奴婢奴婢不敢妄自揣測(cè)圣意…只是如今丞相大人已經(jīng)陪同吐蕃一起去了。”那小宮女抖若篩糠。
倒是八公主身邊的那個(gè)大宮女，稍微看得明白些，忙靠在八公主耳邊輕聲道：“公主您忘了，皇上最討厭的便是幾位皇子結(jié)黨營(yíng)私，爭(zhēng)權(quán)奪利，應(yīng)該是此次幾位皇子表現(xiàn)的太過(guò)明顯，所以惹怒了皇上，這才找了丞相大人作陪。”
“就算父皇是不想讓幾位皇兄爭(zhēng)搶，滿朝文武那樣多的人，年輕男子也不在少數(shù)，怎么偏生父皇就要讓衛(wèi)哥哥去？明明知道本公主……”八公主秀眉緊擰，滿臉的怒氣，盯著面前跪著的小宮女恨不得將她盯出一個(gè)洞來(lái)。
“哎呦，我的八公主喲。那可是吐蕃公主，縱使那吐蕃再是小國(guó)，皇上歷來(lái)禮重吐蕃，更何況還是吐蕃公主進(jìn)京，便就是帶著兩國(guó)番邦外交的任務(wù)來(lái)的。原本要讓皇子前去陪同方能彰顯皇上對(duì)吐蕃的重視，如今皇上為了防止皇子們爭(zhēng)搶，自然要派一個(gè)身份地位都要出眾，與皇子相差無(wú)幾的方才能彰顯我景國(guó)禮數(shù)。”大宮女說(shuō)著，給八公主捏肩的動(dòng)作未曾停止，笑著安撫道：“那公主您說(shuō)，這滿朝文武，還有誰(shuí)能夠比我們丞相大人的身份地位更為顯耀？”
一聽(tīng)這話，八公主明顯怒氣就消了些，扭頭看了一眼那大宮女，贊賞道：“不愧是母后派來(lái)的人，就是比本公主從前身邊那些言之無(wú)物的人有用，只是衛(wèi)哥哥乃是世上絕無(wú)僅有的英偉男子，若是那吐蕃公主對(duì)衛(wèi)哥哥生出了心思，那可要如何是好？”
“如何是好？公主需要擔(dān)心這些么？奴婢只知道之前在宮宴之上，皇上已經(jīng)說(shuō)了為公主的婚事擬好了圣旨，只是被那吐蕃公主進(jìn)京的事情臨時(shí)打斷，還不到時(shí)機(jī)宣布罷了。”大宮女聞言，她原本是跟著皇后娘娘的，是皇后娘娘培養(yǎng)了十幾年的心腹，自然和這些稚嫩年輕的小宮女比不得。
她更是無(wú)所謂地一笑，隨即便道：“依奴婢看也實(shí)在用不著太過(guò)擔(dān)心。只要皇上的賜婚圣旨在，公主未來(lái)的夫君必然就會(huì)是丞相大人。至于公主擔(dān)心丞相大人的心意，那就更不用公主自己費(fèi)心了。”
看見(jiàn)那大宮女臉上神秘一笑，八公主便知曉她肯定是有辦法的，忙問(wèn)：“快說(shuō)，你可有什么法子？可以幫本公主斷絕了那吐蕃公主對(duì)衛(wèi)哥哥的心意？”
由不得她不慌。
從前她的對(duì)手只是花顏和京城的一眾官家貴女們。
一則是因?yàn)樾l(wèi)哥哥一向冷心冷情最是不近女色，除了她根本未曾同任何的官家女子親近相處過(guò)，而花顏更只是一個(gè)出身卑微的賤婢，縱使她再用什么狐媚子的手段勾了衛(wèi)哥哥的心去，只要她的出身擺在那兒，她能夠成為衛(wèi)哥哥的妾室已經(jīng)是這一輩子頂了天的未來(lái)。
幾乎可以說(shuō)，從前那些女子對(duì)八公主的威脅都不大。
可吐蕃公主不同，出身同她相差無(wú)幾，倘若那吐蕃公主當(dāng)真對(duì)衛(wèi)哥哥生出了心思，她能不能嫁給衛(wèi)哥哥便就真的不一定了。
