不久后，綱手心情愉悅地離開(kāi)了賭場(chǎng)，這是她這幾天來(lái)唯一一場(chǎng)從頭贏到尾的局，她掂量著手里沉甸甸的錢(qián)袋，決定帶兩個(gè)小家伙去吃頓好的。
回到酒店，她先去了訓(xùn)練場(chǎng)，只看到還在和樹(shù)枝較勁的靜音。
“靜音，楓葉那小鬼呢？”綱手招呼她過(guò)來(lái)。
靜音從樹(shù)上跳下，擦了擦汗：“綱手大人您回來(lái)了，楓葉君之前就說(shuō)回房換衣服了，還沒(méi)下來(lái)嗎？”
綱手臉上的笑容逐漸消失，一種不祥的預(yù)感涌上心頭，她立刻帶著靜音來(lái)到楓葉房門(mén)前，同時(shí)使用特殊手法喚來(lái)了那兩名負(fù)責(zé)保護(hù)的忍者。
“楓葉呢？”綱手直接問(wèn)道，語(yǔ)氣帶著一絲急促。
其中一名忍者愕然：“他……他一直在房間里沒(méi)出來(lái)??？”他一直盯著房門(mén)，確實(shí)沒(méi)看到人離開(kāi)。
綱手面色瞬間沉了下來(lái)，如水般冰冷，一拳轟出。
砰！
結(jié)實(shí)的房門(mén)連同門(mén)框被她一拳砸得粉碎。
屋內(nèi)的情形一目了然——空無(wú)一人，只有窗戶開(kāi)著，晚風(fēng)吹得窗簾輕輕擺動(dòng)，桌子中央放著一封孤零零的信。
那名忍者面色大變：“不可能！我明明……”
他猛然想起之前楓葉那快得詭異的身法，立刻明白了過(guò)來(lái)，“那個(gè)小子，他早知道我在外面，他故意迷惑我，然后跑了。”
綱手已經(jīng)大步走進(jìn)房間，拿起那封信迅速讀完，她的臉色愈發(fā)難看，握著信紙的手猛地攥緊，嘎吱作響，強(qiáng)大的力量直接將信紙捏成了碎屑。
“臭——小——鬼——”她從牙縫里擠出三個(gè)字，周身散發(fā)出極其恐怖的低氣壓。
兩名忍者下意識(shí)地咽了口唾沫，腿肚子已經(jīng)開(kāi)始打顫，大氣都不敢出。
靜音也被綱手此刻的模樣嚇壞了，自從跟隨綱手以來(lái)，她從未見(jiàn)過(guò)綱手露出如此可怕的表情。
但她還是鼓足勇氣，上前輕輕拉住綱手的衣袖，小聲說(shuō)：“綱、綱手大人……楓葉君他……他應(yīng)該有他的理由……”
“可惡?。?！”
綱手猛地一拳砸在面前的桌子上。
轟！
實(shí)木桌子瞬間化為齏粉，連帶著腳下的樓板都被這股恐怖的力量轟出一個(gè)大洞，碎木屑簌簌落下。
兩名忍者差點(diǎn)直接跪了。
綱手劇烈地喘息了幾下，強(qiáng)行壓下翻騰的怒火和……一絲不易察覺(jué)的恐慌。
她看向那兩名嚇得夠嗆的忍者，聲音冰冷而堅(jiān)決：“你們兩個(gè)，立刻帶靜音回木葉村?！?/p>
然后她蹲下身，摸了摸靜音嚇得有些蒼白的小臉，努力讓自己的語(yǔ)氣緩和下來(lái)。
“靜音，這是老師的錯(cuò)，我該更看著你們點(diǎn)，你和這兩位大哥哥先回村子，過(guò)幾天，老師一定把楓葉那個(gè)不省心的小鬼完好無(wú)損地帶回來(lái)，好不好？”
靜音用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，忍住眼淚：“嗯！綱手大人，您和楓葉君一定要平安回來(lái)。”
綱手站起身，沖她露出一個(gè)混合著溫和、自信與霸氣的笑容：“當(dāng)然！我可是綱手！”
說(shuō)完，她身影一閃，直接從窗戶的破洞中躍出，朝著川之國(guó)的方向疾馳而去，幾個(gè)起落便消失在夜色中。
而此時(shí)，我們的主角楓葉，已經(jīng)離開(kāi)短冊(cè)街有一段距離了，夜風(fēng)清涼，他奔跑在林間小道，感受著瞬步帶來(lái)的速度提升，心情頗為舒暢。
然而，跑著跑著，他忽然想起一個(gè)很現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題——「等等……我好像只帶了睡袋，沒(méi)帶帳篷啊，晚上該怎么休息？」
這卻是他想多了，對(duì)于尋常忍者出任務(wù)而言，風(fēng)餐露宿是常態(tài)，為了減輕負(fù)重和加快行動(dòng)速度，通常只會(huì)攜帶最必需的物品，比如睡袋、兵糧丸、武器和急救包。
