死亡森林深處，楓葉看著手中那枚剛剛煉制完成的、散發著奇異光澤和濃郁查克拉氣息的兵糧丸，滿意地點了點頭。
「加入了從濕骨林帶來的活性孢子，配合靈壓催化，理論上應該能大幅激發潛能，消除疲勞，效果至少是普通兵糧丸的五倍以上。」
他沒有過多猶豫，仰頭便將這枚“特制加強版”兵糧丸吞了下去。
起初，一股溫和而磅礴的能量迅速蔓延至四肢百骸，驅散了所有倦意，精神前所未有的清明，靈力異常活躍，效果甚至超出了預期。
「成功了？」楓葉心中一喜。
但很快，他意識到不對勁，那股能量像是脫韁的野馬，越來越狂暴，周圍的一切開始扭曲，樹葉的搖曳變得極慢，又驟然加速，鳥鳴聲被拉長成怪異的音調，旋即又壓縮成尖銳的爆鳴。
他對時間的感知徹底混亂了，一秒仿佛一年，一刻又似彈指。
「糟了……活性孢子與靈力產生未知反應了……失控了！」
他的身體在本能的驅使下動了起來，瞬步不受控制地發動，眼前的景象瘋狂切換——
死亡森林的巨木、木葉村口的牌坊、短冊街醫院熟悉的走廊、又回到死亡森林、再去木葉……
他就像一顆人形彈珠，在兩地之間以驚人的頻率瘋狂往復彈射，只留下一道道模糊的淡金色殘影。
巡邏的忍者驚愕地看著一道金光閃過；起夜的村民以為自己眼花；醫院護士似乎瞥見一個熟悉的身影在窗外一閃而過，揉了揉眼睛卻又什么都沒有。
毫無規律可言的瞬步移動，持續了整整一夜。
當第一縷晨曦刺破云層，兵糧丸的異常效果終于開始消退，混亂的時間感知如同退潮般從楓葉的腦海中剝離，他的意識終于重新凝聚。
首先感受到的是刺眼的陽光，以及……四面八方投來的、各種意味不明的視線，他眨了眨眼，視野聚焦，映入眼簾的是初代火影千手柱間那巨大的石刻側臉——的鼻孔下方。
「等等……這個視角……」
他艱難地動了動，立刻感受到周身傳來堅固無比的束縛感。
低頭一看，無數閃耀著金色光芒的查克拉鎖鏈將他從頭到腳捆得像個人形粽子，正是漩渦一族秘傳的金剛封鎖。
而這捆縛的盡頭，連接著火影巖頂端的安全樁，讓他整個人如同風干的臘肉般，懸吊在四位火影的雕像之間，迎風微微晃蕩。
下方，是逐漸開始喧囂的木葉村。
早起出任務的忍者、開張營業的店主、嬉笑打鬧的孩童……幾乎所有人都不約而同地停下腳步，仰頭指著火影巖上這前所未有的“景觀”，議論聲、竊笑聲如同蚊蚋般嗡嗡傳來。
“看！是楓葉大人！”
“他怎么會……被吊在那里？”
“聽說是綱手大人親自下的命令……”
“噗，不愧是綱手大人……”
楓葉嘴角抽搐了一下，昨夜記憶的碎片開始回籠。
「所以……我最后是被攔截下來了？還被玖辛奈用這玩意兒捆了……」
「唉，看來這次是真的把老師惹毛了。不過……」楓葉嘴角上揚，「就這么掛著當展覽品，可不是我的風格。」
他心念微動，體內靈力以一種極其精妙的方式流轉。
縛道之二十六·曲光。
一股無形的靈子波動悄然擴散，覆蓋在他周身。
在下方所有村民驚愕的注視下，火影巖上，那個被金色鎖鏈捆縛的“展覽品”，就這么憑空消失了！連帶著鎖鏈也一同隱沒，仿佛從未存在過。
“咦？人呢？”
“怎么不見了？”
