薩迪克的語氣變得有些激動，帶著一種親眼見證后的篤信，“以我在這長安三年所見，以我對那位陛下行事風格的了解，他胸襟之廣闊，遠超所有雄主！”
“他要的不是一片焦土，而是一個真正納入版圖的新省！”
“新附之民只要真心歸順，遵守律法，便能獲得庇護，甚至有機會通過努力改變命運！”
“想想遼東、草原、雍仲...那些地方的游牧民族，如今不也漸漸成了‘漢民’嗎？他們的生活，難道不比過去強上百倍？”
“納入大漢版圖后，商貿帶來的財富將惠及所有羌族同胞！”
“他們會穿上更結實保暖的布匹，用上更鋒利的鐵器，吃到更便宜的鹽和糧食...或許，還會迎來像長安這樣的繁華不夜城！”
薩迪克看著阿史勒眼中翻騰的難以置信，知道此刻說再多也無濟于事，無奈地嘆了口氣。
他最后拍了拍阿史勒的手背，安慰道，“殿下，您太累了，身心俱疲。先好好休息吧，什么都不要想了，這里很安全，等您緩過些精神，我們再從長計議。”
“大羌...或許注定要成為歷史書上的一個名字，但大羌子民，總得繼續活下去，不是嗎？”
阿史勒沒有再反駁，只是失魂落魄地癱軟在椅子里。
窗外，長安城夜晚的燈火透過窗欞，在他身上投下斑駁的光影，將他籠罩在一片無聲的悲愴與時代洪流碾壓下的渺小之中。
……
剛剛進入秋天，長安城還帶著夏末的余溫。
薩迪克和阿史勒正在一家由狄人開的名為“騰格里”酒樓二樓靠窗位置吃飯，桌上的菜肴粗獷，薩迪克正說著最近的趣聞。
就在這時，旁桌幾個商人打扮的客人傳來激動的交談聲：
“喂，聽說了嗎？西邊出事了！”一個留著山羊胡的中年人壓低聲音，但語氣難掩震驚。
“西邊？能出啥事？”同桌的胖商人夾了口菜，不以為意。
“西羌犯邊了！”
“啪嗒！”胖商人手里的筷子掉在桌上，眼睛瞪得溜圓，“什...什么？西羌犯我邊境？！”
“他們哪來的膽子？吃了熊心豹子膽不成？”
“再說這么大的事，我怎么一點風聲都沒聽到？沒有告示，長安日報上也沒說啊？”他連珠炮似的發問，滿臉的難以置信。
“你不知道是正常的。”山羊胡夾著菜，口中解釋，卻也帶著疑惑，“朝廷這回怪得很，一點動靜都沒有，就巡街靖衛比往常多了些，好像跟沒事人似的...”
“這...這又是為何？！”
胖商人更加不解，聲音都憤慨了起來，“西羌蠻子都打上門了，還不趕緊點齊兵馬打回去？我大漢黎民軍兒郎八十萬之眾，還怕了他區區一群蠻夷不成？！”
“是啊，我也不明白！”
山羊胡摔下筷子，同樣一臉困惑兼義憤，“按說陛下最是剛強，當年在北疆殺的北狄聞風喪膽，怎么這次反倒悶聲不響？”
薩迪克和阿史勒瞬間停下了所有動作，仿佛被凍結了一般。
“西羌犯邊了...”
薩迪克喃喃自語，聲音帶著一種沉重的“果然如此”的嘆息，緩緩轉頭看向阿史勒。
阿史勒的臉色在剎那間變得極為難看，握著酒杯的手指因為用力而關節發白，他沒想到薩迪克那番預言這么快便應驗了。
赫連鐵勒...他真的動手了！
那個瘋子，真的將整個大羌推向了滅亡的深淵！
然而，更深的疑惑很快攫住了兩人的心神——大漢朝廷的反應！為何...為何如此平靜？
就在這時，他們感受到四周投來的目光發生了變化。
鄰桌那胖商人似乎注意到了他們略顯異樣的反應，盡管兩人穿著漢服，可那高聳的鼻梁和深陷的眼窩，卻出賣了他們的身份，眼神里帶上了一絲警惕和審視。
其他幾桌客人也開始若有若無地朝他們這邊瞟來。
阿史勒和薩迪克只覺得如芒在刺，放下飯錢，在周圍食客探究的目光中，匆匆離開了酒樓。
“他...他真的動手了！赫連鐵勒這個蠢貨！瘋子！”
路上，阿史勒再也控制不住，聲音里充滿了絕望和憤怒，“他要把整個大羌都拖進深淵！”
薩迪克的臉色也異常凝重，他緊鎖眉頭，腳下速度很快，“是的，那個瘋子果然動手了...但大漢朝廷的反應，太詭異了...”
“是啊！”阿史勒猛地看向他，眼神中是深深的困惑和不安，“薩迪克，你不是說大漢皇帝三年前就在等這一刻嗎？他不是就等著大羌主動撕毀盟約，好名正言順地出兵滅掉我大羌嗎？”
“為什么現在消息傳來，朝廷卻像沒事人一樣？既不宣戰，也不動員？甚至都沒有公示？”
這完全不符合邏輯！
薩迪克停下腳步，目光投向長安城那井然有序、繁華依舊的街景，眉頭鎖得更緊。
“只有一個解釋...”
他帶著對陳策的熟悉說道，“陛下的計劃...變了。”
“變了？”
阿史勒不解。
薩迪克緩緩點頭，“但是變成了什么，我不得而知...”
他立刻拍了拍阿史勒的肩膀，“殿下，你先回我府上，安心待著，哪里都別去！我這就去邦交司，探探朝廷的風聲！”
阿史勒此刻六神無主，也做不了什么，只能無奈地點頭，看著薩迪克匆匆匯入長安街頭依舊熙攘的人群中，很快消失不見。
薩迪克腳步飛快，直奔邦交司衙門，順利地見到了趙啟明。
這位邦交司司長，正端坐在書案后，一絲不茍地批閱著公文，那張臉依舊如同三年前一樣，冷峻得像一塊萬年不化的寒冰。
“趙司長！”
薩迪克顧不上客套，開口便是單刀直入，聲音里帶著壓抑不住的焦灼，“大羌犯邊了？！”
趙啟明頭都沒抬，只是鼻子里“嗯”了一聲，算是回應，手中的朱筆仍在穩健地批閱著文書，仿佛薩迪克問的只是尋常天氣。
這云淡風輕的態度，讓薩迪克心中那點僥幸徹底破滅，也頓時讓他更加焦急不安。