天空之城東城門的宏偉，在近距離仰視時更顯震撼。巨大的拱形門洞由不知名的灰白色巨石壘砌而成，表面雕刻著繁復的獸類圖騰和云紋。
高聳的城門樓仿佛插入鉛灰色的雨云之中，巨大的木制城門敞開著，穿著統一制式皮甲、氣息剽悍的衛兵分列兩側，銳利的目光掃視著每一個入城的獸人。
人流排成了長長的隊伍，緩慢地向前移動。空氣中彌漫著雨水、泥土、各種獸人身上混雜的氣味，以及一種屬于大型聚居地的喧囂與躁動。
蘇爽幾人只能隨著人流緩緩前進。
忽然，隊伍前方傳來一陣騷動和不滿的爭執聲。
“憑什么？入城費不是一顆一階獸晶嗎？怎么變成兩顆了？”一個身材壯碩、臉上帶著熊族特征，但氣息只有二階巔峰的年輕雄性獸人漲紅了臉，對著守門的衛兵小隊長據理力爭。
衛兵小隊長是個眼神陰鷙的狼族獸人，約有三階實力，他抱著胳膊，皮甲上繪著天空之城的獅鷲徽記，鼻孔朝天，語氣充滿了不耐和輕蔑：“規矩改了！雨季！懂不懂？城里資源緊張！像你們這種低階的，又沒什么特殊手藝，進城能干什么？白占地方消耗食物！交不起兩顆獸晶，就滾蛋！別擋著后面！”
年輕熊族獸人身邊還有兩個同伴：一個身材瘦削、眼神透著機靈的豺族獸人，實力約二階中期，和一個個頭不高、但眼神兇狠、渾身透著一股不服輸勁兒的一階巔峰期蜜獾族獸人。三人顯然是一起的，此刻都面露憤懣。
“隊長大人，通融一下，”豺族獸人陪著笑，試圖緩和，“我們是第一次來天空之城，不知道規矩改了。您看，我們兄弟三人……”
“規矩就是規矩！”狼族小隊長不耐煩地揮手打斷，“兩顆獸晶！少一顆也不行！要么交錢，要么滾蛋！下一個！”
熊族和蜜獫族青年拳頭捏得咯咯響，眼看就要爆發沖突。豺族青年死死拉住同伴，臉色難看，他們顯然湊不出多余的獸晶了。
就在這時，一個低沉粗嘎、帶著不容置疑氣勢的聲音在他們身后響起：
“吵吵什么？擋著路了！”
眾人回頭，只見一個身高接近兩米、肌肉賁張、面容兇悍、活像一頭人立而起的暴熊的雄性獸人排眾而出，他那粗壯的胳膊上還有幾道猙獰的舊疤，古銅色的皮膚在雨水中泛著油光，一雙渾濁的褐色眼睛不耐煩地掃過爭執雙方，最后落在狼族小隊長身上。
達己那彪悍的體魄和兇悍的氣息，讓只有三階的狼族小隊長心頭一凜，囂張氣焰頓時收斂了幾分。
他打量著達己，感覺對方至少有三階巔峰甚至四階的實力，這種層次的戰士不是他一個小隊長能隨意拿捏的。
“這位……兄弟，”狼族小隊長語氣緩和了些，“不是我要為難他們，是城主府新下的命令，雨季入城，低階無特殊貢獻者需繳納雙倍入城費，以防……”
達己不耐煩地一擺手，蒲扇般的大手直接伸進腰間一個不起眼的皮囊里，嘩啦一聲掏出一顆閃爍著微弱藍色光芒的二階獸晶，隨手丟在旁邊的登記石臺上，發出清脆的撞擊聲。
二階獸晶可以兌換一百顆一階獸晶！
“啰嗦！他們的入城費，老子替他們交了！夠不夠？”達己的聲音如同悶雷，震得人耳朵嗡嗡響。
狼族小隊長看著那顆二階獸晶，又看看達己那副“不服就干”的兇悍模樣，咽了口唾沫，連忙點頭：“夠！夠了！兄弟爽快！”
他趕緊示意手下登記，發放號牌，不敢再有絲毫刁難：“拿好這個。這是你們的出入憑證。以后遺失了還得再繳晶石補辦。”
那三個年輕獸人——熊族的熊力、豺族的豺七、蜜獾族的獾鐵，目瞪口呆地看著眼前這個兇神惡煞卻又仗義疏財的陌生大漢，一時間都忘了說話。
“愣著干什么？還不謝謝這位大哥！”豺七最先反應過來，趕緊拉了拉同伴。
“啊！多謝大哥！多謝大哥解圍！”熊力憨厚地撓著頭，連連道謝，眼中滿是感激和敬佩。
“謝了！”獾鐵也梗著脖子，雖然道謝，但眼神依舊倔強不服輸，顯然對衛兵的刁難耿耿于懷。
達己粗聲粗氣地哼了一聲，仿佛只是做了件微不足道的小事：“行了，少廢話，趕緊進城，別擋著老子！”
說完，他將士兵放發的號牌和找零的獸晶隨手遞給灰沙，不再理會三人，大步流星地走進了城門洞，匯入了城內更加喧囂的人流。
熊力三人對視一眼，趕緊跟上這位“恩人”的步伐。
天空之城內部的景象讓他們震撼不已：寬闊的石板街道縱橫交錯，兩旁是鱗次櫛比、風格各異的石屋和木樓，懸掛著各種獸骨、皮毛、礦石甚至奇異植物作為招牌。
雨幕之下，各種獸形和人形的身影穿梭不息，叫賣聲、討價還價聲、獸吼聲混雜在一起，形成一股巨大的聲浪，充滿了原始的生命力和商業的活力。
在豺七的主動攀談和達己刻意放緩腳步下，兩撥人很快熟絡起來。
熊力三人率先做自我介紹。他們來自不同的部落，在部落外游歷時結識，志同道合，想在這座傳說中的巨城闖出一番名堂。
達己自稱來自一個偏遠的小型犬族部落，帶著弟弟灰尾巴和族里管事大哥灰沙出來闖蕩。
星落聽完介紹，連忙附和地叫了兩聲：“嗷～汪汪！”
差點穿幫，星落偷偷看了眼蘇爽，忍不住吐了吐舌頭。
“達己大哥，你們初來乍到，打算住哪里？這城里魚龍混雜，找個安穩落腳地可不容易。”豺七機靈地問道，眼神里帶著真誠的關切。
達己環顧四周，目光掃過那些掛著華麗招牌、一看就價值不菲的石樓木閣，又掠過一些明顯破敗擁擠的角落：“找個清凈便宜的地兒就行。聽說南城區租金低些？”
“對對對！”豺七連忙點頭，“南城區是平民區，住的大多是些小商販、手藝人、還有像我們這樣來闖蕩的低階戰士，租金確實便宜不少。就是環境雜了點，人也多。”