不久后，霧隱長老元師提出用幾名被俘的輝夜精英忍者換取照美冥，交換儀式在邊境線進行，元師暗中布下了針對兵器的封印結界。
在儀式啟動瞬間，楓葉動用鏡花水月，悄無聲息篡改了契約核心。
當元師自信地宣布交換完成時，才發現協議變成了《關于霧隱與木葉在血繼限界醫療化應用領域的技術共享協議》。
被當眾戲耍的元師暴怒出手，結界光芒大盛，下一瞬，一道溶遁忍術精準地轟擊在結界最關鍵的節點上，將其徹底破壞。
照美冥的身影出現在場中，面色冰冷地看著元師：“我早就受夠這種虛偽而愚蠢的談判了，元師長老，霧隱需要的不是無謂的犧牲和陰謀，而是能讓村子真正強大的東西！”
元師目瞪口呆。
在與楓葉達成更深層的秘密協議后，照美冥帶著一份詳盡的計劃和一支援兵，悄然返回了霧隱村。
這支隊伍中，不僅有愿意追隨她的本族忍者，更有被楓葉“說服”、已然徹底被鏡花水月控制的長老元帥及其派系力量，以及渴望重返家園、獲得應有地位的輝夜一族精英。
楓葉本人也隱匿行蹤，暗中跟隨。
隊伍高調地回到霧隱村，三代水影直接在自己的辦公室召見了剛剛歸來的長老元帥，準備詳細了解情況，并商討如何利用這股力量進一步鞏固他們的統治，應對接下來的局面。
長老元帥帶著一名穿著普通霧隱忍者制服的隨從，坦然進入了水影辦公室，守衛見到是長老元帥及其隨從，未加任何盤查便放行了。
辦公室內，三代水影見到老友歸來，臉上露出一絲難得的笑意，揮手屏退了左右護衛，只留下心腹暗哨在隱蔽處警戒。
“元帥，你回來得正好。”三代水影語氣帶著掌控一切的從容，“照美冥那丫頭，還有輝夜一族……事情辦得不錯，說說看，具體是怎么回事？木葉那邊情況如何？”
長老元帥按照楓葉的指示，上前幾步，開始匯報一些半真半假的情報，關于木葉的戰后狀況，以及照美冥如何“憑借個人魅力與實力”爭取到了部分輝夜族人的支持。
他巧妙地引導著三代水影的思緒，讓其注意力完全集中在分析這些“情報”的價值上。
而就在三代水影全神貫注地聽著匯報的瞬間——
站在長老元帥身后，如同背景板一般的隨從忽然拔出斬魄刀，刀光閃爍間靈壓如同最細膩的蛛絲，無聲無息地蔓延而出，滲透了三代水影的精神世界。
沒有引起任何查克拉警報，甚至沒有觸動那些隱藏的暗哨一絲一毫。
在三代水影的感知中，他依然在聽著長老元帥的匯報，但內心深處某些關鍵的認知正在被悄然置換。
他對當前“血霧之里”政策的堅持動搖了，認為這是一種必須盡快糾正的錯誤；
他對照美冥的利用心態，變成了對其能力與資質的極度認可與信賴；
一個“主動退位，讓賢于能帶領霧隱走出困境的年輕天才”的念頭，如同種子般植入，并迅速生根發芽，變成了他經過“深思熟慮”后的“英明決定”。
整個過程不過呼吸之間。
當長老元帥的話語告一段落時，三代水影抬起手，眼中閃過一絲“明悟”和“決斷”的光芒，他看向長老元帥，語氣變得異常堅定。
“元帥，不必多言了。我明白了……為了霧隱的未來，是時候做出最正確的選擇了。照美冥那孩子，才是霧隱真正的希望。”
長老元帥“欣慰”且“贊同”。
……
另一邊，按照與宇智波斑那各懷鬼胎的“合作”計劃，帶土需要前往霧隱村，協助斑一方穩定對三尾人柱力矢倉的控制，并監視那位似乎開始有些脫離預期軌跡的三代水影。
