他的動作快得驚人，甚至未曾激起多大的水花，便已抓住了那女子的胳膊。
女子拼命掙扎，奈何孟樊超的手如同鐵鉗，任她如何用力也無法掙脫。
他另一只手穩穩地托住那即將脫手的襁褓，身形一旋，便帶著女子和孩子，穩穩地回到了岸上。
整個過程不過瞬息之間，動作行云流水，展現出絕頂的身手。
女子被救上岸，癱軟在地，如同失去了所有力氣，只是死死抱著懷中的孩子，發出壓抑不住的、絕望的嗚咽。
那孩子似乎也被驚嚇，發出微弱的啼哭。
沈詩詩心善，見狀連忙上前，示意宮女接過孩子查看。
襁褓中的女嬰，看起來不足周歲，臉色蒼白，但所幸并無大礙。
“這位娘子，有何想不開的，非要尋此短見？螻蟻尚且貪生，何況你還有這幼小的孩兒？”沈詩詩柔聲問道，語氣中充滿了憐憫。
那女子抬起淚眼，看到朱興明一行人衣著氣度不凡，心知遇到了貴人，更是悲從中來，伏地痛哭：“貴人……民婦……民婦實在是活不下去了啊！”
朱興明面色沉靜，示意劉來福取來清水和干糧，遞給女子。“莫急，慢慢說。有何冤屈，或許朕……真有人可以為你做主。”
在眾人溫和的勸慰下，女子斷斷續續，哭訴了自己的遭遇。
她名叫秦秀蓮，本是貝縣一戶尋常人家的女兒，三年前嫁與同鄉書生趙文康為妻。
趙文康家境貧寒，但讀書刻苦，秦秀蓮便日夜操勞，紡線織布，供養丈夫讀書，毫無怨言。
夫妻二人也曾有過一段舉案齊眉的清苦日子。
一年前，秦秀蓮生下了女兒妞妞。
今年秋闈，趙文康赴河間府參加鄉試，竟然高中舉人。
消息傳來，秦秀蓮欣喜若狂，以為苦盡甘來。
她變賣了家中所有值錢之物，甚至借了債，湊足盤纏，讓趙文康前往省城交際應酬，以期來年春闈能有更好的前程。
誰知，趙文康這一去，便如石沉大海，音訊全無。直到半月前，一紙休書送到了秦秀蓮手中。
休書上言道，秦秀蓮入門三年，只生一女，犯了“無后”之大過，且性情妒忌，不修婦德，故將其休棄。
隨同休書而來的，還有趙文康與河間府知府千金柳氏完婚的喜訊。
秦秀蓮如遭雷擊，不敢相信昔日恩愛的夫君竟如此薄情。
她帶著幼女，一路乞討，前往河間府尋夫，想討個說法。豈料連知府衙門的大門都未能進去，便被如狼似虎的家丁驅趕毆打。
那趙文康甚至避而不見，只派人傳話，讓她“休要胡纏，自尋生路”，否則便要報官，治她一個“尋釁滋事”之罪。
“他……他如今是舉人老爺，又要了知府家的千金，哪里還看得上我這糟糠之妻和賠錢貨的女兒……”
秦秀蓮泣不成聲：“娘家嫌我丟人，不肯收留。債主又日日上門逼債……這天地之大，竟沒有我們母女一寸容身之地……除了死，還能如何？只可憐了我的妞妞，她還這么小……”
聽著秦秀蓮血淚交織的控訴，在場眾人無不為之動容。沈詩詩早已淚濕眼眶，緊緊握著朱興明的手。孫旺財等年輕太監更是氣得咬牙切齒。
朱興明的臉色，從一開始的沉靜，逐漸變得陰沉，最終如同覆蓋了一層寒霜。他緩緩站起身，目光投向那滔滔河水，胸膛微微起伏。
“高中舉人，便拋妻棄子，另攀高枝……為了攀附權貴，不惜構陷發妻，逼其走上絕路……”
這豈非是活脫脫一個現實版的陳世美？！
陳世美的故事，在大明民間流傳甚廣，是負心漢、薄情郎的代名詞。
孟樊超躬身道：“爺，此等行徑，天理難容，國法難容。”
劉來福低聲道：“爺，此事涉及朝廷舉人和一府主官，是否……”
朱興明一擺手，打斷了他的話，聲音冰冷如鐵：“涉及誰也不行！朕開創這宏業盛世，是要讓百姓安居樂業，不是讓這等狼心狗肺之徒，仗著些許功名權勢，肆意欺凌弱小，踐踏人倫綱常！”
他目光掃過眾人，最終落在孟樊超身上：“孟樊超！”
“臣在。”
“你去一趟河間府！好好查查！”
“是！”孟樊超毫無遲疑，領命而去，身形幾個起落，便消失在蘆葦叢中。
朱興明又看向秦秀蓮，語氣緩和了些許：“秦氏，你且安心。你的冤屈，朕……我定會為你討回公道。這孩子……”
他看著宮女懷中依舊孱弱的女嬰，“劉來福，給些銀子，安排好郎中，好生照料她們母女。”
“是。”劉來福連忙應下。
秦秀蓮雖不知朱興明確切身份，但也明白遇到了天大的貴人，能為自己做主，連忙磕頭如搗蒜，涕淚交加：“多謝貴人！多謝貴人救命之恩！民婦來世做牛做馬，報答您的大恩大德！”
朱興明俯身，將她扶起，沉聲道：“不必來世。在這大明，只要朕……真有理在，便容不得魑魅魍魎橫行！”
他遙望河間府方向，目光銳利如刀。一場因偶遇民間慘劇而掀起的風暴，即將降臨。
孟樊超的辦事效率極高。
他并未直接前往河間府城，而是首先動用了暗衛在當地的秘密聯絡點。
這些聯絡點遍布帝國各處，如同無形的蛛網，收集著各方情報。
很快，關于趙文康和河間知府柳之道的初步信息便匯總而來。
趙文康，貝縣人士，家中世代務農，確系寒門學子。
今年秋闈，其在河間府鄉試中名列第三十六名，中了舉人。
中舉之后，他并未如尋常士子般返鄉祭祖或閉門苦讀，而是頻繁出入河間府的官場應酬，尤其與知府柳之道過從甚密。
不久，便傳出了柳知府賞識其才華，欲將嫡女柳如煙許配給他的消息。婚事辦得頗為倉促，但排場不小。
這就是妥妥的陳世美啊，這種人拋妻棄子，畜生不如。
孟樊超自己是個癡情種子，和陳圓圓也算是舉案齊眉。
生平最恨的，就是這種負心薄幸之人。