貢院大考結束，夜色已深。
御書房內，燈火通明，空氣中彌漫著墨汁與疲憊的味道。
如山般的考卷，被分門別類地堆在地上。
李徹坐在龍案后，面無表情地翻閱著一份份答卷。
裴矩站在一旁，大氣也不敢出。
“啪。”
李徹將一份卷子扔在地上。
“阿諛奉承，言之無物。”
他拿起下一份。
“嘩啦。”
又一份卷子被扔掉。
“照本宣科，蠢不可及。”
“下一摞。”
內侍戰戰兢兢地又抱來一摞。
裴矩看得心驚膽戰。這些可都是天下士子苦思冥想的答卷，在陛下這里，卻如同廢紙。
一個時辰過去。
被扔掉的卷子，已經在李徹腳邊堆成了小山。
他的眼神，已經從最初的期待，變成了徹底的失望。
“都是垃圾。”
他靠在龍椅上，閉上了眼睛。
“陛下，世家子弟多攻于詩詞，于實務……”裴矩小心翼翼地開口。
“朕要的不是詩人。”李徹睜開眼，眼中寒光一閃，“朕要的是能換掉你們這些老東西的刀。”
裴矩的冷汗，瞬間流了下來。
李徹不再說話，煩躁地拿起最后一摞考卷。
他隨手翻開第一份，本想直接扔掉，目光卻忽然頓住。
字跡，并不算上乘，甚至有些潦草。
但字里行間，透著一股撲面而來的銳氣。
“哦？”
李徹坐直了身體。
他先看第一題，修路。
卷中沒有談論什么“利國利民”，而是直接用算學，列出了三種不同的水泥配比，分析其優劣、成本，以及在不同地質條件下的應用。
甚至，還畫出了一種新型的攪拌工具，以提升效率。
“以工代賑，分段承包……”李徹低聲念出卷中的詞，眼睛越來越亮。
他再看第二題，守城。
答卷者沒有談什么“堅壁清野”，而是直接給出了一個字。
“騙。”
“騙援軍，騙敵軍，騙百姓，甚至騙自己人。”
“以城中商戶為暗樁，散播假消息，言我軍糧草已盡。”
“以死囚扮作逃兵，夜出投敵，哭訴城中守將欲降。”
“于城外挖空地道，敵軍攻城疲憊后撤之時，引燃地道內之火油……”
一條條毒計，看得裴矩頭皮發麻。
這哪里是守城之策，這分明是地獄里的魔鬼在低語！
李徹卻看得嘴角上揚。
“有意思。”
他直接翻到了第三題。
“如何，讓天下百姓，都認可朕這個……暴君。”
這一題，九成九的考生都在歌功頌德，恨不得把李徹夸成千古第一圣君。
而這份答卷的開篇，只有八個字。
“民不認君，君自證之。”
（百姓不認可君王，君王自己證明自己。）
“暴君之名，非口舌可辯。”
“當以三物，定天下之心。”
李徹的聲音，在寂靜的御書房中回響。
“第一，以‘曲轅犁’與‘神賜稻’為信。信者，溫飽也。朕讓天下人吃飽，此為第一信。”
“第二，以‘水泥路’與‘懸鏡司’為法。法者，公道也。商路通達，律法森嚴，王子犯法與庶民同罪。此為第二法。”
“第三，以‘無敵之師’與‘赫赫戰功’為威。威者，安寧也。朕的鐵騎，能踏平一切外敵，能守護每一個子民。此為第三威。”
“信、法、威，三者合一。百姓畏我如神明，敬我如父母。史書由我手寫，萬民由我心生。天下，自然認可。”
“屆時，暴君之名，亦是圣君之號。”
“好！”
李徹一掌拍在龍案上，霍然起身！
“好一個‘暴君亦是圣君’！”
他眼中爆發出前所未有的光芒，仿佛找到了自己真正的知己！
“此人是誰？！”
“快！給朕查！”
裴矩連忙撿起卷子，看向末尾的署名。
“張……三郎。”
……
翌日。
穆紅纓一身戎裝，走進御書房。
“陛下。”
“查到了？”李徹的聲音帶著一絲急切。
“查到了。”穆紅纓遞上一份卷宗，“張三郎，原名張居。三年前，北方大旱，他家鄉顆粒無收，父母皆亡，他一路流亡至京郊，差點餓死。”
“是朝廷的賑災糧，救了他一命。”
“此后，他便在城外破廟安身，白日為人抄書，夜里苦讀自學。”
李徹接過卷宗，看著上面的記載，心中愈發欣賞。
一個從死亡線上掙扎回來的天才。
他見過人間煉獄，所以他的計策，才如此狠辣，如此直指人心。
他感念皇恩，所以他的忠誠，才毋庸置疑。
“開考之日，刺殺他的刺客，目標就是他。”穆紅纓補充了一句。
“呵。”李徹冷笑，“世家那些廢物，眼光倒是毒辣。”
他將卷宗放下。
“朕，要見他。”
“陛下，按照規矩，恩科之后還有殿試……”裴矩在一旁提醒。
“朕現在就要見他！”李徹不容置疑地說道。
“規矩？”
“朕的話，就是規矩。”
他的目光掃向穆紅纓。
“把他，帶過來。毫發無傷地帶過來。”
“是。”穆紅纓轉身離去。
李徹看著她離去的背影，心中的興奮難以抑制。
有了此人，他的許多計劃，便有了最鋒利的執行者。
就在這時。
柳青瑤悄無聲息地走了進來。
“參見陛下。”
“青瑤，你來得正好。”李徹心情大好，笑著對她說，“朕為你，為懸鏡司，找到了一個天大的幫手。”
柳青瑤神色平靜，仿佛早已知曉。
“陛下說的，是張居？”
“哦？你也知道了？”李徹有些意外。
“臣，查過他。”柳青瑤的聲音很輕。
李徹饒有興致地看著她：“如何？”
“他的履歷，天衣無縫。”
“那不是很好嗎？”李徹笑道。
柳青瑤抬起頭，清冷的眸子直視著李徹，一字一頓。
“太天衣無縫了。”
御書房的空氣，似乎凝固了一瞬。
李徹的笑容，慢慢收斂。
“什么意思？”
柳青瑤從袖中取出一張薄薄的紙，雙手奉上。
“這是臣拓印的他報考時的手印。”
“臣還去了他住過的破廟。”
她頓了頓，聲音壓得更低。
“一個靠為人抄書度日、差點餓死的流民……”
“他的手上，沒有一個繭。”
“指節干凈，修長，比臣的手，還要保養得好。”