楓葉被突然出現的紅，以及鼻尖差點遭殃的變故弄得一愣，剛想開口解釋：“紅，不是你想的……”
結果話沒說完，那串因為綱手慌亂縮手而失去支撐的丸子，正好有一顆滾落下來，不偏不倚，掉進了他因為說話而微微張開的嘴里！
“唔？！”楓葉眼睛瞪圓，丸子個頭不小，又是整顆滾進去，一下子卡在了喉嚨口。
他頓時被噎得滿臉通紅，劇烈地咳嗽起來，手忙腳亂地拍打自己胸口，“咳咳咳！水……！咳咳！”
這雞飛狗跳、尷尬到腳趾摳地的混亂場面，一絲不落，全被第三位不請自來的客人看了個正著。
“呵呵……”
一聲輕柔悅耳的輕笑，從門口飄了進來。
四代水影照美冥不知何時已優雅地倚在了門框邊，今天她穿了身合體的水藍色長裙，襯得身段曼妙，碧綠的眼眸里閃著饒有興味的光。
她身后，跟著低頭盯著自己腳尖的長十郎。
照美冥手里還提著一個挺精致的多層漆器食盒，隱隱約約飄出點海鮮的鮮香氣。
“看來，我來的……好像不是時候呀？”
照美冥款步走進來，目光先在咳得眼淚都快出來的楓葉臉上停了一瞬，又掃過抿著唇的紅，最后才落到綱手身上，嘴角彎起一個迷人的弧度。
“聽說火影閣下最近公務繁忙，我特意帶了點霧隱海邊剛撈上來的鮮貨，想來跟閣下交流交流感情，順便也聊聊明年中忍考試合辦的一些想法。”
她嘴上說著場面話，步子卻徑直朝楓葉那邊走去。
在離楓葉還有兩步遠的地方，她自然地停下，微微彎身把食盒擱在旁邊的小幾上，然后順勢側過頭，湊近還在輕咳的楓葉耳邊。
她用只有兩人能聽清的嗓音低語：“當然，一路過來也挺累的，要是能和木葉這位年輕有為的顧問先生……也‘深入交流’一下，好像也不錯呢。”
溫熱的呼吸輕輕拂過楓葉的耳廓，帶著點淡雅的香味和成熟女性特有的氣息。
“照美冥！”
綱手本來就因為剛才被抓包有點羞惱，這會兒看見照美冥這么明目張膽地“調戲”自家徒弟，新舊火氣“噌”地一下就竄上來了。
她猛地一拍桌子，結實的實木桌面發出“嘎吱”一聲慘叫，清晰地震裂開幾道縫。
“你是來談正事的，”綱手“嚯”地站起身，眼睛像是要噴火，直勾勾盯著照美冥，語氣里的火藥味濃得嗆人，“還是專程跑我火影辦公室來調情的？！”
辦公室里的空氣瞬間凝重得能擰出水來。
紅端著燉盅的手不自覺地收緊，看著照美冥貼近楓葉的樣子，眼神又冷了幾分。
“啊！海、海鮮！”靜音這時候不得不再次硬著頭皮沖進來，臉上掛著快要僵掉的笑容，試圖用最高效的方式打破這可怕的僵局。
“水影大人您太客氣了！這么新鮮的魚蝦，涼了可就真糟踐了，味道該打折了！快請坐，請坐！長十郎先生也請坐！”
她一邊說著，一邊幾乎是半推半請地把照美冥往會客區的沙發上引，同時拼命給綱手使眼色。
另一邊，夕日紅已經一聲不吭地走到香爐邊，把她帶來的那支寧神靜氣的安神香干脆利落地掐滅了。
然后，她從自己隨身帶著的忍具包里——天曉得她為啥會隨身帶著這個，摸出另一支氣味清冽、帶著點薄荷涼氣的線香，點燃，插進香爐。
一股淡淡的、能提神醒腦甚至讓人有點“清心寡欲”的冷香，開始悄無聲息地彌漫開來，試圖驅散辦公室里那股混合了海鮮味、尷尬味和火藥味的復雜空氣。
楓葉看著眼前這場“災難大片”，默默端起手邊靜音剛才偷偷塞給他的那杯水，灌了一大口，心里只剩下一個念頭：
「今天這破班……真不如出去打一架來得痛快。」
……
幾天后，火之國邊境地底深處，一處絕對隱秘的天然石窟里。
巖壁滲著濕氣，幾盞老油燈擱在凹槽里，火苗穩穩的，只偶爾“噼啪”輕響一下，濺出點火星子，光暈昏黃，把三個人的影子投在凹凸不平的石壁上，晃晃悠悠的。
楓葉坐在粗糙的石凳上，淡金色的頭發在這昏暗里像是自己會發光。
他對面，空氣像水波一樣蕩了蕩，凝出長門半透明的虛影，那雙帶圈的輪回眼，隔著投影都沉甸甸的。
小南沒親自來，一具折得精巧極了的紙分身靜靜站在邊上，指尖還停著只紙蝴蝶，薄薄的翅膀看著一碰就要飛走。
“……你的意思，”小南的聲音清泠泠的，在石窟里蕩開，“是把藏在陰溝里的那些毒蛇，主動引到咱們這棵樹上，讓他們自個兒撕咬，自生自滅？”
紙蝶的翅膀，微不可察地顫了顫。
“差不多就這意思。”楓葉點頭，“黑絕那老陰比躲在暗處撒網，想挑撥離間，斷了木葉和雨之國之間那根線。他愛玩陰的，咱就反著來——把網織得更大、更招搖。”
他頓了頓，組織了一下詞兒：“曉組織，可以敞開大門招人，專找那些對尾獸紅了眼的、嫌世道太平的、或者純粹就愛搞破壞的狠角色。
“名聲越臭，本事越邪，念頭越歪，越好。得讓黑絕、讓雷影、讓所有盯著咱們的眼睛都看見：曉組織，正在廣納賢才。”
長門的虛影沉默著，輪回眼在昏光里緩緩轉動，像是在消化這個大膽得有點瘋的主意。過了一會兒，他低沉的聲音才響起來：“招進來，然后呢？養虎為患，不是聰明做法。”
“然后？給他們搭最‘合適’的臺子。”楓葉嘴角彎了彎。
“去抓那些賞金高得要命、也危險得要命的叛忍；去探聽尾獸消息、實則鬼知道有什么埋伏的絕地；或者，‘清理’一下以前合作過、但貪心不足手腳不干凈的老相識……”
他笑容愈發燦爛：“任務可以真真的，情報可以半真半假，賞金絕對夠肥。至于風險嘛——當然得配得上他們的‘身價’。高風險，高回報，天經地義，對不對？”
石窟里的空氣好像更沉了，長門虛影的光暈微微波動，顯出他心里的翻騰。
「借力打力，以毒攻毒……想法夠辣，可招誰？分寸怎么拿？任務怎么設才能既像那么回事，又能把人耗進去？一招不慎，搞不好，組織里頭先得亂起來。」