謝挽塵頓時有種“他鄉遇故知”的錯覺。
彼時他已經餓得頭眼發昏，跌跌撞撞地下馬，朝著鳳九顏快走過去。
準確地說，是走向鳳九顏架起的鍋，鍋里煮著野味兒。很香！
一片廢墟中，那口鍋顯得格格不入。
東方勢不認得謝挽塵，見這人餓狼撲食的架勢，馬上沖過去攔住。
鳳九顏起身，介紹，“他是東山國太子。”
聞言，東方勢詫異地放下胳膊，任由謝挽塵越過自己，直奔那口鍋。
謝挽塵顧不上介紹自己，更顧不上君子之禮。
他連鳳九顏的招呼都沒打，先吃肉，填飽肚子。
元湛救他出天牢，只給了他一匹馬，也沒想到給他準備點干糧。
這一路，他都是餓著過來的。
不敢停下來，怕有追兵。
直到現在，看到齊后，他才稍微放松下來。
......
謝挽塵以樹枝為箸，大快朵頤，風卷殘云。
一旁的東方勢看得直皺眉。
他問鳳九顏：“你沒認錯嗎？這真是一國太子？”
謝挽塵這會兒的確狼狽，比他們以前被困在元家密室里煉藥時，還要狼狽。
頭發亂蓬蓬的，衣上全是灰塵，胡子拉渣，眼睛渾濁，說是逃難的也不為過。
尤其他那吃相，一眨眼工夫，肉都沒了。
東方勢嘆息一聲，拿出個大餅，本想自己啃，忽而感覺到一股強烈的、餓狼般的凝視。
一抬頭，便對上謝挽塵的視線。
東方勢愣了愣，試探性的，客氣地問。
“你......想吃餅？”
謝挽塵點頭。
東方勢額頭上降下幾道黑線。
這人還真是一點不客氣啊。
隨即他將餅給了謝挽塵。
后者一口餅，一口肉，吃得那叫一個舒坦。
鳳九顏耐心地等他吃完，才問。
“太子怎會孤身一人？”
謝挽塵打了個飽嗝，旋即意識到失態，立馬起身，朝著她和東方勢拱手行禮。
“抱歉，我方才......實在是失禮了！”
東方勢擺了擺手，“無妨無妨。反正也是你東山國境內的野味兒。”
隨后也起身介紹。
“在下東方勢，見過太子。”
謝挽塵連連行禮，“原來是東方先生。東方家的機關術，我早已久仰。”
當年南齊遭諸國圍攻，是東方勢改制“蛛網”，幫南齊度過危機。
是以，東方勢這個名字，早已天下皆知。
東山國當初還想暗中抓捕此人，為他們建造“蛛網”。
結果造化弄人，如今東方勢真的來了，東山國卻也面臨著滅頂之災......
謝挽塵隨后將自己的經歷告知二人。
其中也包括元湛的事。
鳳九顏聽后，一臉肅然地問他：“你現在作何打算。”
謝挽塵正要開口，忽然想到什么，話鋒一轉。
“話說，二位在這兒做什么？”
探查敵情，也犯不著讓一國皇后涉險吧？
而且只有她和東方勢兩人。
陣眼是機密，東方勢一心想著掩蓋此事，脫口而出。
“你看我們像私奔嗎？”
鳳九顏：......
謝挽塵：？？
他直接反駁，“東方先生，你看我像傻子嗎？”
東方勢大笑，以笑聲掩飾被看穿的尷尬。
鳳九顏直言：“我們是來探查‘蛛網’的。”
這個理由，謝挽塵還勉強相信。
他問：“聽聞齊皇御駕親征，我欲前往求助，皇后娘娘認為，齊皇是否會答應？”
鳳九顏看向遠處。
“人人都有私心。你要南齊相助，又能回報南齊什么？總不能讓齊軍白白為你送命。”
謝挽塵沉默了。
須臾后，他鄭重開口。
“澹臺衍是我們共同的敵人，東山國被徹底占領后，南齊早晚會落得同樣的下場。
“這并非我單方面向南齊求助。
“我比任何人都了解本國的地形，能夠助齊軍更快長驅直入。”
鳳九顏不置可否。
倒是東方勢快人快語：“太子若能反攻，也不至于落得只剩下你一人逃難至此。換做誰都不會輕易借兵給你，何況精打細算的齊皇。”
謝挽塵再度沉默。
他虛心求教，“皇后娘娘認為，如何才能救東山國？”
東方勢再次插話，“她又不是你東山國的皇后。”
謝挽塵眼眸湮滅。
鳳九顏起身道，“太子殿下，受降于南齊，是你唯一的出路。”
謝挽塵瞳孔微縮。
緊接著，鳳九顏說：“你若選擇權勢，大可殊死一搏，你若選擇國內的百姓，就只能歸降于南齊。”
兩條路。
再清晰不過。