只有吐蕃公主，扎扎實(shí)實(shí)地讓八公主感受了自己受到了最大的威脅，她怎么可能不著急？
那大宮女笑了笑，靠近八公主的耳邊輕笑著道：“公主忘了，傾慕丞相大人，又同丞相大人親近相處過(guò)的，可不止公主。既然那個(gè)丫鬟早就成了八公主的眼中釘肉中刺，何不讓她們情敵互相廝殺，公主只要在中間稍微推波助瀾，便能坐收漁翁之利。”
說(shuō)著，看著八公主陷入沉思的模樣，那大宮女輕聲補(bǔ)充：“公主，奴婢今日聽(tīng)說(shuō)，太后娘娘派人去宮外請(qǐng)了那花顏進(jìn)宮，此刻應(yīng)該已經(jīng)到了太后宮中。等到太后娘娘召見(jiàn)過(guò)后，那花顏要出宮的時(shí)候，再將她請(qǐng)過(guò)來(lái)，屆時(shí)就算查起來(lái)，也查不到公主的手上。”
“當(dāng)真是言之有物。”八公主聞言還有什么不明白，眸中閃過(guò)一抹陰狠，隨即少見(jiàn)地拍著那大宮女的手笑：“說(shuō)得好，若是事成，本公主重重有賞。”
……
花顏跟著幾位常服打扮的太監(jiān)進(jìn)了宮，一路無(wú)言地到了太后娘娘的慈寧宮。
“姑娘請(qǐng)吧，娘娘正在殿中等著，莫讓娘娘久等才是。”為首的那位顯然是年長(zhǎng)些的，朝著花顏?zhàn)隽艘粋€(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
讓花顏有些驚訝的是，眼前宮殿門前牌匾上赫然三個(gè)大字——慈寧宮。
是太后娘娘的居所。
花顏微微擰眉，她原本想過(guò)那位娘娘是皇后娘娘，也想過(guò)或者是八公主，但是就是未曾想過(guò)會(huì)是太后娘娘。
更讓她捉摸不透的是幾位太監(jiān)對(duì)待她的態(tài)度，非喜非怒，讓她沒(méi)辦法揣測(cè)出一點(diǎn)點(diǎn)自己接下來(lái)會(huì)面對(duì)什么。
“多謝公公們引路，勞煩各位了。”花顏朝他們微微福身，隨即便進(jìn)了慈寧宮，
剛踏進(jìn)慈寧宮之中，背后黑影瞬間籠罩起來(lái)，光亮逐漸被陰影替代，巨大的恐懼將花顏籠罩，她下意識(shí)轉(zhuǎn)身才發(fā)現(xiàn)，就在她邁步進(jìn)入宮殿的那一瞬間，厚重高大的宮門立即便被關(guān)上了。
下一刻，火折子引火的摩擦聲響起，宮燈蠟燭被點(diǎn)燃，眼前黑漆漆的宮殿才出現(xiàn)些許光亮。
太后娘娘坐在高位上，身著墨色鳳袍，手中盤著一串檀木佛珠，看著慈眉善目，在一旁燭光的映照下，如同活佛降世。
花顏不是第一次看見(jiàn)如此場(chǎng)景，她至今還清楚地記得第一次被衛(wèi)老夫人召去時(shí)的情景，也是如同如今一般，丫鬟婆子站在兩旁，衛(wèi)老夫人坐在高位上，模樣含笑，瞧著最是慈祥和藹。
如今的太后娘娘比當(dāng)初的衛(wèi)老夫人有過(guò)之而無(wú)不及。
許是因?yàn)槊媲皥?chǎng)景和氣氛都太過(guò)相似，又許是那日她被罰在祠堂跪著的記憶太過(guò)深刻，花顏看著面前的景象，便忍不住顫了顫心尖，心中也沒(méi)來(lái)由地多出了恐懼與慌張。
只是如今，以她的身份，不管是面對(duì)于哪一位，在衛(wèi)府中二公子衛(wèi)老夫人還是大公子，她都沒(méi)有權(quán)利能夠說(shuō)上半個(gè)不字。
如今更是在皇宮之中，她更是不能行錯(cuò)一步，說(shuō)錯(cuò)一字。
