楓葉與邁特戴的行進(jìn)速度極快，兩人都擁有超乎常人的體魄，林間穿梭如履平地。
自從楓葉上學(xué)后，邁特戴還是第一次如此近距離感受楓葉的實(shí)力。
他越看越是心驚，忍不住贊嘆：“楓葉，你的體術(shù)基礎(chǔ)打得非常扎實(shí)，對(duì)時(shí)機(jī)的把握更是遠(yuǎn)超同齡人，凱那小子，不知道還要多久才能追上你的腳步。”
楓葉聞言，卻搖了搖頭：“戴叔叔，凱的潛力是無(wú)限的，我在體術(shù)上的提升，終究會(huì)碰到瓶頸，不過(guò)是比他早幾年達(dá)到某個(gè)境界罷了，但“青春”會(huì)帶著凱突破一個(gè)又一個(gè)極限。”
邁特戴沒(méi)有接話，他深知自己的兒子潛力巨大，比他自己要強(qiáng)得多，但“無(wú)限”這個(gè)詞……對(duì)他而言，實(shí)在有些不敢想象。
兩人很快抵達(dá)了繁華的短冊(cè)街，按照野乃宇筆記上的指示，楓葉找到了一家看起來(lái)極為普通的壽司店。
他沒(méi)有絲毫遮掩的意思，直接帶著邁特戴走了進(jìn)去，這是他有意為之的考量。
此行的目的，一是嘗試接觸并可能收服輝夜一族，二是對(duì)曉組織施加影響，暗中行事固然安全，但也會(huì)在雙方之間豎起無(wú)形的高墻，不利于后續(xù)的深入交流。
相反，以他這幅孩童模樣，配上特征鮮明的邁特戴，再頂綱手弟子的名頭，反而能成為一種“坦蕩”的證明。
輝夜一族會(huì)更愿意相信一個(gè)背景深厚的天才兒童能解決他們的血繼病；而曉組織的三人，對(duì)三忍之一的綱手，自然也會(huì)多幾分重視和信任，這能讓他更方便施展手段。
就算日后被暗部或根部察覺(jué)，也沒(méi)什么大不了，他全程用的是老師的名頭，以綱手在木葉的地位和聲望，沒(méi)人會(huì)相信她會(huì)背叛村子。
最多就是被老師抓回去關(guān)門(mén)教訓(xùn)一頓屁股罷了，至于為什么不事先請(qǐng)示……咳咳，先斬后奏頂多挨揍，事先請(qǐng)示恐怕連門(mén)都出不了。
兩人落座，點(diǎn)了些吃的，楓葉將事先準(zhǔn)備好的說(shuō)辭和暗語(yǔ)紙條悄悄遞給邁特戴。
很快，聯(lián)絡(luò)人，一位表情平淡的中年店員過(guò)來(lái)上菜。
邁特戴按照指示，用暗語(yǔ)與對(duì)方對(duì)接。
接頭過(guò)程簡(jiǎn)單順利得超乎想象，店員目光在楓葉和邁特戴身上掃過(guò)，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身去了后廚。
不一會(huì)兒，他端著一份特別的壽司拼盤(pán)回來(lái)，放在了邁特戴面前。
邁特戴面色如常地收下，與楓葉對(duì)視一眼，兩人默契地加快速度吃完面前的食物，拿著那份特殊的壽司離開(kāi)了店鋪。
找到一個(gè)無(wú)人的角落，邁特戴將壽司交給楓葉，楓葉仔細(xì)檢查，很快在米飯夾層里發(fā)現(xiàn)了一張卷得極細(xì)的紙條。
展開(kāi)一看，上面寫(xiě)著：「曉」回復(fù)：恕難從命，本組織僅承接雨之國(guó)境內(nèi)任務(wù)。
被拒絕了。
楓葉并不意外，畢竟現(xiàn)在的曉組織還只是個(gè)扎根雨之國(guó)、有著崇高理想的小團(tuán)體。
他想了想，從隨身的小包里拿出紙筆，重新書(shū)寫(xiě)任務(wù)內(nèi)容。
他將傭金直接提高到兩百萬(wàn)兩，并在一長(zhǎng)串看似尋常的問(wèn)候語(yǔ)中，嵌入了“與自來(lái)也大叔共飲之誼猶在眼前，盼與故人弟子一晤”的信息，再次明確了邀請(qǐng)三位首領(lǐng)前來(lái)短冊(cè)街見(jiàn)面。
對(duì)于這筆巨額傭金，楓葉自有衡量。
若能成功與輝夜一族建立聯(lián)系乃至收服他們，其價(jià)值遠(yuǎn)超百萬(wàn)；即便不成，此次接觸也能為未來(lái)布局霧隱村、應(yīng)對(duì)忍刀七人眾等事宜埋下伏筆。
再次讓邁特戴去發(fā)布任務(wù)后，兩人便在短冊(cè)街找了家旅店住下，耐心等待。
……
雨之國(guó)，陰雨連綿。
曉組織簡(jiǎn)陋的基地內(nèi)。
