夏原吉執掌戶部數十年，賬冊清如明鏡，錢糧調度分毫不差，哪怕是永樂大帝那般雄才大略、行事豪邁的君主，對他的財政安排也無半分異議，甚至言聽計從。
有人曾勸永樂大帝稍緩工程，以免國庫空虛，大帝卻直言：“有夏原吉在，朕無憂矣。”
這便是對夏原吉最高的贊譽。
可以說，如果沒有夏原吉這位“錢袋子”殫精竭慮地籌謀調度，便無永樂朝的煌煌盛世，那些震古爍今的大工程、大壯舉，皆成空談，永樂大帝也會變成“楊廣第二”！
這般能掌天下財稅、能撐王朝大局的奇才，本就是百年難遇的治世能臣，如今派他前往李氏朝鮮主政，管錢糧、核田畝、定稅賦，不過是牛刀小試。
朝鮮雖有疆域廣大、官制繁雜的難題，可在夏原吉這位能盤活大明天下財政的能臣面前，那些看似棘手的財稅政務，不過是細枝末節。
有他在，朝鮮的錢糧賬冊定能梳理得一清二楚，地方稅賦定能制定得合情合理，北洋水師經略黑龍江的補給線，更能穩如泰山，半點不會出岔子。
舉薦夏原吉，何止是選對了人，更是為大明經略朝鮮、掌控遼東，乃至日后開拓北疆，埋下了最堅實的一顆棋子。
夏原吉？
這確實是人才！
朱雄英也在一旁附和，連連點頭：“父皇，高熾說得極是！夏原吉在戶部這些年，口碑極好，百官都稱他‘鐵算盤’，賬目清、心思細，讓他去朝鮮主政，再合適不過了。咱大明要的不是急功近利，而是穩扎穩打，夏原吉就是最穩的那個人。”
朱標聽著二人的話，眼中的遲疑漸漸散去，取而代之的是認可。
他想起前些日子國庫核算，夏原吉將歷年錢糧明細整理得清清楚楚，連幾兩銀子的出入都標注得明明白白，其細致與能力，朝中少有能及。
況且夏原吉為人低調，不結黨、不營私，一心只在政務上，派這樣的人去朝鮮主政，既放心，又能服眾。
思忖半晌，朱標終于頷首，重重一拍御案：“好！便依你二人所言，命夏原吉為朝鮮承宣布政使司布政使，總領朝鮮一應政務，賜尚方寶劍，便宜行事，生殺予奪皆可自主！”
這話一出，朱高熾與朱雄英皆是面露喜色，朱雄英忙道：“父皇圣明！有夏原吉去朝鮮，必能把朝鮮打理得服服帖帖，北洋水師的補給也定能萬無一失。”
朱高熾卻想得更周全，又道：“陛下，夏原吉一人前去，恐獨木難支。不如讓吏部再挑兩名戶部主事、三名吏部主事隨他同去，戶部主事幫著核算錢糧、定立稅賦，吏部主事幫著考核官員、設府置縣，再從錦衣衛調一隊千戶所過去，護其周全，也幫著彈壓朝鮮境內不服者，如此方能萬無一失。”
“考慮得甚是周全。”朱標贊許地看了朱高熾一眼，“便按你說的辦，吏部、戶部、錦衣衛即刻奉旨行事，三日內擬定隨行官員名單，遞到朕的御案上。夏原吉那邊，朕今日便召他入宮，面授機宜，讓他十日之內啟程赴朝鮮。”
三人又商議了半晌，定下了琉球輔官的挑選標準——要年輕、懂海事、通番語，又定下了后續中南半島、南洋諸邦的治理思路，先派小股官吏與軍隊前去摸底，查清各地錢糧、人口、部族情況，再根據實際情況選派主政大臣，絕不貿然行事。
議事間，朱標見二人站得久了，后背隱隱有些僵硬，想起二人身上的傷，便擺了擺手，笑道：“行了，正事議得差不多了，你們二人也坐下來歇歇，別硬撐著，回頭再扯到傷，太上皇那邊又要念叨朕苛待你們。”
朱高熾與朱雄英聞言，皆是松了口氣，謝恩后尋了椅子坐下，朱高熾揉著后背，還不忘調侃：“陛下倒還記得臣等的傷，老爺子那鞭子可真不留情，現在臣這后背還疼著呢，不過也多虧了這頓鞭子，臣現在腦子倒靈光得很，舉薦夏原吉這主意，便是揉背時想出來的。”
朱雄英也跟著湊趣：“可不是嘛，兒臣這腰現在還不敢大彎，不過一想到萬邦歸心，這點疼倒也值了。就是父皇，下次再有這等議事，不如賜點軟墊，坐著也能舒坦些。”
