林峰指尖在地圖上重重劃出一道線，從寒州一路綿延至定州。
“在寒州時，我見著不少東行的商隊，規(guī)模都頗為可觀。”
“可我們行軍多日，官道上何曾見過幾支商隊？派出的探子也未曾探得多少蹤跡。”
王平眼珠飛速一轉(zhuǎn)，揣測道：“大人的意思是，那些商隊進(jìn)了定州之后……就沒了蹤影？”
“不對，莫非是到了定州境內(nèi)便棄了官道，全鉆小路藏起來了？”
王平越想越覺得蹊蹺：“難道是怕撞上北蠻韃子，特意躲著戰(zhàn)亂？”
“可定州都淪陷三縣了，他們總不能跟鬼做生意吧？”
林峰嘴角勾起一抹冷笑：“鬼？他們?nèi)粽婺芨斫灰祝挂菜阌行┍臼拢　?br/>“我看，分明是趁著戰(zhàn)亂，暗中勾結(jié)北蠻韃子做買賣！”
林峰之所以會留意到這一點，還要從鐘毓指派他為沈河商隊保駕護(hù)航說起。
自與沈河熟絡(luò)后，對方曾私下透露過不少商隊秘辛。
沈河與北蠻韃子交易，向來銀貨兩清。
賣的多是煙酒茶糖這類尋常物件，偶有鐵器流通。
可朝中另有一批人，跟北蠻的交易就離譜得了——鍛好的兵器、北蠻緊缺的糧食、軍中奇缺的療傷藥材，全在倒賣之列。
朱晟一聽，火氣“騰”地沖了上來：“什么？暗中跟北蠻韃子做生意？連沈老板都早停了和北蠻的往來，竟還有人敢發(fā)這國難財！”
崔武抱臂而立，沉聲問林峰：“大人，若撞見這些商隊，該如何處置？”
林峰眼眸微瞇，聲音里透著刺骨寒意：“他們既然敢動發(fā)國難財?shù)男乃迹托莨治覀冃暮荩　?br/>“見著商隊便盯緊了，查清楚他們運的是什么貨。”
“若是些無關(guān)緊要的東西，便暫且放過。”
“若敢給北蠻韃子送戰(zhàn)略物資，就讓他們有錢賺，沒命花！”
戰(zhàn)事越烈，所消耗的銀子便越多。
林峰從陰山銀礦籌得的二十萬兩銀子，經(jīng)他一連串調(diào)度，已然花去近半。
寒州府能供給的銀兩日漸稀薄，誰也說不準(zhǔn)哪天就會斷供。
林峰深知不能將希望寄托在旁人身上，必須另尋新的籌錢路子。
當(dāng)夜，北蠻軍大營，中軍大帳。
馮春面色慘白，裹著厚重衣袍，低著頭向馮濤行禮：“罪將馮春，參見將軍！”
自被林峰重傷后，馮春便一直昏迷不醒，昨日才勉強(qiáng)轉(zhuǎn)醒。
經(jīng)軍醫(yī)連日診治，今日總算能下床活動，一撐住身子便趕來向馮濤請罪。
馮濤手中捏著一枚棋子，遲遲未能落下。
“我軍用不足兩千仆從軍的傷亡，引誘大乾團(tuán)練軍入了夾皮溝，一戰(zhàn)斬殺三千敵軍。這一戰(zhàn)你與扎木爾的決策無錯，不必自貶為罪將。”
馮春嘴唇動了動，滿臉愧疚地說道：“我等終究未能竟全功，沒能全殲入伏的大乾軍隊，是末將無能。”
馮濤揮了揮手，示意身旁的扎木爾扶馮春坐下。
“勝敗乃兵家常事，再好的計劃也難免百密一疏。”
“是我小瞧了寒州軍，竟不知他們軍中藏有能人，看穿了計謀，按兵不動。”
扎木爾猛地抬頭，眼底翻涌著復(fù)仇的怒火：“先生，那領(lǐng)軍留守后方的到底是誰？”
他隨馮濤一路南下攻城拔寨，從未嘗過敗績，此刻滿心都是洗刷恥辱的念頭。
馮濤沉吟片刻，緩緩道：“寒州鎮(zhèn)遠(yuǎn)縣縣尉，林峰！他本是鎮(zhèn)遠(yuǎn)縣一個獵戶出身，因當(dāng)?shù)胤嘶疾保麪款^籌建了團(tuán)練軍，一步步打拼，才坐到了縣尉的位置。”
“出身低微卻有這般統(tǒng)兵能耐，此人絕非尋常人。”
