車輪碾過最后一段由平整黑曜石鋪就的道路，發出低沉而規律的聲響，打破了馬車內因班基拉斯昏睡而持續的寧靜。
離開諾頓火山群的邊緣地帶已有半月，一路疾行，終于在這華燈初上的夜晚，抵達了旅途的終點——庚金城。
車廂內，樓高魁梧的身軀微微前傾，撩開車廂側壁厚重的簾子。
他熔金色的眼眸帶著幾分歸家的急切和歷經神考磨礪后的滄桑，迫不及待地想看看闊別五年的鐵匠之都是否依舊是他記憶中的模樣。
然而，當庚金城那全新的輪廓在夜幕下清晰地映入眼簾時，樓高整個人如同石化般僵住了。
“這……這是……庚金城？！”
他低沉的聲音充滿了難以置信的顫抖，每一個音節都像是從喉嚨深處艱難地擠出來。
他下意識地揉了揉眼睛，幾乎以為自己是在夢境中看到了幻影。
記憶中的庚金城，是鋼鐵與火焰的熔爐，是鏗鏘鍛造聲日夜不息的古老堡壘。
滿城的煙囪吐著黑煙，空氣中彌漫著鐵銹、煤炭燃燒和汗水混合的粗獷氣息。
街道狹窄，房屋低矮實用，色調以深沉的鐵灰、礦石棕為主，夜晚只有零星的油燈和鍛造爐火的光芒。
而眼前這座矗立在星空下的城池，已徹底顛覆了他所有的認知！
首先映入眼簾的，是環繞整座城池的巍峨城墻。
它不再是粗糙的巨大石塊堆砌，而是由光滑如鏡、閃爍著金屬冷光的特種合金鑄造而成，表面流淌著淡淡的能量光紋。
城墻上不再只有巡邏的衛兵，每隔一段距離便矗立著造型流暢、結構精密的魂導哨戒炮塔，幽藍的能量核心在夜色中有規律地明滅，無聲地訴說著強大的防御力量。
城門高大寬闊，不再是沉重的木質或包鐵巨門，而是兩扇由能量力場與實體合金結合的巨大閘門，流光溢彩，充滿了未來感。
城門上方，巨大的魂導投影屏幕不斷變換著柔和的光影，交替顯示著“庚金城歡迎您”、“鐵匠協會——引領未來”以及一些引導信息和公告，字體清晰明亮，色彩絢麗。
穿過寬敞明亮的城門甬道，真正的震撼才剛剛開始。
寬闊得足以容納十輛馬車并行的主干道兩旁，不再是低矮的鐵匠鋪和雜亂的民居。
取而代之的，是鱗次櫛比、風格統一又不失特色的多層建筑。
這些建筑大量采用了金屬框架、高強度玻璃幕墻以及特殊石材，線條簡潔利落。
最令人目眩神迷的，是遍布全城的魂導燈光！
街道兩旁，一根根造型優雅的魂導路燈散發著柔和而明亮的白光，將街道照得亮如白晝。
每一棟建筑的輪廓都被精巧的魂導燈帶勾勒出來，閃爍著赤紅、銀白、金黃、幽藍等各色光芒。
巨大的招牌不再是油漆木質，而是鑲嵌著魂導水晶或利用魂力投影技術，流光溢彩，動態變幻。
無數店鋪的櫥窗里，展示著各式各樣魂導器商品的燈光交相輝映。
從精巧的家用魂導爐灶、恒溫魂導器，到閃爍著復雜光路的通訊魂導器模型，再到展示著各種新型合金性能的動態光影……
整個城市仿佛披上了一件由無數星辰和霓虹編織成的璀璨外衣，光影流轉，色彩斑斕，充滿了活力與科技感。
空氣中，那股熟悉的鐵銹和煤煙味早已被一種混合著清新空氣、某種類似臭氧的能量氣息以及街頭美食香氣的氣息所取代。
取代了昔日單調打鐵聲的，是一片欣欣向榮的喧囂。
寬闊的街道上人流如織，衣著各異的人們臉上大多帶著滿足或忙碌的神色。
蒸汽嘶鳴、輪軸滾動的聲響不絕于耳——那是魂導動力驅動的公共馬車和貨運車輛在有序通行。
街邊不再是簡陋的攤位，而是規劃整齊的店鋪和精致的移動攤位車。
叫賣聲此起彼伏，充滿了市井煙火氣。
“剛出爐的魂導烤爐面包！熱乎松軟，能量充沛！”
“最新款‘疾風’系列個人代步魂導滑板！省力省時，體驗飛馳人生！”
“庚金城特產，秘銀鍛造首飾！大師手藝，魂導恒溫加持！”
“冰鎮魂導冷飲！夏日解暑必備！走過路過不要錯過！”
“瞧瞧這‘磐石’牌家用魂導護盾發生器！安全實惠，守護您的家！”
更有趣的是，一些小型的工程魂導傀儡正在街角忙碌，清理路面，維護公共魂導設施。
還有街頭藝人利用便攜魂導設備投射光影，表演著新奇的故事。
孩子們追逐著閃爍著柔和光芒的小型魂導玩具球，發出歡快的笑聲。
整座城市就像一個龐大而精密的魂導矩陣，高效、明亮、充滿生機，與他記憶中那個粗獷、火熱、噪音隆隆的鍛造之城判若云泥！
樓高張著嘴，熔金色的瞳孔因過度的震撼而劇烈收縮，視線貪婪又迷茫地掃過每一寸顛覆的景象。
他那雙能精準感知神火溫度、洞悉金屬奧秘的手，此刻竟微微顫抖。
一股難以言喻的陌生感和巨大的沖擊席卷了他。
“這……”
樓高的喉結艱難地滾動了一下，聲音干澀，帶著一種近乎失語的茫然。
“……這是誰做的？！”
他猛地轉過頭，目光如同實質般牢牢釘在車廂內坐在他對面、正輕輕安撫剛從昏睡中恢復過來、體型縮小后依偎在他身邊、眼神還有點迷茫的班基拉斯的林夏身上。
旁邊的朱竹清，清冷的臉上也帶著一絲回家的輕松，看著窗外的景象，眼神柔和。
根本無需回答！
樓高心中已然有了答案！
五年前！
魂導器技術！
核心鍛造知識傳承！
這三樣關鍵要素，除了他樓高，整個大陸就只有眼前這個當時才七歲的弟子林夏掌握！
而且，林夏還繼承了他所有的鍛造記憶和經驗！
眼前這翻天覆地的變化，這融入城市骨髓的魂導文明，這遠超他想象的煉金與鍛造融合的成果，除了他這個妖孽弟子，還能有誰？！
震撼在樓高心中炸開后，并未轉化為驕傲，反而瞬間點燃了深埋心底的巨大憂慮！
他熔金色的眼眸中爆發出銳利如刀的光芒，直射林夏，聲音急切如雷，帶著不容置疑的質問，
“林夏！小夏！”