第二天白天,刺客沒(méi)有出現(xiàn)。
夜幕降臨時(shí),廣場(chǎng)上生起三堆篝火。
大鍋燉肉的香氣與酒壇的泥封氣息混雜在一起,彌漫在空氣中。
倘若細(xì)心觀察,便能察覺(jué)到喧鬧之下緊繃的弦。
兩步一崗,三步一哨,巡邏隊(duì)員的眼神更加銳利,不時(shí)掃向堡外無(wú)邊的黑暗。
盡管有了吳猛的安撫,圍坐在篝火旁的隊(duì)員們,仍然時(shí)不時(shí)地往四處看,盡量掩飾內(nèi)心的驚惶。
王戡也出來(lái)了,斜坐在特制的大椅子上,身上蓋著褥子,強(qiáng)子和郎中爺爺緊隨其后。
“三更索命,盡屠雍狗。”
這句話,如同冰冷的毒蛇,纏繞在每個(gè)人的心頭。
王戡臉色蒼白,眼神卻比前幾日清亮了許多,他眉頭微蹙,顯然也感受到了那份潛藏的不安。
“富貴他們,該回來(lái)了吧?”
王戡的聲音帶著傷后的虛弱,卻透著急切。
此刻,黑風(fēng)口太需要一場(chǎng)勝利,無(wú)論是戰(zhàn)場(chǎng)上的,還是心理上的,來(lái)驅(qū)散昨日被刺殺的恐懼。
仿佛回應(yīng)他的期待,堡門(mén)方向傳來(lái)一陣喧嘩。
茍富貴、山貓、拴不住等十七人,押著幾輛沉甸甸的大車(chē),踏著火光走入廣場(chǎng)。
他們身上還帶著長(zhǎng)途跋涉的風(fēng)塵,但每個(gè)人的腰桿都挺得筆直,眼神銳利,像一群剛剛飽飲了鮮血的獵豹。
“銀子!賞銀回來(lái)了!”
不知誰(shuí)喊了一聲,廣場(chǎng)上瞬間爆發(fā)出巨大的歡呼,先前那股壓抑的氣氛被沖散了不少。
茍富貴大步走到吳猛和王戡面前,抱拳行禮。
“總旗!猛哥!兩萬(wàn)兩賞銀,全數(shù)運(yùn)回!已按吩咐入庫(kù),派了雙倍兄弟看守!”
“好!好!”連說(shuō)兩個(gè)好字,王戡激動(dòng)得想要撐起身子,卻又被傷痛按回椅中。
吳猛扶住他,目光卻落在茍富貴身上,微微頷首,遞過(guò)一碗酒。
“路上辛苦了。”
他的聲音平靜,卻帶著一種能讓周?chē)搜杆侔察o下來(lái)的力量。
茍富貴接過(guò)碗,沒(méi)喝。
目光掃過(guò)周?chē)切е谂巍⒑闷妫踔翚堄嗫謶值拿婵住?/p>
最后定格在吳猛臉上,他的聲音陡然拔高,充滿了表演式的激昂:
“哥!果然被你說(shuō)中,魯通那個(gè)王八蛋,根本沒(méi)安好心!他答應(yīng)得那么痛快,就是想在風(fēng)雷谷把咱連人帶銀子一口吞了!”
這話如同在滾油里潑進(jìn)一瓢冷水,全場(chǎng)瞬間炸開(kāi)。
“什么?魯通真敢?”
“風(fēng)雷谷?那里真有埋伏?”
茍富貴很滿意這效果,他繪聲繪色地開(kāi)始講述。
從進(jìn)入偏關(guān)時(shí)魯通假惺惺的笑臉,到風(fēng)雷谷里沖出來(lái)的數(shù)十名匪徒,再到山貓那支、精準(zhǔn)釘穿匪首咽喉的弩箭……
這小子講得唾沫橫飛,手勢(shì)夸張,將特戰(zhàn)隊(duì)如何以少勝多,摧枯拉朽般解決掉那些穿著官軍內(nèi)衣的土匪,描述得淋漓盡致。
講到如何扒掉俘虜?shù)耐庖拢屗麄児蛟诠戎校梅耸字獙?xiě)下“替魯將軍剿匪于此”的木牌時(shí),全場(chǎng)的氣氛達(dá)到了頂點(diǎn)。
哄笑聲、叫好聲、怒罵魯通的聲音匯成一片,之前的恐懼似乎在這集體性的宣泄中被暫時(shí)驅(qū)散。
吳猛一直安靜地聽(tīng)著,直到茍富貴講完,他才緩緩站起身。
他一站起,所有的喧囂,便如同被一只無(wú)形的大手瞬間按下,迅速平息。
篝火噼啪作響,所有人的目光聚焦在他身上。
他端著酒碗,目光沉靜地掃過(guò)堡外那片深邃的黑暗。
聲音清晰地傳開(kāi),音量不高,卻帶著一種奇特的穿透力。
仿佛不只是說(shuō)給場(chǎng)中的人聽(tīng),更是說(shuō)給潛伏在黑暗中的耳朵。
“這一碗,”他舉起碗:“敬王總旗!沒(méi)有他頂住壓力,給咱們撐起這片天,就沒(méi)有黑風(fēng)口的今天!”
