只見(jiàn)寬敞明亮的公共休息區(qū)內(nèi)，數(shù)十名年齡不一、衣著整潔的孩子，正如同眾星拱月般圍著一個(gè)淡金色頭發(fā)的少年。他們臉上洋溢著純粹依賴(lài)和喜悅的笑容，嘰嘰喳喳地喊著：
“哥哥大人回來(lái)了！”
“楓葉哥哥！這次給我們帶什么好玩的了？”
而被圍在中心的楓葉，臉上帶著一種近乎純粹的溫和笑意。
他半蹲著，輕輕摸著幾個(gè)年紀(jì)較小孩子的腦袋，從忍具包里掏出包裝精致的糖果和幾件小巧的木質(zhì)玩具分發(fā)下去，眼神柔和得……甚至讓綱手覺(jué)得有點(diǎn)“慈祥”。
這溫馨的畫(huà)面讓綱手一時(shí)失語(yǔ)，然而，她的目光很快就被站在孩子們外圍的一道身影吸引了過(guò)去。
那是一個(gè)有著濃密棕色卷發(fā)、碧綠眼眸的少女，身材已然初具規(guī)模，容貌靚麗，正是之前被楓葉從水之國(guó)“撈”回來(lái)的照美冥。
此刻，她雖然沒(méi)有像孩子們那樣圍上去，但那雙眸子卻緊緊追隨著楓葉的身影，眼神復(fù)雜，里面有關(guān)切，有好奇，或許還有一絲連她自己都沒(méi)察覺(jué)到的、不同于他人的關(guān)注。
綱手的眉頭幾不可察地蹙了一下，一股微妙的、帶著酸意的情緒悄然涌上心頭。「這臭小鬼…跑到國(guó)外弄個(gè)基地，還真是‘金屋藏嬌’啊！」
就在這時(shí)，楓葉察覺(jué)到了門(mén)口的動(dòng)靜，抬起頭，看到綱手，站起身，笑著迎了上來(lái)：“老師？您怎么親自來(lái)了？也不提前說(shuō)一聲，我好準(zhǔn)備儀仗迎接您啊。”
照美冥在看到綱手的瞬間，身體明顯僵硬了一下。
她下意識(shí)地后退了半步，低下頭，雙手不自覺(jué)地絞住了衣角，心跳如擂鼓，心中一片冰涼：「她發(fā)現(xiàn)我了？是來(lái)抓我的？還是說(shuō)…木葉終于容不下這個(gè)不受控制的基地了？」
綱手目光在照美冥身上停留了一瞬，那無(wú)形的壓力讓照美冥的頭垂得更低，這才轉(zhuǎn)向楓葉，故意板起臉，語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒：
“怎么？我作為火影，不能來(lái)看看我們的大功臣，在盟友的土地上搞出了多大動(dòng)靜？看來(lái)你這里挺熱鬧啊，楓葉。”
她的目光意有所指地掃過(guò)孩子們，又若有似無(wú)地掠過(guò)低著頭的照美冥，“這位姑娘看著眼生，不介紹一下？”
楓葉沒(méi)有絲毫隱瞞的意思：“老師，她是照美冥，霧隱內(nèi)部‘血霧之里’政策清洗血繼家族，她被迫叛逃，正好被我遇上，就帶回來(lái)了。她身負(fù)溶遁和沸遁兩種血繼，能力不錯(cuò)，基地這邊也缺人手，就讓她留下來(lái)幫忙了。”
綱手倒是愣了一下。她沒(méi)想到這小子會(huì)這么直接地把收留霧隱叛忍的事情說(shuō)出來(lái)。
她瞇起眼睛，盯著楓葉：“你倒是坦蕩。收留他村叛忍，還是在這種敏感時(shí)期，你知道這意味著什么嗎？”
楓葉笑了笑：“知道。但對(duì)我來(lái)說(shuō)，她首先是一個(gè)有價(jià)值的人才，霧隱那邊亂成一鍋粥，沒(méi)人會(huì)為了一個(gè)叛徒大動(dòng)干戈，就算知道了，難道他們還敢來(lái)找我要人不成？”
綱手哼了一聲，沒(méi)再繼續(xù)追問(wèn)照美冥的事。
又在基地里轉(zhuǎn)了一圈，大致了解了情況，便帶著楓葉和靜音一起返回了木葉。
當(dāng)晚，千手宅邸。
綱手顯然心情不佳，晚餐沒(méi)吃幾口，就搬出了珍藏的烈酒，自斟自飲。
幾杯辛辣的液體下肚，綱手白皙的臉頰染上誘人的緋紅，眼神也開(kāi)始迷離起來(lái)，她看著坐在對(duì)面、正悠閑喝茶的楓葉，越看越覺(jué)得這小子那張俊臉格外“可恨”。
她搖搖晃晃地站起身，走到楓葉身邊，身子一軟，帶著濃郁酒香的溫?zé)釈绍|就直接靠在了他的肩膀上。
“臭小鬼……”她仰起頭，帶著濃濃的鼻音和一絲自己都未察覺(jué)的情緒，伸出纖長(zhǎng)的手指，無(wú)意識(shí)地揪住了楓葉的衣領(lǐng)，嘟囔著：
“你究竟…究竟背著老師…養(yǎng)了多少個(gè)小可愛(ài)啊？嗯？那個(gè)叫冥的小姑娘…看你的眼神…可不清白…”
靜音悄悄拿起旁邊桌上一個(gè)由楓葉提供技術(shù)、小批量試制的“查克拉相機(jī)”原型機(jī)，記錄下了這難得的一幕。
