林夏目光灼灼地看向思龍和思迪。
“師兄！你們說，我的手藝怎么樣？”
思龍和思迪瞬間領會了林夏的意圖。
此刻正是為小師弟背書的關鍵時刻！
雖然不知道小師弟要干什么，但兩人還是毫不猶豫，神情肅穆地點頭。
思龍上前一步，聲音洪亮如鐵砧相擊。
“朱鈺小姐明鑒！老師對小師弟的器重遠超我等！他老人家尋求突破前，確實已將協會最重要的幾個項目核心，包括一些老師壓箱底的鍛造秘法，全部交給了小師弟！”
“小師弟的天賦，絕非僅限于魂師一道！他在鍛造上的悟性，堪稱妖孽！我思龍以鐵匠協會副會長及老師大弟子的身份擔保，小師弟所言，句句屬實！他確已得到老師真傳！”
思龍拍著胸膛，語氣鏗鏘有力，帶著鐵匠特有的豪邁與不容置疑的信譽。
思迪也推了推眼鏡，冷靜補充。
“朱鈺小姐，小師弟在鐵匠行業，連我都自愧弗如。老師曾言，假以時日，小師弟必能超越他。小師弟……或許真的可以一試。”
兩位樓高親傳弟子，鐵匠協會的核心人物如此斬釘截鐵的作證，由不得朱鈺不信。
她看著眼前眼神堅定如磐石的男孩，再聯想到他那些打破常理的奇跡，心中的天平開始劇烈傾斜。
樓高不在已是既定事實，帝國軍備和國寶修復都刻不容緩。
眼前這個男孩，或許……真的是唯一的希望？
一個打破常規的希望！
朱鈺沉默了。
她的目光在林夏稚嫩卻堅毅的臉龐、思龍豪邁自信的神情、思迪冷靜理性的陳述之間流轉。時間仿佛在接待室里凝固，只有窗外隱約傳來的打鐵聲，如同心跳般咚咚作響。
終于，朱鈺眼中的疑慮被一種決斷所取代。
她緩緩站起身，月白色的紗裙無風自動，朱鈺走到林夏面前，微微俯身，絕美的臉龐上帶著前所未有的鄭重，清澈的眼眸直視著林夏暗金色的瞳孔，一字一句，清晰地說道：
“林夏。”
她第一次省略了“弟弟”這個略顯親昵的稱呼，語氣正式而凝重。
“帝國軍備訂單，涉及國之重器，不容有失。‘星曜冠冕’更是帝國顏面與傳承象征，其修復，就麻煩你了！”
“你可愿，隨我前往星羅城？”
話音落下，整個接待室落針可聞。
林夏的心臟在胸腔中劇烈搏動，血液仿佛在燃燒。
星羅城！
帝國核心！
國寶魂導器！
那極可能蘊藏著解決“神工”核心難題的關鍵鑰匙，就擺在眼前！
風險巨大，一旦失敗，后果不堪設想。
但機遇，同樣巨大到足以讓他無視一切險阻！
林夏沒有絲毫猶豫，小小的身軀挺得筆直，暗金色的眼眸中燃燒著熊熊斗志與無比的自信。他迎著朱鈺鄭重的目光，聲音清亮而堅定，如同金石交擊，在寂靜的接待室里清晰地回蕩：
“愿往！”
朱鈺在聽到林夏的回答之后，笑聲如同清泉擊玉，在略顯凝滯的接待室空氣中漾開，帶著一種如釋重負的輕松與真誠的承諾。
“小夏弟弟，你放心！”
朱鈺紅唇輕啟，眸光溫潤地落在林夏身上，語氣堅定。
“星羅帝國絕不會虧待于你。即便……即便最后那‘星曜冠冕’修復未果，帝國也定會給予你一份足以匹配你付出與身份的補償，絕不會讓你空手而歸。”
林夏嘴角微揚，勾勒出一抹淡然的笑意。
補償？
他心中并無多少波瀾。
金銀財帛、天材地寶，在龍墓神骨和未完成的“神工”機甲面前，都顯得蒼白無力。
林夏真正渴望的，是那件名為“星曜冠冕”的帝國重器本身！
是它內部可能蘊含的、能解決機甲能源與魂力共鳴難題的頂尖魂導技術！
從中汲取超越時代的智慧，這才是他此行星羅城唯一的目的。
不過，他并未將這份心思表露分毫。
朱鈺的承諾代表的是帝國的態度和誠意，也是維系雙方良好關系的紐帶。
自己可以不在意，但鐵匠協會需要這份來自帝國中樞的認可與資源傾斜。
于是，林夏迎著朱鈺的目光，坦然地點了點頭，聲音清朗。
“多謝朱鈺姐姐，也代我謝過帝國和陛下。鐵匠協會定當竭盡全力。”
見他應下，朱鈺臉上的笑意更深了幾分，帶著一絲急切的期待。
“那……你何時可以隨我啟程前往星羅城？”
林夏略一沉吟。
鐵匠協會這邊，有思龍等四位師兄坐鎮，日常運轉和軍備部件的初步鍛造交接無需他操心。
至于那藏在重重封印下的“神工”機甲……他相信思龍會守護好秘密。
眼下，自然是越快接觸那“星曜冠冕”越好。
“現在即可。”
林夏干脆利落地回答，隨即補充道。
“不過，還需容我稍作準備，收拾些隨身之物。一個時辰，足矣。”
“好！”
朱鈺欣然應允，眼中滿是贊賞。
“一個時辰后，我們在協會正門匯合。”
林夏不再耽擱，向朱鈺微一頷首，便帶著思龍、思迪兩位師兄快步離開了接待室。
厚重的門扉在身后合攏，隔絕了朱鈺的視線。
走廊上，思龍立刻壓低聲音，神情凝重。
“小師弟，協會這邊你放心，我和思迪、思雨、思凱定會把軍備訂單處理好，也會看好‘家’。”
思龍特意在“家”字上加重了語氣，目光意有所指地掃了一眼鍛造工坊的方向。
林夏心領神會，鄭重地點頭。
“辛苦大師兄、三師兄了。協會日常運轉和軍備之事，就仰仗你們。”
“若有任何風吹草動，務必第一時間通知我。”
思龍用力拍了拍林夏的肩膀，眼神堅毅。
“放心！有我們在！你此去星羅，一切小心，那地方……水太深。”
他身為鐵匠協會副會長，深知帝國核心的波譎云詭。
思迪也推了推眼鏡，冷靜道：
“小師弟，星羅城不同于庚金城，權貴云集，規矩森嚴。修復國寶非同小可，務必謹慎行事，量力而為。若有任何需要協會支援之處，隨時傳訊。”
“我明白，謝謝師兄們。”
林夏心中暖流涌動。
再次向兩人鄭重抱拳后，他不再多言，轉身朝著自己居住的小院快步走去，幼基拉斯亦步亦趨地跟在他腳邊。