聽完林峰的來歷，扎木爾怒火更盛，他竟輸給了一個獵戶？
“先生，末將愿明日領(lǐng)兵攻城，踏平敵寨！”
扎木爾急著一雪前恥，馮濤卻是擺了擺手。
“不急，后續(xù)援軍已入定北縣境，兩日后便可抵達(dá)，屆時再全力攻城不遲。”
馮濤麾下的龍驤軍自南下以來，兵力已從兩萬銳減至一萬五千人。
麾下仆從軍更是從五千折損到只剩一千余人。
仆從軍本就是主戰(zhàn)軍團(tuán)的輔兵，全由奴隸組成。
北蠻國內(nèi)仍沿用奴隸制度，這與大乾的奴仆截然不同。
大乾奴仆雖身份低賤，主人若隨意打殺，追究起來亦要擔(dān)責(zé)判刑。
而北蠻的奴隸，不過是主人的私產(chǎn)，死傷皆無人問津。
這群仆從軍唯有活著立下戰(zhàn)功，方能掙脫奴隸身份，重獲自由。
是以，馮濤拿他們當(dāng)誘餌，半分也不會心疼。
聽聞援軍將至，扎木爾精神一振，戰(zhàn)意昂揚：“援軍終于到了！先生，這一戰(zhàn)末將愿為先鋒，殺光這些漢狗！”
馮濤卻目光深遠(yuǎn)，并未附和。
定北城之戰(zhàn)固然關(guān)鍵，但若能達(dá)成此戰(zhàn)背后的后續(xù)計劃，不止定州，連寒州也能落入北蠻囊中……
與此同時，定北城西的軍寨內(nèi)，林峰正領(lǐng)著朔風(fēng)軍緊鑼密鼓地備戰(zhàn)。
次日清晨，西寨。
林峰立在寨墻之上極目遠(yuǎn)眺，整座軍寨的景象盡收眼底。
“能憑著這般簡陋的軍寨，擋了龍驤軍這么久，鎮(zhèn)守此地的軍官倒是運氣好。”他不禁感慨道。
這西寨的建造實在粗陋，寨墻寬度僅夠兩人并肩而行。
守軍在墻上稍作大幅度動作，都怕失足跌落。
北面寨墻破損嚴(yán)重，兩處缺口只用沙袋草草封堵，壓根未曾徹底修補(bǔ)。
寨內(nèi)囤積的糧食與軍械，也都少得可憐。
林峰視察一圈，氣得險些發(fā)笑。
花云扶著寨墻，連連嘆氣：“大人，看來鎮(zhèn)守西寨的軍官壓根就沒打算固守此地，分明是隨時準(zhǔn)備棄寨逃走。”
張林麾下的軍隊一敗再敗，從北方邊境一路潰退至定北縣，早已沒了與北蠻死戰(zhàn)到底的勇氣。
林峰雖滿心氣惱，正事卻耽擱不得。
重新修補(bǔ)、加固并拓寬寨墻的差事，他直接交給了朱晟。
此刻朱晟正領(lǐng)著一隊人，扛著一根根木料往返穿梭，忙著加固寨墻。
“林大哥！林大哥！”
緩坡下急匆匆奔來一人，是劉信。
他腳步飛快，沖到林峰面前稟報道：“邱大人領(lǐng)著人，送物資過來了！”
哦？
林峰原本糟糕的心情，因邱真的到來稍稍緩和。
他快步走下寨墻，領(lǐng)著花云親自前去迎接。
邱真身后跟著二十余輛馬車，還有十幾頭騾子拉的貨廂，每一輛都裝得滿滿當(dāng)當(dāng)。
“邱真參見大人！”
邱真一見林峰，便要見禮。
林峰一把扶住他的手，笑道：“都是自家兄弟，不必多禮！走，進(jìn)寨說話，我有要事與你商議。”
邱真帶來的物資頗為豐厚。
除了一批糧食，還有黑山營鐵匠坊打造的三棱箭、盾牌，以及采購的各類藥材。
更讓林峰驚喜的是，陳芊芊設(shè)計的一款重型弩機(jī)恰好趕制完成，正適合架在寨墻上御敵。
望著寨內(nèi)熱火朝天的忙碌景象，邱真忍不住陰陽怪氣地吐槽：“張林將軍還真是從不令人失望，干啥都稀松平常，就剩這兩座軍寨，也能打理成這副模樣。”
林峰苦笑一聲，背著手與邱真在寨內(nèi)緩步而行，忽然問道：“邱真，你覺得，定州守得住嗎？”