“是瞬身術嗎？”
人群頓時一陣騷動，議論紛紛。
幾乎在同一時刻，火影辦公室窗口的綱手瞳孔微微一縮，“臭小鬼……”她低聲啐了一口，知道這家伙要跑。
而此刻，隱去身形的楓葉感受著依舊纏繞在身的金剛封鎖，雖然看不見，但束縛感仍在。
「接下來……」他集中精神，鎖定周身鎖鏈的方位。
破道之五十八·闐嵐！
呼~~
一股強勁無比的旋風憑空而生，沖擊在他身體周圍的無形鎖鏈上。
嘎吱——嗡！
無形的鎖鏈在狂暴的旋風沖擊下發出不堪重負的嗡鳴，上面附著的查克拉被劇烈擾亂、剝離，束縛的力量驟然一松。
楓葉身影一閃，瞬步全力發動，在曲光尚未消散之際，他已悄無聲息地從火影巖上脫身，幾個閃爍便消失在木葉村錯綜復雜的建筑群陰影之中。
只留下火影巖上空蕩蕩的鎖鏈連接點，以及下方面面相覷、不明所以的村民。
綱手站在窗口，看著恢復“正常”的火影巖，哼了一聲：“……跑得倒快。”
……
從火影巖上“神秘消失”后，楓葉很是低調了幾天。
倒不是怕綱手追究——反正債多不壓身——主要是那特制兵糧丸的副作用還沒完全消退，讓他不得不安分下來，乖乖待在千手宅邸的后院調理。
這天下午，靜音抱著一摞文件來找他，忍不住勸道：“楓葉，你臉色還是不太好。聽說村外新開的那家溫泉旅店，泉水對調理查克拉紊亂有奇效，你要不要去試試？總比硬撐著強。”
楓葉揉了揉還有些發脹的太陽穴，覺得靜音說得在理。一直悶著也不是辦法，去泡一泡或許真能加速恢復。而且那家店位置僻靜，應該不會碰到什么“熟人”。
“也好。”他點點頭，“麻煩你了，靜音。”
于是，傍晚時分，楓葉便獨自一人來到了這家位于村子邊緣、藏于山坳竹林間的溫泉旅店。環境清幽，空氣中彌漫著淡淡的硫磺味和草木清香。
他推開竹籬笆門，沿著鵝卵石鋪就的小徑向里走去，當他轉過那片茂密的竹林，視野豁然開朗，腳步卻釘在了原地。
主湯池里，綱手背對著他靠在池邊，濕漉漉的金發貼在光潔的背脊上，指尖有一下沒一下地敲著池沿。
稍小的附屬湯池里，夕日紅閉目養神，黑發像海藻般散在水面，蒸騰的熱氣把她臉頰熏得緋紅。
楓葉趕緊隱蔽自己。
紅就在這時睜開了眼睛，從容地站起身，水珠順著光滑的肌膚滾落，裹上浴巾后，她端起旁邊木托盤的清酒，赤足踏過被溫泉水汽潤濕的青石板。
“綱手大人。”紅跪坐在池邊，聲音比平時更柔軟些，她執起細頸酒壺，清亮的酒液注入白瓷杯中，“您嘗嘗這個。”
綱手沒有回頭，但敲擊池沿的指尖停了下來。
紅將酒杯推到她手邊，抬起眼睛，蒸騰的水汽讓她的目光顯得格外溫潤：“我從來沒有想過要取代您的位置。”
空氣突然凝滯了。
綱手轉過身，水花嘩啦作響。她盯著紅看了很久，最后落在手邊那杯晃動的酒液上。水面上倒映著她自己微微扭曲的臉。
“我知道。”
她輕輕拿起酒杯，一口喝干。
“我知道……所以更讓人火大！”
紅只是微微頷首，她系好浴巾，踩著細碎的步子離開了，像一陣溫柔的風掠過竹林。
綱手沉進水里，咕嘟咕嘟的氣泡冒了一會兒才重新浮上來，濕發黏在臉上看不清表情。
楓葉悄悄來到綱手的浴池……
今晚這溫泉，怕是泡不踏實了。