此刻的帶土，依舊維持著其在木葉忍者身份，并未公開叛逃，因此，他動用了一些不為人知的手段進行了周密的偽裝，悄然潛入了戒備森嚴的霧隱村。
他如同幽靈般穿梭在濃霧之中，最終憑借神威的能力，無聲無息地滲入了水影辦公室。。
然而，當他看清辦公室內的情形時，心中卻是一凜。
那位本應在斑的影響力下顯得搖擺或呆滯的三代水影，此刻竟正神態自若、條理清晰地批閱著文件，與情報中描述的“易于施加影響”的狀態截然不同。
「不對勁……這老家伙的狀態，和斑說的不一樣！」帶土隱藏在偽裝下的眉頭緊緊皺起，一股不祥的預感涌上心頭。
下一刻，周圍景象扭曲，他已身處鏡花水月編織的幻象空間，楓葉的身影悠然浮現，帶著他熟悉又可恨的戲謔表情。
“宇智波斑的傀儡，也敢來水影辦公室撒野？”楓葉模仿著某種嚴肅的口吻，但眼中的笑意出賣了他。
帶土又驚又怒，寫輪眼瘋狂旋轉：“是你！山中楓葉！你又來壞好事！”
“好事？”楓葉挑眉，“把別人的村子搞得烏煙瘴氣，叫好事？”
“你懂什么！”帶土雙目赤紅，積壓的憤怒、絕望與不甘在此刻爆發，瘋狂嘶吼。
“這個扭曲的世界，充滿了虛假、背叛和無盡的痛苦，你明明擁有這樣的力量，為什么不去改變它，為什么還要維護這虛假的、令人作嘔的和平。”
楓葉看著他，輕輕一笑：“誰說我什么都沒做？我一直在改變啊，只是你固執地閉著眼，看不見罷了。”
“不……不是的……你胡說！！”帶土的精神遭受了前所未有的巨額暴擊，萬花筒寫輪眼超負荷運轉，神威能力瞬間失控。
他周圍的空間漩渦劇烈扭曲、坍縮，不再受他意志的控制。
嗖——
混亂的空間波動閃過，帶土的身影直接從水影辦公室的幻象中消失。
下一刻，千里之外的雷之國云隱村，男性公共澡堂的溫泉池里。
一個扭曲的空間漩渦突兀出現，將渾身散發著不祥查克拉的帶土“吐”了出來，重重砸進熱水里，濺起巨大水花，引發了一場正在沐浴的云隱忍者們驚愕且充滿敵意的騷亂。
“……？！敵襲？！”
“抓住他！”
霧隱村，水影辦公室，楓葉回頭看向照美冥：“你覺得我剛才演的像不像？帶土應該不知道我已經認出他了吧？”
照美冥給了他一個白眼：“他不是笨蛋就肯定發現了。”
楓葉高興地拍手：“那太好了，他就是個笨蛋。”
……
數日后，三代水影召集了所有長老和上忍成員。
會議上，三代水影宣布：“老夫年事已高，且此前身受暗傷，精力已不足以統領霧隱應對當前危局……在此，我提議，由照美冥，繼承第四代水影之位！她才是霧隱的未來！”
話音剛落，長老元帥立刻起身，第一個高聲附和：“水影大人所言極是，照美冥能力出眾，血繼強大，更難得的是心系村子，正是打破‘血霧之里’僵局的不二人選，我全力支持！”
這突如其來的變故讓會場一片嘩然。
部分忠于傳統或別有心思的長老面面相覷，有人忍不住出聲：“照美冥畢竟年輕，資歷尚淺！我認為，三尾人柱力矢倉大人實力強大，更適合……”
被點名的矢倉緩緩抬起頭，在所有人注視下，他那原本應被寫輪眼控制的眼眸深處，一抹更幽深難測的流光一閃而過。
他上前一步，聲音清晰而堅定：“不，我支持照美冥，她的能力與胸懷，遠勝于我，是水影的最佳人選。我，矢倉，愿全力輔佐。”
矢倉的主動退出和支持，敲碎了所有潛在的反對聲音，連最強大的人柱力都心甘情愿擁護，誰還敢有異議？
于是，在一片“眾望所歸”的氛圍中，照美冥幾乎是以一種她自己都感到有些恍惚的速度，被推上了第四代水影的寶座。