照片定格——醉意盎然的美麗火影依偎在年輕弟子的肩頭，玉手緊抓著他的衣領(lǐng)，似嗔似怨；而少年微微側(cè)頭，垂眸看著她，眼神在燈光下顯得格外幽深難辨。
靜音手一抖，差點(diǎn)把珍貴的原型機(jī)摔了，她心虛地瞥了眼似乎毫無(wú)所覺(jué)的楓葉，以及已經(jīng)完全靠在他身上、呼吸逐漸平穩(wěn)的綱手，默默將相機(jī)藏到了身后。
「這照片……還是先由我‘保管’比較好。」
楓葉感受著肩頭傳來(lái)的溫?zé)崤c重量，還有那縈繞在鼻尖的的馥郁氣息，眼神確實(shí)幽深了幾分，他輕輕調(diào)整了下姿勢(shì)，讓綱手靠得更舒服些，然后對(duì)靜音做了個(gè)“交給我”的口型。
靜音如蒙大赦，連忙點(diǎn)頭，輕手輕腳退回自己房間，順手把門(mén)給帶上。
楓葉低下頭，看著綱手熟睡中依舊微蹙的眉頭和泛紅的臉頰，無(wú)聲地笑了笑，他伸出手，指尖極輕地拂開(kāi)她額前一縷散亂的金發(fā)，動(dòng)作輕柔得仿佛怕驚擾一場(chǎng)易碎的夢(mèng)。
「老師，您這酒量……看來(lái)還得再練練啊。」
他就這樣靜靜地坐了很久，直到確認(rèn)綱手完全睡熟，才小心翼翼地將她橫抱起來(lái)，送回臥室的床榻上，細(xì)心地蓋好被子，隨后站在床邊凝視片刻，方才悄無(wú)聲息地離開(kāi)。
……
數(shù)日后，為了慶祝戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利并提振村內(nèi)士氣，木葉舉辦了盛大的戰(zhàn)后慶功祭典。
夜幕降臨，華燈初上，整個(gè)村子籠罩在熱鬧而溫馨的氛圍中。
夕日紅特意穿了一件新買(mǎi)的淡粉色櫻花浴衣，襯得她肌膚勝雪，眉眼間帶著一絲羞澀與期待，早早便來(lái)到千手宅邸邀請(qǐng)楓葉。
“楓葉君，祭典開(kāi)始了，我們一起去逛逛吧？”她仰著頭，眼中映著門(mén)口燈籠溫暖的光。
楓葉看著精心打扮的紅，笑了笑：“好啊，正好忙完了。”
兩人并肩走入熙熙攘攘的祭典人群。
紅鼓起勇氣，悄悄挽住了楓葉的手臂，見(jiàn)他并未拒絕，臉上頓時(shí)綻放出明媚的笑容，他們一路品嘗小吃，玩著各種攤位游戲，最后在一個(gè)撈金魚(yú)的攤前停了下來(lái)。
“楓葉君，我們來(lái)試試這個(gè)吧？”紅拿起紙網(wǎng)，躍躍欲試。
就在這時(shí)，一個(gè)帶著幾分慵懶和戲謔的聲音在旁邊響起：“哦？挺有閑情逸致嘛。”
兩人回頭，只見(jiàn)綱手不知何時(shí)也來(lái)到了祭典。她只是一身簡(jiǎn)單的素色便裝，金色的長(zhǎng)發(fā)隨意披散，卻依舊吸引了周?chē)簧倌抗狻?/p>
她的視線掃過(guò)紅挽著楓葉的手臂，最后落在楓葉臉上，瞇眼笑著。
紅見(jiàn)到老師，臉上立刻露出笑容，恭敬又帶著親近地行禮：“綱手大人！”
綱手隨意地?cái)[了擺手，目光卻依舊落在楓葉身上，語(yǔ)氣帶著調(diào)侃：“看來(lái)我來(lái)的不是時(shí)候？打擾你們逛祭典了？”
紅臉上泛起一絲紅暈，但并沒(méi)有松開(kāi)挽著楓葉的手，反而微微收緊了些，對(duì)綱手露出一個(gè)帶著些許不好意思、卻又很坦然的笑顏。
“您也要來(lái)玩撈金魚(yú)嗎？楓葉君剛才差點(diǎn)就撈到那條最大的了呢！”
綱手眉毛一挑，臉上的笑容更加“和藹”，她走到攤位前，隨手拿起一個(gè)紙網(wǎng)，看也不看，掌心微微發(fā)力。
噗噗噗——
攤位上所有的紙網(wǎng)在她一抓之下瞬間同時(shí)破裂。
攤主大叔目瞪口呆。
綱手拍了拍手，對(duì)楓葉勾了勾手指：“撈金魚(yú)太小兒科了。老師當(dāng)然要玩點(diǎn)更刺激的——楓葉，陪我去賭場(chǎng)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，紅，這小子我先借走了。”
楓葉看著一臉“你敢拒絕試試”的綱手，又看了看身邊雖然努力保持微笑但眼神黯然的紅，無(wú)奈地笑了笑，對(duì)紅低聲道：“我先陪老師去一下，等下再來(lái)找你。”
紅乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭，松開(kāi)了手，輕聲道：“嗯，綱手大人，楓葉君，你們玩得開(kāi)心。”
綱手輕哼一聲，轉(zhuǎn)身率先向賭場(chǎng)方向走去，楓葉對(duì)紅投去一個(gè)安撫的眼神，跟了上去。