李鈺要走的消息,很快傳遍了云中府。
天色剛亮,云中府城門內外,已是人山人海。
得到消息的軍民自發前來,為李鈺送行。
張崇山率領著眾多將士,披甲持械,列隊整齊,對著李鈺齊齊抱拳行禮,目光中充滿了敬佩與感激。
更遠處,是密密麻麻的普通百姓。
他們都知道是這位年輕的欽差大人,逼退了胡人,保住了他云中府,還留下錢財幫助他們重建。
感激的話說了一遍又一遍,不少百姓更是跪在路邊磕頭。
如果不是李鈺,他們可能早就餓死。
鐵木、吉布帶著歸義軍的少年們,擠在人群的最前面。
他們已經穿上了邊軍號服,眼眶通紅,努力不讓自己哭出來。
看到李鈺的目光掃過來,他們紛紛挺直了胸膛,用力地揮手。
“大人保重!”
“李大人一路順風!”
“我們一定會好好訓練,守住這里!”
李鈺對著四方拱手還禮,臉上帶著溫和的笑意,一一告別。
在云中府雖然待的時間不長,但也讓李鈺生出了幾分不舍。
眾人一直送出了十里開外,長長的隊伍才停了下來。
“李大人保重!”
張崇山再次抱拳。
李鈺點頭回禮,“張將軍珍重。”
隨后李鈺上了馬車,放下簾子后,李鈺靠在車廂上,閉上眼,眼角有些濕潤。
坐在他對面的李蕓和林溪兩女見到李鈺眼角濕潤,對視一眼,有些訝異。
她們還是第一次見到李鈺這個樣子。
之前在草原上可是殺人不眨眼,沒有想到這離開云中府,居然會哭。
李蕓輕咳一聲,笑道:“在草原上殺得胡人聞風喪膽、在朝堂上敢跟首輔叫板的狀元郎,原來也會哭呢。”
李鈺急忙睜眼,用手擦了擦臉,“胡說什么,是風沙迷了眼。”
林溪也笑道:“這車簾厚實,也不知是哪里的風沙這般厲害,竟能鉆進來,專迷我們李大人的眼?”
兩人一唱一和,讓李鈺臉上有些掛不住了,耳根都有些發紅。
看著李鈺這有些難堪的表情,兩女噗嗤一聲笑了出來。
“好了,逗你的。”李蕓開口。
林溪也道:“英雄落淚,非是軟弱,乃是情深。”
李鈺知道兩女是在用這種打趣的方式關心自己,不想讓他這么難過。
經過這么一鬧,這離別的不舍之情,倒也確實淡了不少。
前路漫漫,但至少此刻,車廂之內,溫暖如春。
……
京城。
北胡退兵的消息,由汪明允派出的信使以八百里加急的速度,在北胡退兵第二天便已經傳到了京城。
當那風塵仆仆的信使,嘶啞著喉嚨喊著“北疆大捷!胡虜已退!”沖過京城朱雀大街,直奔皇城而去時,整個京城都沸騰了!
壓抑了數月之久的恐慌和陰霾,在這一刻被狂喜沖散。
街頭巷尾,人潮涌動,無論士農工商,人人臉上都洋溢著喜悅和如釋重負的笑容。
“退了!胡人真的退了!云中府保住了!京城無恙矣!”
“天佑大景!陛下洪福!”
“我就說嘛,有溫首輔在,定能力挽狂瀾!瞧瞧,這才議和幾天?胡人就乖乖退兵了!”
“是啊是啊!溫首輔真乃國之柱石!堪比古之伊尹、周公啊!若非他高瞻遠矚,定下這緩兵之策,北疆戰事還不知要拖到何等地步!”
“運籌帷幄之中,決勝千里之外!溫公實乃我大景第一能臣!”
