樓月怒目紅臉，攥著一把鐵勺，看樣子像是要拿鐵勺敲開那個男人的腦袋。
“樓月姑娘，可別打呀。”旁邊的伙計嘴上勸，但一把將男人的米袋蠻狠搶過來，那人被他拽得險些一頭栽地上，伙計淡定地將米倒回去，空米袋砸在剛爬起來的男人頭上，“滾！”
“嘁，兇什么兇，這家不賣米，我還不能去別家買嗎？”男人抓著空米袋，搖頭晃腦，流里流氣地走了，一點也不覺得尷尬。
嘴里依然不干不凈：“別家的米起碼干凈，不是小姐賣身子換來的，吃了沒病……”
他一說話，其他買米的客人臉上都露出了尷尬猶豫之色，好像那米真的會傳染什么病似的，更有人直接轉(zhuǎn)頭走了，毫不掩飾臉上的嫌棄。
陸陸續(xù)續(xù)，又有幾個人走了。
鋪子里剩下的，就只有最窮的，只買得起碎米，夾雜沙子的下等米的底層百姓。
然后麻木的、小心翼翼地抱著米袋走了，別人的悲喜與他們毫無關(guān)系。
青凌看著空蕩的鋪子，半個月前，這里不是這樣的，那時人頭攢動，大半個西街百姓在這買米。
樓月看到了青凌，嚇了一跳，忙上前來行禮：“小姐，您怎么回來了？”
姚青凌瞧著她。
她眼傷治愈歸來，按說這丫頭應(yīng)該興奮得兩眼冒星星的，可現(xiàn)在，她的反應(yīng)是緊張，慌張。
青凌目光盯著她，緩緩走到一旁的椅子坐下。
她問道：“生意這么差，怎么做事的？”
樓月結(jié)結(jié)巴巴：“小姐，不、不是我不會做生意，是……是……”
“是什么？”
姚青凌：“是什么？”
她轉(zhuǎn)頭看向了那個奪米袋的伙計。
他也是當(dāng)年的流匪，拿到戶籍之后被分配在米鋪干活。
伙計垂著頭，一聲不敢吭，也不辯解什么，似乎就打算這么扛了不會做生意的鍋。
桃葉生氣：“是什么，你們倒是說呀。怎么，小姐半個月不在城里，你們便不當(dāng)她是主子了？”
“不……不，我們哪敢。”樓月忙否認(rèn)，可讓她說原因，她又支支吾吾裝啞巴了。
姚青凌知道樓月的性格。
她是個藏不住話的直腸子，向來有話直說，有話絕不憋到明天說。
要說脾氣暴躁，膽大妄為敢殺人的流匪更狂妄，可是剛才，竟然是流匪出身的伙計按住了樓月。
這就很古怪了。
說明這件事的接受程度，樓月比伙計差得多。
青凌凝著樓月，眼色越來越沉，樓月的頭也垂得越來越低，嘴巴咬得死死的，好像用鐵鍬都撬不開了。
桃葉說：“樓月，你是闖禍了，不敢在小姐面前說？”
樓月把頭搖得跟撥浪鼓一樣。
青凌沉了口氣，站起身，招呼桃葉：“走吧。”
她剛轉(zhuǎn)了個半身，就見樓月明顯地松了口氣，一邊給伙計拼命使眼色，暗示他什么。
青凌眼睛一瞇，再轉(zhuǎn)過來，不走了。
樓月眨了眨眼睛裝眼皮跳，“哎呀，眼里好像進(jìn)沙子了。”
姚青凌坐下，叫人送茶上來。她道：“沒關(guān)系，客人又不是只有那幾個，我一會兒問問他們，什么畫？”
樓月身子一僵，知道自己的腦子是斗不過姚青凌的。
與其讓她聽到外面那些難聽話，不如自己說了吧。
樓月沉重說道：“小姐，咱們進(jìn)里屋說去吧。”
她給伙計使了個眼色，叫他在前面看著鋪子，然后領(lǐng)著青凌去里屋。
進(jìn)了里面，她倒茶遞水，緩緩說來。
“小姐離開之后不久，突然有一天城中大街小巷貼了一幅畫。”
姚青凌覺得重點不是畫，是畫上的具體內(nèi)容。
她心里升起惶恐：“什么畫？”
樓月大致描述了一遍：“有紫藤花，還有一塊大石頭，石頭上睡了個女人，模樣與小姐有幾分相似。”
姚青凌與桃葉對視一眼，心臟不停地往下沉。
手指緊緊攥著椅子扶手，似要將那木頭捏碎。
她在國公府被展行卓畫下那畫時，樓月和夏蟬還未進(jìn)新府。所以她們不清楚內(nèi)情。
樓月看著姚青凌鐵青的臉色，十分害怕。
難道畫上的女人，真是小姐？
她與夏蟬等所有人，一直都以為是競爭對手趁著小姐不在京城，刻意抹黑她，不讓小姐拿到糧食的官方經(jīng)營權(quán)。
樓月小心翼翼地喚一聲：“小姐？”
姚青凌深呼吸了好幾次，壓下憤怒與恐懼。
這個時候，她不能慌，要盡快弄清楚事件，才有對策去回應(yīng)這件事。
她冷聲問：“之后呢？”
樓月說：“那幅畫出現(xiàn)后，城里忽然又傳起來，說那女人就是小姐。還說小姐以身體侍弄權(quán)貴，才換來的誥命夫人之身。”
“他們還說小姐離京，并不是養(yǎng)病，而是隱秘地伺候某個權(quán)臣去了。回頭就能得到皇商的資格……”
樓月越說越小聲。
姚青凌面無表情。
桃葉問道：“那些畫呢？之后是怎么處理的？”
樓月說：“畫出來后，夏蟬姐姐馬上就出動了鋪子的所有人，走遍大街小巷，將那些畫都撕了。”
“可是第二天，那畫就又貼上了。后來，御史夫人出面，請高府尹抓那畫畫的，貼畫的，將這件事壓了下去。”
“可是，謠言已經(jīng)傳得滿城都是，上至王孫貴族，下至百姓小兒，都聽說了。”
“小百姓倒還好，大家只想買些便宜東西，把日子過下去。便是那些不上不下的人，別人說什么她們就信什么，跟著一起嚼舌根。”
“她們也不想想，若不是我們鋪子賣得便宜，她們哪有閑錢買別的，便是連小孩的鞋子都買不起。”
“哼，她們不買咱家的米是她們的損失。回頭只能去買別人的貴米，讓孩子光腳走路。沒事兒，反正天氣開始暖和了……”
樓月越說越委屈，帶上了哭腔，卻倔強(qiáng)地要為自己說上幾句安慰話。
同時，她也表達(dá)出自己的憂心：“小姐，天氣熱了，米賣不出去就會生蟲，回頭便是連上等米也要當(dāng)賤價賣了。”
鋪子在過年時，便因為封鋪存了不少貨，后面是打折出售的。現(xiàn)在又來搞這一出，這是存心要讓她們的鋪子關(guān)門倒閉！
“除了這幾家糧油鋪子，薈八方也不好過。”
其實，薈八方比糧油鋪子更慘淡。
之前姚青凌只是有些閑言閑語，影響不大。可現(xiàn)在出現(xiàn)了那種畫，對姚青凌簡直是滅頂之災(zāi)！
那些權(quán)貴人家最是重視名聲，她們聲稱不愿意買不干凈的東西，說是買回府臟了地方。
簡直是氣死個人！