長(zhǎng)門(mén)輪回眼中閃過(guò)一絲疑慮：“對(duì)方提高了傭金，還提到了自來(lái)也老師……但這畢竟是匿名任務(wù)，會(huì)不會(huì)是有人知道了我們和老師的關(guān)系，故意設(shè)下的陷阱？”
彌彥卻顯得很興奮：“長(zhǎng)門(mén)，你太多疑啦，我們?cè)谟曛畤?guó)都沒(méi)什么大名氣，更別說(shuō)國(guó)外了，兩百萬(wàn)兩啊，這能買(mǎi)多少糧食幫助受苦的人們。”
小南則比較冷靜，她已做過(guò)初步調(diào)查：“我安排人了解過(guò)，委托方似乎沒(méi)有刻意隱藏，是一個(gè)小孩和一個(gè)特征非常醒目的木葉下忍，叫邁特戴。”
她頓了頓，看向彌彥，“而且，那個(gè)邁特戴的長(zhǎng)期雇主之一，就是經(jīng)常賣(mài)給我們糧食的美羅商隊(duì)。”
小南并不知道，邁特戴因其醒目的綠色緊身衣以及展現(xiàn)出的強(qiáng)悍體術(shù)，其實(shí)在木葉周邊地區(qū)的部分商人、情報(bào)販子和關(guān)注體術(shù)的忍者圈子里，有著一種頗為詭異的知名度。
彌彥聞言更加開(kāi)心：“美羅商隊(duì)？是那些好心人，這么看來(lái)，對(duì)方真的可能和自來(lái)也老師認(rèn)識(shí)？那我們一起去見(jiàn)見(jiàn)？你們說(shuō)，自來(lái)也老師會(huì)不會(huì)也在短冊(cè)街等我們？”
長(zhǎng)門(mén)沉默了片刻，心中的疑慮稍減，他其實(shí)也很想知道，這個(gè)借用自來(lái)也老師名號(hào)找來(lái)的人，究竟想干什么。
“既然決定了，那就一起去吧。”長(zhǎng)門(mén)最終說(shuō)道。
小南本想留下：“我就不去了，基地這里需要……”
話還沒(méi)說(shuō)完，就被彌彥打斷：“要去就一起去，就算沒(méi)有我們幾個(gè)，大家也可以把基地守護(hù)好的，對(duì)不對(duì)？”他回頭看向基地里其他的成員。
“是！首領(lǐng)放心！”幾名年輕的忍者高聲回應(yīng)，臉上洋溢著對(duì)彌彥的信任和熱情。
小南看著同伴們，無(wú)奈地笑了笑，終于點(diǎn)頭：“好吧，一起去。”
……
短冊(cè)街。
幾天后，邁特戴結(jié)束了一次環(huán)繞城鎮(zhèn)的長(zhǎng)跑訓(xùn)練，渾身熱氣騰騰地回到旅店，詢問(wèn)楓葉：“楓葉，你邀請(qǐng)的人大概還要多久才能到？”
楓葉正在翻閱野乃宇給的筆記，頭也不抬地問(wèn)：“是訓(xùn)練無(wú)聊了嗎，戴叔叔？”
“訓(xùn)練怎么會(huì)無(wú)聊，青春永不褪色。”邁特戴立刻否定，隨即撓了撓頭，有些不好意思，“只是……拿著這么高的傭金，卻好像沒(méi)做什么事，有點(diǎn)過(guò)意不去。”
若是正常任務(wù)他絕不會(huì)這么想，但對(duì)方是好友之子，還是個(gè)孩子，這讓他總覺(jué)得占了便宜。
楓葉合上筆記，笑了笑：“忍者任務(wù)不就是這樣嗎？潛伏、等待也是任務(wù)的一部分，耐心點(diǎn)，戴叔叔。”
楓葉站起身：“不過(guò)既然戴叔叔有點(diǎn)閑不住了，我們就再去問(wèn)問(wèn)進(jìn)度吧。”
“好！”邁特戴立刻來(lái)了精神。
兩人再次來(lái)到那家壽司店。
聯(lián)絡(luò)人店員第一眼就認(rèn)出了他倆——這組合實(shí)在太顯眼，而且?guī)缀跆焯靵?lái)報(bào)到一次。
他端著茶水過(guò)來(lái)，趁放下的功夫，壓低聲音快速說(shuō)道：“昨天不是就跟你們說(shuō)了嗎？對(duì)方回復(fù)已經(jīng)在路上了，耐心等著。”
正說(shuō)著，店門(mén)口的簾子被掀開(kāi)，三個(gè)人走了進(jìn)來(lái)。
兩男一女，為首的橙發(fā)青年眼神明亮，充滿朝氣；身旁的紫發(fā)少女氣質(zhì)清冷，容貌秀美；稍后一步的紅發(fā)青年，則神情略顯陰郁，一雙波紋狀的眼眸格外引人注目。
楓葉和邁特戴的目光立刻被吸引過(guò)去。
楓葉心中了然，正是曉組織三人組彌彥、小南和長(zhǎng)門(mén)。