像綱手那樣帶著豪華大帳篷和一堆零食的，純粹是因?yàn)樗龎焊鶝](méi)把這趟當(dāng)成真正的任務(wù)。
楓葉嘆了口氣，只好臨時(shí)尋找過(guò)夜的地方。
很快，他找到了一個(gè)看起來(lái)還算干燥寬敞的樹(shù)洞，湊近一看，里面居然睡著一只體型碩大的狗熊。
「抱歉了，大家伙，借你的地盤(pán)和肚子用用?！?/p>
楓葉毫不猶豫地鉆了進(jìn)去，然后……把里面的狗熊揍了一頓，再用回道給它治療好。
如此往復(fù)幾次后，狗熊看他的眼神已經(jīng)從憤怒變成了恐懼和敬畏，徹底沒(méi)了脾氣，縮在角落瑟瑟發(fā)抖。
然后，楓葉就理所當(dāng)然地躺在了狗熊柔軟溫暖的肚子上，把睡袋鋪開(kāi)蓋在身上。
「嗯……雖然洞里味道有點(diǎn)大，但這天然的毛皮墊子倒是挺舒服的。」
這一晚，楓葉睡得格外香甜，就是辛苦了他身下的狗熊，一整晚僵著身體，連大氣都不敢喘，生怕驚擾了肚子上這個(gè)可怕的小魔王。
第二天清晨，楓葉神清氣爽地醒來(lái)，身下的狗熊直接癱軟在地，像是虛脫般昏睡過(guò)去。
楓葉拍了拍狗熊的大腦袋，走出樹(shù)洞，很快又回來(lái)，將順手找來(lái)的一大塊蜂蜜放在狗熊身邊。
“謝了，大家伙。這個(gè)就當(dāng)報(bào)酬了?！?/p>
說(shuō)完，他拿出地圖辨認(rèn)了一下方向，再次動(dòng)身，朝著川之國(guó)的地界快速前進(jìn)。
林間的風(fēng)帶著川之國(guó)特有的濕潤(rùn)氣息拂過(guò)面頰，楓葉停下腳步，稍作休憩，同時(shí)再次確認(rèn)方向。
對(duì)于那個(gè)所謂的邪神教，楓葉其實(shí)并沒(méi)太放在心上，這個(gè)組織名頭聽(tīng)起來(lái)唬人，但實(shí)際能耐相當(dāng)有限。
在飛段那個(gè)不死變態(tài)登場(chǎng)之前，他們甚至拿不出一次像樣的“成功案例”，所謂的儀式多半以失敗和混亂告終，而現(xiàn)在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，飛段恐怕都還沒(méi)出生呢。
「就算未來(lái)那個(gè)號(hào)稱不死的飛段真的出現(xiàn)了，弱點(diǎn)也太明顯了?！箺魅~漫不經(jīng)心地想著。
「除了那詭異的不死身值得警惕外，體術(shù)、戰(zhàn)術(shù)意識(shí)都只能算一般水準(zhǔn)，只要找到方法，哪怕不解放鏡花水月，我都有把握解決他。」
他之所以堅(jiān)持跑來(lái)，更多是抱著“來(lái)都來(lái)了”的心態(tài)，不想就這么被老師抓回去。
而且，剛剛掌握的瞬步，就像得到新玩具的孩子，他迫切想找個(gè)機(jī)會(huì)在實(shí)戰(zhàn)環(huán)境中試試成色，看看這來(lái)自死神世界的身法，在忍者的戰(zhàn)場(chǎng)上能發(fā)揮出怎樣的效果。
……
與此同時(shí)，在火之國(guó)境內(nèi)的林間，綱手正以驚人的速度追蹤著楓葉留下的痕跡，她的眉頭緊鎖，心緒遠(yuǎn)不如她的步伐那般穩(wěn)定。
腦海中，不受控制地反復(fù)浮現(xiàn)出弟弟繩樹(shù)死亡時(shí)的畫(huà)面，那張已經(jīng)分辨不出人形的臉與楓葉倔強(qiáng)的小臉隱隱重疊，讓她的心臟一陣陣抽緊。
「冷靜，綱手！」她強(qiáng)迫自己深呼吸，在心里一遍遍告誡自己。
「楓葉和繩樹(shù)不一樣……這小子實(shí)力更強(qiáng)，體術(shù)怪物一樣，還會(huì)那么神奇的醫(yī)療忍術(shù)，就算受了傷也能自己處理……對(duì)，他能照顧好自己?！?/p>
「而且，這里還是火之國(guó)境內(nèi)，相對(duì)安全，不會(huì)有什么大事的……一定不會(huì)的……」
她不斷重復(fù)著這些念頭，試圖壓下那幾乎要將她淹沒(méi)的恐慌和陰影，但追逐的速度卻不減反增，顯示出她內(nèi)心的焦急遠(yuǎn)非自我安慰所能平息。