楓葉那聲拖長了調子的“哦？”還在茶館里打著旋兒呢，他人就跟鬼影子似的，悄沒聲兒地斜靠在了門框上。

　　臉上掛著懶洋洋的的笑容，看得玖辛奈和美琴心里直撲騰，綱手更是后脖子一涼。

　　“老師呀，”他慢悠悠地開口，每個字兒都像在舌尖上滾過一圈才吐出來，“瞧這光景，今兒個財神爺又沒從您門前過？”

　　綱手心里“咯噔”一下，剛才輸急了眼的那股火氣“噗”地滅了大半，剩下的是心虛，還有死要面子活受罪的硬撐。

　　她“噌”地站起來，想用火影的派頭壓人，可那手指尖兒不爭氣地微微發顫：“臭、臭小子！輪得著你管我？我可是火影！火影！懂不懂？！”

　　“火影大人欠錢不還，”楓葉往前溜達了兩步，眼神輕飄飄地落在她臉上，卻重得像壓了座小山，“這要傳出去……怕是不太體面吧？”

　　鏡花水月，起。

　　在玖辛奈、美琴和靜音眼里，就是楓葉湊近了兩步，瞥了綱手一眼。

　　接著，綱手身子猛地一僵，眼神瞬間空了那么一霎，緊接著臉上表情那叫一個精彩——

　　先是“你小子敢？”的震驚，馬上變成“奇恥大辱！”的羞憤，接著是“累死老娘了”的虛脫，最后眼圈兒竟然紅了，嘴角往下撇，那模樣混雜著崩潰和一種……說不清道不明的認栽。

　　統共也就三四秒的功夫。

　　可對綱手來說，這三四秒，是被抻成了足足半年的“還債地獄”。

　　沒有茶館，沒有牌友。

　　只有她和楓葉，被困在一個時間失了效的地界兒，一遍遍重復著絕望的循環：

　　賭桌——輸得底兒掉——被那個笑得讓人牙根癢癢的混蛋徒弟“算利息”。

　　地方換來換去，把她所有驕傲和力氣都碾碎，雷打不動。

　　“老師，賴賬的代價，可不小。”

　　“利息還沒算完呢。”

　　“看來還有力氣......”

　　從暴跳如雷、拼命掙扎，到低聲下氣、討饒服軟，再到最后腦子成了一團漿糊。

　　半年，一百八十多個日夜的感官風暴和精神碾壓。

　　幻境像退潮般散去。

　　“嗚……”一聲比蚊子哼哼還細的嗚咽，從綱手喉嚨里擠出來。

　　她腿一軟，眼看著就要出溜到桌子底下。

　　楓葉胳膊早等著呢，一伸，穩穩當當地把人撈進自己懷里。

　　綱手的臉頰“嘭”地撞上他胸口，燙得嚇人。

　　那紅暈從臉頰“唰”地蔓延到耳朵尖、脖子根，一路紅到了衣領底下。

　　她喘得又急又亂，眼神渙散沒個焦點，身子軟塌塌地掛在楓葉臂彎里，連抬根手指頭的力氣都沒了。

　　寬大的火影袍子下面，身子細細地打著顫，溫度高得驚人。

　　楓葉低下頭，嘴唇幾乎蹭著她紅透的耳廓，溫熱的氣息拂過去，聲音壓得低低的，帶著笑：“老師，現在您還覺著……火影就能賴賬啦？”

　　綱手把滾燙的臉更深地埋進他衣服里，拼命搖頭，帶著哭腔的聲音悶悶地、含糊地傳出來。

　　“不……不敢了……我還……我還錢……嗚……”她是真怕了，這混賬徒弟收拾人的法子，比什么S級禁術都邪乎，專挑人最受不了的軟肋下手。

　　楓葉這才抬起頭，看向旁邊那三位——從一臉懵到尷尬，再到有點不忍直視的玖辛奈，笑容那叫一個燦爛陽光。

　　“玖辛奈姐，您看，老師已經深刻反省了。這錢……”

　　玖辛奈瞅著綱手那副仿佛被徹底“拾掇”過一遍的慘樣，雖然不知道具體咋回事，但用腳后跟想也猜得到，肯定被楓葉用幻術往死里收拾了。

　　她心里有點不是滋味，可手一摸到空空如也的口袋，立刻又硬起心腸，叉著腰：“知道錯了是好事！但、但是！親兄弟明算賬，錢一分不能少！頂多……頂多準你分期還！”

　　話說得斬釘截鐵，眼神卻忍不住往綱手那邊飄。

　　楓葉看看懷里還在微微發抖、小聲吸溜鼻子的綱手，又看看玖辛奈那一臉“我也沒法子但錢必須還”的樣兒，終于沒忍住，“噗嗤”一聲樂了。

　　“成，分期。”他拍了拍綱手的背，像在順一只受驚過頭的貓毛，“老師，聽見沒？往后您那厚厚的火影津貼，每月準時劈一半，送到玖辛奈姐這兒來，直到還清為止。”