朱標看著二人沒個正形的模樣，又氣又笑，拿起御案上的茶盞扔了過去，被朱高熾伸手接住，朱標笑罵：“你們兩個混賬，剛立了點功，就敢跟朕討價還價了？再胡鬧，朕便把你們派去南洋瘴癘之地，讓你們去摸底，看你們還敢嘴貧！”
二人聞言，皆是連忙擺手，連連告饒，偏殿內的嚴肅氛圍瞬間被這歡聲笑語沖淡，又恢復了往日間的輕松。
議事結束，朱高熾與朱雄英并肩走出乾清宮，剛到宮門口，便遇上了奉旨入宮的夏原吉。
夏原吉一身洗得發白的青布官袍，襯得身形愈發清瘦，袖口處還磨出了淺淺的毛邊，全然沒有朝堂大員的奢華張揚。
他脊背挺得筆直，眉眼間凝著常年執掌財稅練就的嚴謹沉穩，眸光清明，見朱高熾與朱雄英二人走來，忙斂衽躬身，行得是標準的朝臣禮，聲音沉穩恭謹：“臣夏原吉，見過大將軍王，見過太子殿下。”
朱高熾見狀，上前一步抬手虛扶，笑著拍了拍他的肩頭，掌心能觸到他肩頭官袍下的嶙峋骨相，語氣帶著幾分爽朗的欣喜：“夏侍郎不必多禮，今日可有天大的喜事等著你。陛下已然議定，有意讓你總領朝鮮一應政務，授朝鮮承宣布政使司布政使，賜尚方寶劍便宜行事，往后你便是朝鮮數十萬生民的父母官了，此番重任在肩，可莫要辜負了陛下的信任與期許啊。”
朱雄英也在一旁含笑頷首，補充道：“夏侍郎素來精于財稅、嫻于政務，朝中無人能及，父皇與我二人商議再三，唯有你去朝鮮，方能鎮得住局面，理順那的錢糧田畝、官制政務，也能保北洋水師經略黑龍江的補給線萬無一失。”
夏原吉聞言，眼中先是閃過一絲猝不及防的詫異，眸光微怔，似是未料到陛下會將這般重任托付于己，朝鮮內附初定，百廢待興，又牽扯北疆經略，其間繁瑣艱難，可想而知。
但這詫異不過轉瞬，他當即再度躬身，身姿愈發恭謹，垂眸之間，先前的微怔盡數化作堅定，聲音鏗鏘，字字懇切，帶著朝臣對君上的赤誠與擔當：“臣蒙陛下隆恩，又得二位殿下舉薦，敢不肝腦涂地？此番前往朝鮮，臣定當鞠躬盡瘁，死而后已，悉心梳理財稅、整飭官制、安撫生民，必保朝鮮政務清明、補給無虞，不負陛下圣托，亦不負二位殿下的看重！”
話落，他又鄭重一揖，青布官袍的下擺掃過地面，卻未有半分輕慢。常年埋首戶部賬冊與天下財稅，他早已養成了遇事不慌、受命即往的性子，縱使前路千難萬險，既受君命，便唯有盡心竭力。
朱高熾見他這般坦蕩堅定，心中愈發篤定自己舉薦得人，又拍了拍他的胳膊，笑道：“夏侍郎有此心意，便足矣。朝中自會為你配齊隨行屬官，戶部的精干主事、吏部的考功能員，還有錦衣衛的千戶所護你周全，你只管放手去做，朝堂之上，陛下與我二人，皆是你的后盾。”
夏原吉抬眸，眼中滿是感激，再度躬身謝道：“臣謝陛下隆恩，謝二位殿下體恤！”
彼時宮道上的陽光正好，斜斜灑下，落在夏原吉清瘦卻挺拔的身影上，將他青布官袍的影子拉得筆直。
這道清瘦的身影，曾在后世撐起永樂朝數不清的浩大工程，如今又將遠赴朝鮮，為大明經略海東、穩固北疆，成為大明四海歸心之路上，一顆穩穩扎下的基石。
看著夏原吉匆匆入宮的背影，朱雄英感慨道：“夏原吉這一走，戶部怕是要空了半邊天，不過朝鮮有他，咱也能放心了。”
朱高熾點了點頭，目光望向遠方的天際，眼中滿是期許：“這只是開始，琉球、朝鮮理順了，中南半島、南洋諸邦也會一步步歸心。用不了多久，我大明的疆域，便會東至滄海，西至蔥嶺，南至南洋，北至漠北，真正的四海一統，盛世千秋！”
二人說著，又開始拌嘴，朱雄英嫌朱高熾說得太夸張，朱高熾笑朱雄英目光短淺，倆人一邊吵一邊走，時不時又扯到身上的傷，齜牙咧嘴地揉腰揉背，惹得宮門口的侍衛與宮人偷偷憋笑，陽光灑在二人身上，將他們的身影拉得長長的，也將大明盛世的希望，拉向了萬里河山。