眾人肅然,朝向王戡舉杯,一飲而盡。
“第二碗。”吳猛轉(zhuǎn)向茍富貴和所有隊(duì)員,聲音陡然變得鏗鏘:“敬所有兄弟,所有的父老鄉(xiāng)親!敬你們?cè)诤游饕悦嗖馃S草嶺!也敬你們今日,在風(fēng)雷谷挫敗陰謀,揚(yáng)我軍威!這銀子,是大家用血、用生命、用智謀,堂堂正正掙回來(lái)的!誰(shuí)想伸手,就剁了他的爪子!”
“吼——!”眾人熱血上涌,齊聲吶喊。
緊接著,吳猛話鋒一轉(zhuǎn),語(yǔ)氣變得冰冷而意味深長(zhǎng),他的目光再次投向黑暗,如同兩柄實(shí)質(zhì)的利劍:
“至于第三碗……”
他頓了頓,場(chǎng)中靜得能聽(tīng)到火苗竄動(dòng)的聲音。
“敬那個(gè)藏頭露尾,只會(huì)趁著夜色,暗施冷箭的河西韃狗!”
這話一出,所有人都是一愣,氣氛瞬間緊繃。
吳猛的嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏諷。
“她以為,殺一個(gè)哨兵,留幾句狠話,就能?chē)樧∥液陲L(fēng)口,錚錚鐵骨的英雄嗎?就能讓我們寢食難安,軍心潰散嗎?”
說(shuō)到此處,他將碗里的酒潑灑在身前的地上,酒液滲入泥土,嗤嗤作響。
“她錯(cuò)了!大錯(cuò)特錯(cuò)!”
他的聲音如同驚雷,炸響在每個(gè)人耳邊。
“她只會(huì)讓黑風(fēng)口更加團(tuán)結(jié),讓兄弟們更加警惕!讓我知道,這片獵場(chǎng)里,除了明面上的豺狼,還有躲在陰影里的毒蛇!”
他上前一步,身形在篝火的映照下顯得異常高大,聲音帶著不容置疑的霸氣與掌控力:
“你玩的把戲,不過(guò)是我吳猛玩剩下的!自以為藏在暗處,我就找不到了嗎?削幾塊樹(shù)皮,釘幾根簪子,就能亂我軍心?”
吳猛冷笑一聲,那笑聲里充滿了自信與輕蔑。
“韃狗聽(tīng)著!從今天起,黑風(fēng)口每一寸土地,都是我畫(huà)好的獵場(chǎng)!你們看到的,是我想讓你們看到的;你們聽(tīng)到的,是我想讓你們聽(tīng)到的!黑風(fēng)口,是你們的囚籠!只要老子高興,你便看不到明天的日出!”
這番話,既是說(shuō)給河防隊(duì)員們聽(tīng),更是赤裸裸地隔空喊話。
警告加達(dá)罕,不要做無(wú)謂的掙扎。
他明確地告訴對(duì)方:你的行蹤我早有預(yù)料,你的伎倆我已看穿,這里,我才是主宰!
“現(xiàn)在。”吳猛收回目光,重新看向場(chǎng)中激動(dòng)不已的隊(duì)員們,臉上恢復(fù)了平靜,甚至帶著一絲輕松:“銀子到了,酒肉也備好了!把心都給我放回肚子里!該吃吃,該喝喝!精神頭養(yǎng)足了,分銀子!”
“分銀子,分銀子!”
震天的吼聲再次響起,這一次,聲音里少了惶恐,多了鐵血與豪情。
觥籌交錯(cuò),歡聲雷動(dòng),隊(duì)員們頓時(shí)歡呼起來(lái),慶功宴的氣氛真正變得熱烈而踏實(shí)。
堡外不遠(yuǎn)處,一片濃得化不開(kāi)的陰影里,兩雙冰冷的眼睛正透過(guò)層疊的障礙,死死盯著那片火光通明、人聲鼎沸的廣場(chǎng)。
薩仁壓低聲音,用胡語(yǔ)道:“主人,他……他好像知道我們沒(méi)走?”
加達(dá)罕沒(méi)有回答,只是緊緊攥著拳,指甲幾乎嵌進(jìn)掌心。
吳猛那番話,如同帶著倒鉤的皮鞭,抽在她的驕傲上。
她看著那片被她視為獵物、此刻卻如同張開(kāi)巨口的烽燧堡。
第一次清晰地意識(shí)到,這個(gè)叫吳猛的男人,比她想象的更危險(xiǎn),也更……令人興奮。
她深吸一口冰冷的夜風(fēng),眼中燃燒起混雜著屈辱、憤怒與強(qiáng)烈征服欲的火焰。
廣場(chǎng)上歡聲雷動(dòng),大家沉浸在將要發(fā)銀子的興奮中,誰(shuí)都沒(méi)有留意,自始至終,一直沒(méi)有看到柳振林的身影。