數日的籌備后,水影繼任大典的日子終于來臨。
籠罩霧隱村多年的壓抑陰霾仿佛被海風吹散,久違的陽光灑落在重新粉刷過的建筑上,街道兩旁懸掛著象征水之國的深藍色旌旗與象征新生的翠綠藤蔓。
村民們早早涌上街頭,臉上帶著真切的笑意與對未來的憧憬,孩童們追逐嬉鬧,商販們熱情吆喝,連空氣中都彌漫著一種輕快而充滿希望的氣息。
在水影大樓前寬闊的廣場上,盛大的儀式如期舉行。
身著正式禮服的長老與上忍們分列兩側,神情肅穆中透著欣慰。
在無數道飽含期待的目光注視下,照美冥身披繡有水流紋樣的白色水影袍,深棕色卷發精心梳理,碧綠眼眸中閃爍著激動與堅定的光芒。
她緩步走向高臺,從顫巍巍的三代水影手中,鄭重接過了象征水影權威的斗笠。
當她把斗笠戴在頭上,轉身面向民眾的那一刻,廣場上爆發出山呼海嘯般的歡呼聲。
這一刻,所有霧隱村民都相信,在這位年輕而強大的雙血繼水影帶領下,村子將徹底告別“血霧之里”的殘酷,迎來嶄新的篇章。
就在這慶典氣氛達到頂點的祥和時刻,一道帶著笑意的清朗聲音不大不小地響起,卻奇異地傳遍了整個廣場:
“恭喜啊,第四代水影大人~~”
眾人循聲望去,只見觀禮臺一側,不知何時多了一道淡金色的身影。
山中楓葉倚著欄桿,臉上掛著閑適的笑容,手里還晃著一卷長得有些夸張的卷軸。
他的出現雖然意外,但在周圍一片歡慶的氛圍中,并未立刻引發敵意,反而讓許多知情的霧隱高層露出了無奈又了然的微笑。
“在您帶領霧隱走向輝煌之前,咱們是不是先把舊賬算一算?比如,之前拖欠木葉的那些醫療物資、傷員救助,還有幾次關鍵的‘技術咨詢’……費用可不低哦,水影大人?”
這帶著幾分調侃的“討債”,在此時此景下,竟為典禮增添了幾分生活氣息,民眾們好奇地張望著,低聲議論,臉上大多帶著善意的笑容。
照美冥轉過身,看向那個笑得像只狐貍的家伙,臉上不禁泛起淡淡的紅暈,既是氣的,也是羞的。
但她如今已是水影,自然不能輸了氣勢。
她深吸一口氣,大步走到臺前,在萬眾矚目下,一把奪過那卷軸,帶著幾分嗔怒,卻又不失威嚴地“啪”一聲輕拍在楓葉胸前:
“啰嗦!不就是錢嗎?”她眼眸圓睜,聲音清亮,帶著一種破罐子破摔的豪氣,“用我自己抵債,夠不夠?!”
這石破天驚的回應讓全場先是一靜,隨即爆發出更大的善意的哄笑和起哄聲。
楓葉似乎沒料到她這么干脆,愣了一下,隨即目光故意在她身上掃了掃,重點在某處停留,然后嫌棄地搖搖頭:“太小了,不行不行。”說完,他作勢要把卷軸抽回,轉身欲走。
照美冥氣得差點當場結印,最終還是強忍住,只能瞪著那個可惡的背影,盤算著晚上再好好跟他“算賬”。
而當晚,在四代水影的臨時住所內,某位口是心非的“債主”不請自來,就“抵押物”的價值評估與“債務償還”的具體方式,進行了長達一夜的、深入而徹底的“磋商”。
直到天光微亮,他才神清氣爽地悄然離去。
第二天,精神煥發卻難掩一絲慵懶疲憊的第四代水影大人,以“昨日典禮辛勞,需稍作休整”為由,宣布將非緊急公務推遲一日。
……
……
慰靈祭典的肅穆氣息籠罩著木葉。
慰靈碑前,綱手獨自站立,月光將她金色的發絲染上清輝。她仰頭灌下一口酒,喉間滾動著無聲的苦澀,腳步聲自身后響起,她沒有回頭,也知道是誰。
楓葉安靜地站到她身側,目光落在鐫刻著無數名字的冰冷石碑上,兩人就這樣沉默地并肩,任憑夜風拂過。
許久,綱手將幾乎見底的酒壺猛地塞進楓葉懷里,聲音卻有些沙啞:“以后這種場合……你要替老師多出面了。”
月光下,她的側臉線條柔和,罕見地流露出與“忍者之神”孫女稱號不符的脆弱。
楓葉握住尚帶她體溫的酒壺,沒有回答,只是輕輕“嗯”了一聲。
幾天后,美羅商隊出資舉辦的戰后重建慶典熱鬧非凡,各國使者齊聚。
靜音忙得腳不沾地,調度著物資,額頭沁出細汗,當她路過主會場時,卻看到楓葉正被一群使者圍著。
他手指微動,無形的靈壓波動蕩漾開來,幾位使者杯中的清酒瞬間化作躍動的小金魚,引得一陣驚呼。
云隱使者不服氣地站出來,雙手雷光閃爍,準備來個震撼的雷遁表演。電光剛起,楓葉眼中閃過一絲笑意,鏡花水月悄然發動。
在所有人看來,那狂暴的雷遁竟在空中扭曲、變形,最終“嘭”地一聲,化作漫天絢爛的煙花秀,將夜空點亮。
圍觀的人群爆發出熱烈掌聲,只有云隱使者目瞪口呆地看著自己依舊閃爍著微弱電光的手。
遠處,綱手一邊快速在賬本上記著什么,一邊冷笑:“當眾施展具有威懾性的忍術,試圖破壞慶典和諧氛圍……這筆精神損失費和場地驚嚇費,記云隱頭上。”
神威空間內歷經特訓,自覺實力大漲的帶土,回到木葉的第一件事,就是徑直找到楓葉發起挑戰。
演習場上,帶土信心滿滿:“山中楓葉!這次我一定要打敗你!”
然后……就沒有然后了。
在鏡花水月的支配下,帶土深情地抱住了場邊一個破破爛爛的卡卡西稻草人靶子,足足表白了三個小時,從“你的棕發像月光一樣美麗”說到“以后我的寫輪眼分你一半”。
圍觀的紅小聲問身旁的琳:“那個……琳,要不要給他準備點醒酒藥?”
琳捂著臉,不忍直視。
音巢基地的孩子們組團來木葉參觀,一切都充滿新奇。
直到一群輝夜族的孩子與幾個宇智波的小豆丁,因為“我們的水影照美冥大人更酷”還是“我們的族長富岳大人更帥”這個問題,從爭論升級成全武行,骨頭茬子和小火球亂飛。
聞訊趕來的楓葉,二話不說,用縛道把兩撥熊孩子的手腕拴在一起,罰他們手拉手打掃醫院一樓的走廊。
起初孩子們還互相瞪眼,但在試圖用被拴住的手撿垃圾、拖地的笨拙合作中,不知是誰踢到了一個紙團,一場臨時的“走廊足球賽”開始了。
用紙團當球,被縛道連接的手臂成了奇特的隊友紐帶,嘻嘻哈哈的笑聲很快取代了之前的敵意。
楓葉趁機把孩子們組織在一起,搞了個簡易合唱團,唱歌總是能拉近彼此間距離。