茶樓酒肆中,說書先生們立刻編出了新的段子。
將溫知行如何洞察局勢、如何忍辱負重、如何以智謀逼退胡兵的故事說得天花亂墜,引得滿堂喝彩。
百姓們聽得如癡如醉,對那位深居簡出的首輔大人充滿了感激和敬仰。
仿佛這場危機的化解,全賴溫首輔一人之智,京城上下,沉浸在一片對溫知行的歌功頌德之中。
對于朝廷的納貢和割地只字不提。
一提便有人跳出來說這是緩兵之策,只是將那三鎮寄于胡人之手,遲早會拿回來。
相比于外界的喧囂,溫知行的府邸內,氣氛則更加熱烈。
大廳內,核心的溫黨成員濟濟一堂,人人臉上都帶著壓抑不住的興奮和諂媚。
“元輔妙算!不費一兵一卒,僅憑一紙和約,便令兇悍胡騎俯首退兵,此等功業,足以彪炳史冊!”
“正是!如今京城上下,誰不稱頌元輔乃國之干臣,擎天之柱?
那些清流腐儒,前些時日還敢散布流言,污蔑元輔,如今看來,不過是蚍蜉撼樹,可笑至極!”
“經此一役,元輔威望如日中天,看那沈知淵之流,還有何面目與元輔爭鋒?”
“……”
溫知行端坐主位,手撫長須,面上雖竭力保持著沉穩,但眼角眉梢那掩飾不住的得意之色,透露著他內心的志得意滿。
他微微抬手,止住了眾人的阿諛奉承,開口道:“諸位過譽了。
老夫不過是盡人臣之本分,為君父分憂罷了。
北胡退兵,乃陛下天威所致,將士用命之功,老夫豈敢貪天之功?”
話雖如此,但那微微上揚的語調,卻分明透著受用。
他享受著這種掌控一切、被萬眾稱頌的感覺。
至于那份和約背后的屈辱,以及可能帶來的國家動蕩,被他忽略了。
不就是要錢,要物嗎?這個簡單。
加稅就是了。
大景朝地大物博,湊一湊就能將議和的錢貨擠出來。
皇帝既然將議和的事全權交給他處理,到時候擬定圣旨讓皇帝蓋章即可。
立下這等大功,皇帝必定更加依賴他,三公位置唾手可得。
想到這里,溫知行的神情越發得意,嘴角都快壓不住了。
……
沈知淵府邸,自從傳出北胡退兵的消息后,這里便格外冷清了。
那些中立官員,幾乎紛紛投向溫黨懷抱。
原本一些有意站隊清流的,也都不再來拜訪。
書房內,沈知淵獨自一人負手立于窗前,眉頭緊鎖。
窗外隱約傳來的對溫知行的贊美聲,仿佛一根根無形的針,刺在他的心頭。
他長嘆一聲,感到無力。
他不惜利用李鈺之死的悲情和議和的屈辱來煽動輿論,試圖扳倒溫知行。
本以為能借此機會重創溫黨氣焰,卻沒想到,北胡竟如此迅速退兵了!
這一退,便將溫知行那“忍辱負重”、“為國為民”的形象徹底夯實了!
如今民心所向,陛下倚重,溫黨的勢力更加根深蒂固,如日中天。
他沈知淵之前所有的努力和造勢,此刻都變成了笑話。
“大勢已去,難以為繼了啊……”沈知淵喃喃自語,聲音中有著無奈。
這種局面下,再與溫知行正面抗衡,無異于以卵擊石。
不僅無法動搖其分毫,反而可能招致更猛烈的打壓和清算,將清流最后一點元氣也耗盡。
識時務者為俊杰。
沈知淵想到了這句話。
他沉默良久,緩緩走回書案前,鋪開箋紙,提起筆寫了起來。
他寫的是頌揚溫知行定策安邦、力挽狂瀾的功績,有著祝賀之意,隨后讓人送去溫府。
溫府那邊,收到了沈知淵的信,有些意外,同時更加得意。
次輔都來恭賀,這是服軟了啊!
原本以為清流很有骨氣和傲氣,現在看來不過如此。
清流不足為懼了!