花顏深呼吸一口氣，提心吊膽地走上前，在太后娘娘面前跪下：“奴婢花顏，給太后娘娘請(qǐng)安，太后娘娘鳳體康健。”
“抬起頭來(lái)看看。”
頭頂上傳來(lái)太后娘娘平靜的嗓音。
花顏是記得這宮里的一些規(guī)矩的，比如作為奴才在沒(méi)有允許之下，是絕對(duì)不能正視主子的。
花顏抬頭垂著眼，繃緊了脖頸，盡量能夠讓太后娘娘看清自己的，又不會(huì)冒犯主子。
“花……顏？”
誰(shuí)知道，太后娘娘似乎看見(jiàn)了她的長(zhǎng)相，發(fā)現(xiàn)了什么不對(duì)一般，嘴中磨著花顏的名字，隨即竟是從那高位之上走了下來(lái)，直勾勾地審視著花顏。
花顏一時(shí)呼吸一滯，更是惴惴不安起來(lái)，呼吸都下意識(shí)地輕了幾分。
過(guò)了良久，花顏只覺(jué)得自己背都挺得發(fā)酸，整個(gè)人不敢大聲呼吸，冷汗就快要成串地滴落之時(shí)，才終于聽(tīng)見(jiàn)太后娘娘開(kāi)了口：“你是……朱家的那個(gè)孩子？”
聞言，她的心跳驟然漏了一拍，言語(yǔ)之中是毫不掩飾的猶疑，花顏?zhàn)匀灰猜?tīng)了出來(lái)，更多是緊張和惶恐，一時(shí)竟不知道是應(yīng)該承認(rèn)還是否認(rèn)。
如今父親獲罪，若是承認(rèn)，她罪臣之女的身份便已經(jīng)是沒(méi)得掩飾。
若是否認(rèn)，太后娘娘想要查清楚她的身世只是易如反掌的事情，那便就是大罪。
只是她將太后這句話仔細(xì)品了幾回，實(shí)在未曾找到一絲不好的情緒，反而好像有幾分驚喜，花顏咽了咽，才大著膽子答話：“回太后娘娘，奴婢在進(jìn)衛(wèi)府之前，確實(shí)姓朱。”
“朱顏……原來(lái)你是朱顏，竟然是朱顏！怪不得，怪不得！”太后娘娘像是十分震驚于花顏的身份，又像在震驚之余又很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，一連說(shuō)了幾個(gè)怪不得。
“太后娘娘……”花顏有些遲疑。
沒(méi)等她說(shuō)完，太后臉上便罕見(jiàn)地出現(xiàn)了笑意，大袖一揮：“來(lái)人，將那副觀音繡像抬上來(lái)。”
隨即，旁邊的宮女們便手腳麻利地將那觀音繡像抬了上來(lái)。
花顏只是瞥了一眼，便就知道正是自己所繡的觀音繡像，驚訝于太后娘娘竟然未曾將這繡像丟棄。
“哀家看見(jiàn)這觀音繡像的第一眼便被這栩栩如生的觀音吸引，再仔細(xì)看那刺繡的技法高超精湛之余，更是讓哀家感到甚是熟悉。哀家還道，這世上竟有第二個(gè)人能夠達(dá)到她那樣的刺繡高度，如今一看，竟然是你，便一切都有了答案。”太后娘娘輕撫那幅觀音繡像，動(dòng)作輕柔緩慢，仿佛對(duì)花顏繡的那一幅觀音繡像愛(ài)不釋手一般，隨即看向花顏像是想了起來(lái)：“倒是哀家忘了，免禮免禮，來(lái)人賜座。”
說(shuō)著，很快便讓花顏?zhàn)卦挕?/p>
花顏很是受寵若驚，整個(gè)皇室從上到下都寵愛(ài)八公主是整個(gè)大景國(guó)都知道的，她原以為太后娘娘請(qǐng)她進(jìn)宮實(shí)則是鴻門宴，是要為八公主出氣的，如今一瞧，倒有些猝不及防。
花顏抿了抿唇，細(xì)心地看見(jiàn)太后娘娘眼中似有水光閃爍，試探著問(wèn)：“奴婢冒昧，想問(wèn)一句，太后娘娘嘴中的‘她’是誰(shuí)？”
