天臺(tái)寺山門(mén)外，青石山道蜿蜒而上，塵煙微起。
一名中年僧人身著官袍，腰間束著玉帶，手中捧著封緘嚴(yán)密的金冊(cè)，腳步匆匆。
在他身后跟著兩名僧人，周身佛光隱斂，乃是崇玄寺的僧人。
他們此行是奉了政事堂的命令，既為護(hù)衛(wèi)中年僧人的安全，亦是為了確保……防備佛門(mén)借地脈之事暗動(dòng)手腳。
禪院外的知客僧早已察覺(jué)動(dòng)靜，雙手合十?dāng)r在階前，語(yǔ)氣平和卻帶著疏離：“施主何人？天臺(tái)寺乃清修之地，不接待俗務(wù)訪(fǎng)客，還請(qǐng)施主折返。”
那中年僧人見(jiàn)狀，并未奇怪，只是喘了口氣，抬手亮出腰間魚(yú)符，沉聲道：“崇玄寺令智真，此行奉忠孝王伍建章之命，有緊急事情求見(jiàn)，關(guān)乎滑州地脈安危，乃至九州氣運(yùn)，還請(qǐng)通稟一聲！”
說(shuō)罷，他將手中的金冊(cè)遞出，封皮上“政事堂”三字朱紅醒目，透著不容耽擱的急切。
知客僧神色微動(dòng)，不敢擅作主張，只得道：“請(qǐng)稍候，容小僧入內(nèi)通報(bào)。”
隨即，他轉(zhuǎn)身輕步走入禪院。
……
沒(méi)多久，知客僧便是折返而來(lái)，做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，“住持閉關(guān)，寺內(nèi)的事情，如今暫由佛子神秀代為主持大局。”
“佛子有請(qǐng)寺令大人入內(nèi)，其余人還請(qǐng)?jiān)诖说群颉！?/p>
智真神色平靜的點(diǎn)頭，囑咐那兩名隨行僧人在外待命，獨(dú)自踏入禪院之內(nèi)。
剛一進(jìn)門(mén)，他便被院內(nèi)的靜謐禪意包裹，千年古柏的濃蔭遮蔽烈日，青石地面上落著細(xì)碎的柏葉，風(fēng)過(guò)處沙沙作響，與洛陽(yáng)政事堂的喧囂判若兩個(gè)天地。
“還真是……久違了啊！”
智真有些感慨，自從離開(kāi)天臺(tái)寺后，他就已經(jīng)很少再回來(lái)了。
這一次，也算是某種意義上的‘歸家’。
后院之中，神秀與迦葉仍對(duì)坐于棋盤(pán)前，黑白棋子錯(cuò)落有致，兩人神色淡然，仿佛世間萬(wàn)物皆難擾其禪心。
智真不敢造次，躬身行禮道：“智真見(jiàn)過(guò)靈山佛子，見(jiàn)過(guò)天臺(tái)寺佛子！”
雖說(shuō)神秀比他低了一輩，但是佛子地位超然，無(wú)論是天臺(tái)寺任何僧人見(jiàn)了，都得見(jiàn)禮。
神秀沒(méi)有怠慢，起身回了一禮，隨后才將手中白子輕輕落下，棋盤(pán)上局勢(shì)再變，白子如流水般漫延，將黑子的最后一絲突圍之路封死。
“師叔此來(lái)，想必是為滑州之事。”
神秀語(yǔ)氣平淡，卻似早已洞悉一切，周身柔和的佛光微微流轉(zhuǎn)，竟讓智真心中的焦灼消散了幾分。
智真心中一驚，隨即定了定神，微微點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)，滑州大戰(zhàn)之后，地脈受損，靈氣紊亂，流民遍野，政事堂急調(diào)欽天監(jiān)官員前往勘定，卻無(wú)人能解地脈異狀。”
“忠孝王深知我天臺(tái)寺的僧人，禪功深厚，能通天地靈氣，特命我前來(lái)，懇請(qǐng)?zhí)炫_(tái)寺能出手，前往滑州勘破地脈迷局，安撫一方氣運(yùn)，朝廷必有重謝。”
迦葉聞言，手中黑子頓在半空，抬眼看向智真，眼中閃過(guò)一絲冷意。
