捧，只是陳述。
然而，這幾句話卻讓蘇清瑤的肩膀，在不經意間放松了下來。
她做過無數轟動的報道，收到過無數贊譽，也挨過無數的罵。
但沒有哪一次，像現在這樣，被一個初次見面的“外人”，如此精準地理解了她隱藏在犀利報道背后的初心。
她看向楚天河的眼神，不知不覺間柔和了許多。
“謝謝。”她由衷地說道。
包間里的氣氛，也在這一刻，從之前的互相試探，變得真正融洽起來。
兩人沒有再繼續那個沉重的話題，轉而聊起了別的東西，從最近的社會熱點，到一些有趣的法律案例。
蘇清瑤驚訝地發現，楚天河的知識面淵博得驚人，他對很多問題的看法，都有一種超越了這個年齡的深刻與通透。
不知不覺，就聊了兩個多小時。
離開茶館時，蘇清瑤主動向楚天河伸出了手。
“楚同志，希望我們以后，合作愉快。”
“合作愉快，蘇記者。”
楚天河握住了她的手，一觸即分。
兩人在巷子口分道揚鑣。
看著蘇清瑤的車匯入車流，楚天河的臉上露出一絲笑意。
從今天起，他在這座城市，多了一位能夠在關鍵時刻提供支援的盟友。