太后娘娘眸光終于從觀音繡像上轉(zhuǎn)移到了花顏臉上，像是十分感慨地嘆了一句：“是你外祖母。哀家入宮之前，同你外祖母曾是手帕交。后來(lái)發(fā)生了些事兒，才讓哀家和你外祖母漸漸斷了往來(lái)。后來(lái)你爹出事，哀家實(shí)在不忍你們母子被貶入奴籍，便同皇帝說(shuō)了，免你們母女進(jìn)奴籍，只是你爹所犯之事太過(guò)特殊，牽連甚廣，其中隱情如同古樹(shù)般盤根錯(cuò)節(jié)，不是輕易便能徹底叛下來(lái)的案子，連皇帝都是三緘其口，哀家也不便再插手，便也作罷了。如今瞧著你們，便也就安了幾分心，罷了，那些事不提也罷。”
“朱顏多謝太后娘娘之恩，朱顏無(wú)以為報(bào)。”花顏聞言頓時(shí)起身，在太后娘娘面前跪下磕頭。
怪不得，明明按照大景律例，凡是抄家者，其家中女眷必定會(huì)貶入奴籍，要么被賣入青樓窯子或是送去軍營(yíng)中成為軍伎。
但父親雖下入大牢，她們也只是形同奴籍，只是身份低，但也免了進(jìn)青樓窯子或是軍伎的凄慘命運(yùn)。
“起來(lái)，快起來(lái)。”太后娘娘笑著命人將花顏扶起來(lái)，看著她滿臉的不安，像是察覺(jué)到花顏的心思，索性和藹一笑：“你這幅觀音繡像很有你外祖母當(dāng)年的風(fēng)采，繡得哀家甚是滿意，前幾日在相國(guó)寺祈福時(shí)，連相國(guó)寺的方丈和各位師父都滿口稱贊，說(shuō)是你這幅觀音繡像甚有佛緣。你若當(dāng)真想要謝哀家，不如再繡幅佛像給哀家吧？雖說(shuō)此次觀音繡像之事只是幌子，是為了寧兒的姻緣，但哀家有一句話倒是未曾說(shuō)錯(cuò)，這宮里的繡娘繡出來(lái)的東西啊，哀家當(dāng)真是看膩了。特別是想著你外祖母那樣天下一絕的刺繡技法，便越發(fā)挑剔，只有你繡的東西，哀家才喜歡。”
花顏也沒(méi)了拒絕的余地，況且只是一幅佛像。
只是太后娘娘便拉著她說(shuō)了許多話，說(shuō)了許多花顏外祖母從前的事跡，說(shuō)她們是怎樣認(rèn)識(shí)，又是怎樣漸行漸遠(yuǎn)，拉著花顏說(shuō)了好一會(huì)子的話才肯放花顏?zhàn)摺?/p>
臨走時(shí)，還賞了花顏一支海棠銜蝶金釵。
花顏?lái)樦贩祷兀鰧m之時(shí)，卻被兩位宮女?dāng)r住了去路。
“姑娘請(qǐng)留步，我們公主有請(qǐng)。”
那宮女正是八公主身邊的大宮女，笑著將花顏攔住。
花顏秀眉微蹙，一聽(tīng)便猜到是八公主的人，可如今已經(jīng)入夜，八公主對(duì)她從來(lái)都是恨不得她去死的，根本不可能是什么好事兒。
她正想要開(kāi)口嘗試婉拒，卻看見(jiàn)那為首的宮女像是一眼洞穿她的想法一樣，笑著開(kāi)口：“姑娘應(yīng)該知曉自己是什么身份，公主的邀約，以姑娘的身份怕是姑娘幾輩子修來(lái)的福氣，更是沒(méi)有半分權(quán)利能夠拒絕的。”
說(shuō)著，那為首的大宮女笑得更加燦爛：“況且姑娘不是傻的，也知道這是什么地方，縱使姑娘拒絕了，只要是公主想要見(jiàn)的人，是無(wú)論如何都會(huì)要見(jiàn)到的，不管用什么法子。”
言盡于此，花顏已經(jīng)徹底沒(méi)了選擇，只能跟著她們前往八公主的寢殿。