靈山本就打算借九州動(dòng)蕩渾水摸魚(yú)，滑州地脈受損正是佛門(mén)滲透的良機(jī)，如今政事堂主動(dòng)邀天臺(tái)寺出手，反倒斷了靈山的算計(jì)。
迦葉微微瞇起眼睛，沉聲道：“你可知佛門(mén)與凡塵俗務(wù)素來(lái)隔絕，滑州地脈乃大隋氣運(yùn)之事，應(yīng)由你們自行解決，何必強(qiáng)求佛門(mén)介入？”
智真早有準(zhǔn)備，從容答道：“佛子此言差矣，佛法本就有普渡眾生、護(hù)佑一方之責(zé)，如今滑州百姓流離失所，地脈紊亂恐引發(fā)更大災(zāi)禍，波及周邊數(shù)州。”
“而神秀乃是佛門(mén)翹楚，天臺(tái)寺佛子，心懷慈悲，必不會(huì)坐視百姓受難。”
“更何況，此事并非俗務(wù)，關(guān)乎九州氣運(yùn)根基，佛門(mén)若能出手相助，亦是功德一件。”
迦葉還想反駁，卻被神秀抬手制止。
神秀目光落在金冊(cè)之上，又望向院外云霧繚繞的群山，緩緩開(kāi)口：“滑州地脈，并非尋常受損，而是被人以秘法牽引，抽取靈氣滋養(yǎng)天命氣運(yùn)，殘留的煞氣與地脈本源相沖，才導(dǎo)致靈氣紊亂。”
智真神色微凝，忍不住皺眉，沉聲道：“你所言當(dāng)真？”
“你怎會(huì)知曉是有人暗中作祟？”
他雖知曉滑州地脈有異，隱有蹊蹺，卻不知竟是有人暗中染指地脈。
若此事屬實(shí)，滑州乃至整個(gè)大隋的氣運(yùn)都將岌岌可危。
“小僧豈會(huì)妄言。”
神秀微微頷首，指尖輕點(diǎn)棋盤(pán)，一枚白子騰空而起，化作一道柔和的佛光，在空中勾勒出滑州地脈的走勢(shì)圖。
嗡！
只見(jiàn)佛光所化的脈絡(luò)之上，幾處節(jié)點(diǎn)發(fā)黑，隱隱有紫色氣流纏繞，正是這股玄妙無(wú)比的力量在侵蝕地脈。
“此等秘法，需以仙神精血為引，滑州殞命的十三名仙神，其精血皆被暗中收集，用于牽引地脈靈氣。”
“若不及時(shí)阻止，不出三月，滑州地脈便會(huì)徹底枯竭，屆時(shí)九州氣運(yùn)受損，那幕后黑手便可借勢(shì)凝聚帝氣，圖謀天下。”
聞言，迦葉心中震動(dòng)，他可不知曉這件事，不知道紫微大帝竟有如此手筆。
若是紫微大帝真能掌控滑州地脈，其在九州的底蘊(yùn)必將暴漲，屆時(shí)佛門(mén)即便出兵，也難以與之抗衡。
他看向神秀，語(yǔ)氣帶著一絲凝重：“此事關(guān)乎佛門(mén)大計(jì)，不可輕易插手！”
“若助大隋穩(wěn)住地脈，便是斷……他的臂膀，也等于與靈山的部署相悖！”
因?yàn)橹钦娴拇嬖冢热~也沒(méi)法將話(huà)說(shuō)的太明白。
但是，神秀乃是金蟬子轉(zhuǎn)世，理應(yīng)站在佛門(mén)這一邊。
最重要是，大隋已經(jīng)隱隱傳出要廢黜佛門(mén)國(guó)教之位，佛門(mén)不能再繼續(xù)坐以待斃了。
這就是最好的機(jī)會(huì)！
“佛法無(wú)界，慈悲為懷。”
神秀收回佛光，神色淡然卻堅(jiān)定，“靈山要奪九州信仰，是為執(zhí)念。”
“至于其他人要謀逆奪權(quán)，是為野心……窺伺天下，是為私欲。”
“這些都與佛法本意相悖，天臺(tái)寺自當(dāng)堅(jiān)守本心，護(hù)佑地脈，拯救蒼生，而非依附任何一方勢(shì)力。”
他看向智真，緩緩道：“小僧可前往滑州，勘破地脈迷局，穩(wěn)住氣運(yùn)。”
“但有三事，需政事堂應(yīng)允。”
智真大喜過(guò)望，連忙道：“你說(shuō)，只要能穩(wěn)住滑州地脈，政事堂定當(dāng)盡力應(yīng)允！”
“其一，貧僧前往滑州，僅帶兩名僧人，政事堂不得派官監(jiān)視，不得干涉貧僧施法。”
