謝挽塵眉心微鎖。
“若我無權，還能守護國內百姓嗎？”
此前就是因為他無權，沒有護住元家和元湛。
如今，他要是將東山國拱手讓給南齊，就護不住東山國的百姓了。
畢竟誰能保證，南齊定會善待那些百姓呢？
謝挽塵的擔憂，鳳九顏能夠理解。
她直言：“皇上不會屠戮百姓。這一點，我可用性命擔保。如果這片土地沒有人耕作、養護，早晚會變成一片廢土。”
謝挽塵臉色沉凝。
他心知肚明，與澹臺衍相比，齊皇可以稱得上仁慈。
但事情重大，關乎一國之存亡，他得仔細考量。
鳳九顏也沒有催促他做決定，留給他一點干糧后，就帶著東方勢離開了。
他們還要去尋找陣眼。
......
謝挽塵獨自一人坐在火堆邊，看著滿天星辰，愈發感到無力。
他能做的太少了。
與此同時。
東方勢確定謝挽塵沒跟過來，才笑瞇著眼問鳳九顏。
“他會降嗎？”
鳳九顏唇角緊繃，沒有言語。
如今的東山國，雖然已經被澹臺衍逼上絕路，卻也不乏仁人義士。
自皇城失守，他們就認定皇室昏聵、棄城而逃。皇室失信于民，唯有謝挽塵這個太子，還在百姓中有個好名聲。
降與不降，得看謝挽塵的心偏向什么。
他是想東山國的皇帝，還是做“賣國叛賊”......
三天后。
東山國西境邊界。
齊軍就在附近駐扎。
旭日初升，陽光中夾雜著一絲陰霾。
監守敵情的士兵忽然看見，一道身影從遠處走來。
士兵揉了揉眼睛，確定沒看錯后，立馬稟告上峰。
皇帳內。
蕭煜早已起了，他在計劃何日攻打東山國，且如何師出有名。
正當他看著沙盤愣神時，陳吉走進來。
“皇上，東山國太子求見！”
蕭煜視線沉沉的，沒有從沙盤上移開。
“又是想來借兵的么。”
上次元老太爺就想借兵，他沒答應。
陳吉搖頭。
“屬下不知。但他說，他在邊境一帶見過皇后娘娘，請您務必見他。”
蕭煜一揮手，“讓他進來。”
不一會兒，謝挽塵被陳吉帶來。
進帳前，侍衛先搜他身，確保他沒有攜帶任何武器。
最終，也只搜出半張餅。
謝挽塵直勾勾地盯著那餅，生怕侍衛把餅給沒收了。
從前他養尊處優，從來沒有為著吃喝犯過愁。
如今才知，一粥一飯，皆來之不易。
百姓疾苦，遠不是他幾趟微服私訪能了解的。
別說他了，怕是元湛也不了解，否則怎會不知道給他準備路上的干糧？
要不是遇見齊后他們，他恐怕都見不到齊皇，不被追兵抓回去，也得餓死在半路......
由于謝挽塵盯著那餅的視線太灼熱，搜身的侍衛立即生出懷疑。
這么緊張這塊餅？
莫不是餅里藏著暗器？！
旋即，侍衛將餅給撕了......
“不！”謝挽塵來不及阻止。
并且，他的行為更加引人懷疑。
侍衛直接把餅給沒收。
謝挽塵欲哭無淚，那一剎那，他幾乎都忘了自己是來干什么的。
進了帳，謝挽塵灰白著一張臉，朝蕭煜行禮。
蕭煜瞧他這備受打擊的樣子，心道，澹臺衍把東山國毀成什么樣了，以至于這太子一臉絕望？
謝挽塵定了定心神。
他將那晚遇見鳳九顏的事，以及他們之間的談話，都轉述給蕭煜。
末了，他直接問。
“若南齊真的受降東山國，會如何對待東山國的百姓？”
蕭煜一臉嚴肅。
“你希望朕給你什么承諾。”
謝挽塵苦澀一笑，而后直言不諱。
“我明白，不管什么承諾，都有可能是空話。但我還是愿意相信貴國。”
只有這樣，才能救下東山國剩余的百姓，阻止澹臺衍繼續屠戮下去。
他現在，根本沒有資格和南齊談條件......
蕭煜坐在位置上，沉聲道。
“朕本以為，你是來借兵的。
“既然你有歸降的打算，那么，朕也不妨與你說句實話。
“東山國的百姓，降者不殺，至于那些還想抵抗南齊的，朕沒理由放任他們。”
謝挽塵抿了抿唇，沒有言語。
蕭煜又道。
“東山國再無謝氏皇族，南齊將會派官員治理，那些被澹臺衍燒毀的城池，南齊也會負責重建。”
謝挽塵嘴巴微張。
“我會帶著妻兒歸隱。”
蕭煜眸子一冷，盡顯帝王的威嚴無情。
“不，朕要的，是你們徹底消失。”