　　綱手在他懷里發出一聲認命般的、帶著濃重鼻音的哀鳴，連點頭的力氣都像是借來的，幅度小得可憐。

　　這時，夕日紅的身影出現在茶館門口，顯然是聽著動靜過來的。

　　她一眼就瞧見楓葉懷里那癱軟成一團的綱手，再看看楓葉臉上那副“搞定收工”的輕松笑意，立刻明白了七八分，自己臉上也不由自主地飛起兩抹淡淡的紅暈。

　　“紅，來得正好。”楓葉笑著招呼，語氣自然得像是要一起去散步，“老師今兒個‘活動’得有點過了，咱們得搭把手，幫她‘緩一緩’。”

　　夕日紅走近些，這要是擱平常，綱手大人絕對脖子一梗，搬出火影的威嚴，打死也不從。

　　可眼下……她只能發出小動物似的、微弱得幾乎聽不見的哼唧，那點抗議被楓葉和紅理所當然地無視了。

　　楓葉輕松地把軟綿綿的綱手打橫抱起來，對玖辛奈和美琴點點頭，便和紅一起，熟門熟路地走向茶館后院那間特意拾掇出來、隔音絕佳的靜室。

　　靜室里，光線調得柔和曖昧，一縷安神的熏香裊裊婷婷地浮在空氣中。沒了幻境里那種針鋒相對的激烈，這會兒只剩下一片讓人心安的寧靜。

　　綱手被小心地安置在柔軟的榻上，閉著眼，長長的睫毛還在輕輕顫著，呼吸漸漸平緩下來，但臉上的紅潮還沒完全退干凈，渾身依舊軟得沒有一絲力氣，是精神透支到極點后的徹底虛脫。

　　楓葉沒再做別的，只是在榻邊坐下，伸出手指，輕輕點在她的眉心上。

　　溫潤平和的淡綠色光暈，帶著一股子讓人通體舒泰的涼意，從他指尖流淌出來——這不是普通的醫療忍術查克拉，更像是某種更接近生命本源的力量。

　　這力量如同涓涓細流，不急不緩地滲進去，溫柔地撫慰著她那在幻境中被沖擊得七零八落、疲憊不堪的靈魂，又反過來溫養著她過度消耗的身體。

　　夕日紅則安靜地跪坐在另一側，雙手輕輕握著綱手的一只手，掌心相貼，配合著楓葉那奇異力量的節奏，一點點梳理著綱手混亂的心緒，驅散那些殘留的驚濤駭浪，在她心里構筑起一個溫暖又寧靜的角落。

　　時間在這片寂靜里，慢悠悠地淌過去。不知過了多久，綱手一直緊緊擰著的眉頭，終于松開了。

　　臉上那種羞憤欲死和極度疲憊的神色漸漸淡去，換上的是一種放松后的恬淡安然，甚至透出幾分平日罕見的柔軟。

　　她懶洋洋地掀開一點眼皮，眸光水潤潤的，瞥了楓葉一眼：“以后……不準再那樣‘欺負’老師了……”

　　這話聽著像是抱怨，可軟綿綿的沒半點力道，倒更像是在撒嬌。

　　夕日紅抿著嘴輕輕笑了，替楓葉打圓場：“綱手大人，您偶爾玩兩把也沒什么，就算真輸多了……反正楓葉總有辦法的，您何必跟自己較勁，還去‘借’玖辛奈姐姐的呢。”

　　她話里有話，點的是綱手死要面子，不肯跟楓葉開口，反而去蹭玖辛奈的“高利貸”。

　　綱手從鼻子里輕輕哼出一聲，眼波流轉，又白了紅一眼，帶著點過來人的了然和調侃：“說得輕巧……別告訴我你沒嘗過這臭小鬼幻術的厲害……那滋味，可真夠要人命的。”

　　雖是抱怨，語氣里卻沒火了，只剩下深深的倦意，和一絲難以言說的復雜情愫。

　　楓葉收回手，指尖離開綱手的額頭，那里的溫度已經降了下來。他順手用指背蹭了蹭她還有些發熱的臉頰，語氣里帶著難得的認真，和一絲不容商量的關切：“老師，賭這玩意兒，傷神又傷身，往后可不能再這么由著性子來了。”

　　綱手閉上眼，從喉嚨里含糊地咕噥了一聲，算是應了，也不知聽進去沒有。

　　夕日紅看著兩人之間那種流動著的、無需多言的默契與關懷，想起自己也曾被楓葉用類似的方式“點撥”過，臉上剛褪下去的熱氣，又悄悄爬了上來。

　　她趕緊甩開腦子里那些讓人臉熱心慌的畫面，想起另一件擱在心里有陣子的事，輕聲開口。

　　“楓葉，分班的事兒，我其實一直沒太想通透。你把鳴人塞給凱老師，佐助交給卡卡西前輩，還讓我單獨帶著八云……每個安排瞧著都像有深意，你到底是怎么盤算的？”

　　靜室里，熏香細細地燃著，只剩下她輕柔的疑問，悠悠地回蕩在暖融的空氣里。