神秀語(yǔ)氣平靜，“地脈修復(fù)需借天地靈氣，外物干擾恐生變數(shù)，且貧僧此舉是為蒼生，非為大隋朝廷，不愿被俗務(wù)束縛。”
“其二，修復(fù)地脈需用到大隋國(guó)庫(kù)中的‘玄水玉’與‘鎮(zhèn)岳石’，這兩件寶物乃天地靈物，能滋養(yǎng)地脈本源，壓制煞氣。”
神秀繼續(xù)說(shuō)道，“還需陛下給一道旨意，赦免滑州所有因戰(zhàn)亂流離的流民，發(fā)放糧草安撫，人心安定，地脈方能穩(wěn)固。”
“其三，此事過(guò)后，大隋朝廷需承諾，不得借佛門(mén)之力打壓其他勢(shì)力，亦不得強(qiáng)迫百姓信奉佛法。”
神秀目光銳利，直視智真，“天臺(tái)寺出手，是為蒼生，而非與大隋結(jié)盟，佛門(mén)信仰，當(dāng)隨緣而化，不可強(qiáng)求。”
智真稍作沉吟片刻，便立刻應(yīng)道：“前兩件事，我可即刻回稟忠孝王，必能應(yīng)允。”
“第三件事，我也會(huì)如實(shí)稟報(bào)陛下，相信陛下雄才大略，必能體諒大師苦心。”
他心中清楚，神秀提出的條件并不過(guò)分，反而處處透著公允，既能穩(wěn)住地脈，又能避免佛門(mén)借勢(shì)滲透，對(duì)大隋而言，乃是最優(yōu)解。
迦葉看著神秀，眼中滿(mǎn)是復(fù)雜。
他知道，神秀此舉，已然徹底表明了天臺(tái)寺與靈山的立場(chǎng)分歧。
靈山要借亂世奪權(quán)，神秀卻要以禪心護(hù)世。
這不僅是佛門(mén)內(nèi)部的理念之爭(zhēng)，更將影響九州局勢(shì)的走向。
“你可知此舉意味著什么？”
迦葉沉聲問(wèn)道，“你這是在與靈山為敵，與紫微為敵，天臺(tái)寺恐將陷入萬(wàn)劫不復(fù)之地！”
“劫由心生，境隨心轉(zhuǎn)。”
神秀拿起一枚白子，輕輕落在棋盤(pán)之上，徹底鎖定勝局，“若因畏懼劫難而放棄慈悲本心，佛門(mén)便不再是佛門(mén)。”
“靈山要走的路，讓他們?nèi)プ撸衔⒋蟮垡\的逆，讓他們?nèi)ブ\！”
“天臺(tái)寺只需守住這一方禪心，護(hù)佑這一片蒼生，便足矣。”
他看向迦葉，語(yǔ)氣帶著一絲惋惜：“佛子，你若愿留下，便隨貧僧前往滑州，親眼看看亂世之中的百姓疾苦，或許能明白，佛法真正的意義，并非爭(zhēng)奪信仰與權(quán)力。”
“若你仍執(zhí)念于靈山的計(jì)劃，便請(qǐng)回吧。”
“請(qǐng)轉(zhuǎn)告佛祖，天臺(tái)寺雖屬佛門(mén)，卻不會(huì)隨波逐流，逆天而行。”
迦葉沉默良久，眼中的掙扎漸漸平息。
他看著棋盤(pán)上的敗局，又想到神秀的話(huà)，心中的執(zhí)念如冰雪消融。
“好，我隨你前往滑州。”
迦葉緩緩開(kāi)口，將手中黑子放下，“我倒要看看，護(hù)住地脈，拯救蒼生，是否真的比奪取信仰更有意義。”
“若此行能悟得真諦，即便與靈山相悖，我也甘愿。”
神秀眼中閃過(guò)一絲欣慰，微微頷首：“好。”
智真見(jiàn)事情已成，心中大石落地，連忙起身告辭：“既然如此，我即刻返回洛陽(yáng)稟報(bào)忠孝王，籌備玄水玉、鎮(zhèn)岳石與安撫流民之事，待諸事妥當(dāng)，便派人前來(lái)迎接佛子前往滑州。”
“請(qǐng)便。”神秀抬手示意，佛光微動(dòng)，將智真送出禪院。
待智真離去，禪院內(nèi)再次恢復(fù)安靜。
迦葉看著棋盤(pán)上的黑白棋子，輕聲道：“修復(fù)滑州地脈，必然會(huì)觸動(dòng)紫微大帝的利益，他絕不會(huì)善罷甘休，說(shuō)不定會(huì)派人前來(lái)阻攔。”
“你僅帶兩名弟子前往，恐難應(yīng)對(duì)。”
“貧僧自有打算。”
神秀淡淡道，“滑州有宇文成都與洛玉卿駐守，紫微若敢派人前往，必討不到好處。”
“而且，修復(fù)地脈需借太陰之力與雷道神威，洛玉卿的太陰玉魄劍與宇文成都的雷霆之力，恰好能助貧僧一臂之力。”
“這既是對(duì)地脈的守護(hù)，也是對(duì)大隋的制衡，不讓任何一方勢(shì)力獨(dú)大。”
迦葉恍然大悟，眼中閃過(guò)一絲敬佩：“你倒是深謀遠(yuǎn)慮……如此一來(lái)，既穩(wěn)住了地脈，又能借大隋之力牽制紫微大帝，還能讓靈山看到紫微大帝的威脅，或許能讓我佛改變主意。”
“盡人事，聽(tīng)天命而已。”
神秀站起身，望向山外的洛陽(yáng)方向，云霧散盡，陽(yáng)光灑落，映照出他清癯的身影。
“滑州地脈，牽系九州氣運(yùn)，也牽系佛門(mén)未來(lái)。”
“此行，既是應(yīng)劫，也是悟道。”
“若能讓靈山迷途知返，讓紫微大帝放下野心，便是這世間最大的功德。”
……
與此同時(shí)，洛陽(yáng)政事堂內(nèi)，智真已匆匆返回，將神秀的話(huà)一五一十地稟報(bào)給伍建章與段文振。
伍建章聞言，沉吟片刻，便立刻道：“天臺(tái)寺的條件，全部應(yīng)允！”
“玄水玉與鎮(zhèn)岳石即刻從國(guó)庫(kù)調(diào)取，流民安撫之事，讓段大人親自督辦，務(wù)必在三日內(nèi)籌備妥當(dāng)。”
“傳旨滑州，讓宇文將軍與洛將軍全力配合神秀大師修復(fù)地脈，嚴(yán)防紫微仙軍干擾。”
段文振點(diǎn)頭應(yīng)道：“好，只是神秀與靈山立場(chǎng)不同，我們與他合作，會(huì)不會(huì)引來(lái)靈山的不滿(mǎn)？”
“不滿(mǎn)又如何？”伍建章眼中閃過(guò)一絲果決，“如今九州動(dòng)蕩，各方勢(shì)力虎視眈眈，能借神秀之力穩(wěn)住地脈，便是萬(wàn)幸。”
“靈山若敢出手干涉，便是與大隋為敵，我們也不必客氣。”
“況且，神秀心懷慈悲，與那些野心勃勃的靈山諸佛不同，值得信任。”
……
洛陽(yáng)城的部署緊鑼密鼓地展開(kāi)，天臺(tái)寺內(nèi)，神秀也開(kāi)始籌備前往滑州之事。
兩名隨身弟子早已收拾妥當(dāng)，迦葉則在一旁調(diào)息，穩(wěn)固禪心，準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)即將到來(lái)的危機(jī)。
沒(méi)人注意到，禪院外的古柏之上，一道細(xì)微的黑影悄然離去，化作一道流光，朝著西域方向疾馳而去。
神秀與迦葉的抉擇，天臺(tái)寺與大隋的臨時(shí)盟約，早已被西域諸佛國(guó)的眼線(xiàn)盡收眼底。
西牛賀洲之中，一座鼎盛宏大的佛國(guó)內(nèi)，龐大無(wú)邊的金身佛陀得知消息后，周身佛光驟盛，眼中閃過(guò)一絲冷意。
“金蟬子和迦葉嗎？”
“倒是沒(méi)想到……他們二人會(huì)在輪回之后，再次攪和到一起！”
“靈山……沒(méi)有任何表態(tài)？”
那金身佛陀看向座下的羅漢，后者搖了搖頭，顯然也問(wèn)詢(xún)過(guò)大雷音寺，但大雷音寺沒(méi)有給出回應(yīng)。
這便是默許了。
畢竟，一位是如來(lái)二弟子，一位是如來(lái)大弟子。
這讓如來(lái)都沒(méi)法做任何偏袒。
那金身佛陀皺了下眉，喃喃自語(yǔ)道：“金蟬子的十世輪回還有兩世……倒是沒(méi)法針對(duì)，可迦葉為何也要摻和進(jìn)來(lái)？”