柱國”
“閻先生！”
從外地趕回來面見夏華的閻先生是閻爾梅。
閻爾梅是劉邦的老鄉，崇禎三年的舉人，滿腹經綸且崇尚忠義氣節，明亡后，他在家鄉拉起了一支抗清隊伍，主動想為南明效力以報國，卻有志難伸，便來到了揚州投效了史可法，歷史上他因與史可法在戰略上有分歧而很快離開了揚州，隨后散盡家財組織抗清活動，一直堅持到康熙十二年，去世前特地囑咐家人子孫恪守本心永不仕滿清。
這一世的閻爾梅在來到揚州加入督師幕府后投效的是夏華，成了陰陽院的高層，去年底，夏華派他前往北方淪陷區發展地下組織，半年多了，他這次趕回來是向夏華匯報工作成果的。
入座后，閻爾梅興奮不已地道：“柱國，一切都正如你當初設想的那般，韃子無惡不作，北方民眾盡皆心向大明，日夜渴盼著大明王師北伐打來，加上柱國你的規劃和指導、給我們提供的充足的錢財資金等，天時、地利、人和都在我們這邊，使得這項計劃實施得非常順利，山東、河南、北直隸、山西、陜西，都有我們的...嗯，用柱國你的話說，地下團體，
以上五省里，每個府都有我們的人，一半多的州有，連很多縣都有，其中，山東和河南最多，因為此二省是我們的工作重點，柱國，卑職毫不夸張地說，只要你下命令，一夜之間，我們便能在山東、河南二省動員起上百萬人！”
夏華贊許道：“做得好！但一定要注意保密，決不能讓韃子發現了。”
閻爾梅自信地道：“柱國放心吧，我們的組織都是按照柱國你要求的那樣，上下級單線聯系，比如某個府有我們的十個地下團體，他們彼此都不知道對方的存在，互不認識，互不串聯，每個都只跟自己的上級聯系，其中一個暴露完全不會牽連到另外九個。”
夏華再次贊許：“不錯。”
閻爾梅繼續道：“我們拉人的方式也嚴格按照柱國你交代的那樣，牽領頭羊，不管羊群，從而最大限度地降低了組織暴露的概率。”
閻爾梅對夏華聲稱“一夜之間，我們便能在山東、河南二省動員起上百萬人”不是吹牛，但這上百萬人肯定不是被陰陽院直接控制的，人多既口雜又心不齊，人數太多的組織想隱身保密是幾乎不可能的。陰陽院是怎么做的呢？簡單地說是這樣的——
山東某地有個大地主，家里有錢有糧又有人并且宅心仁厚、樂善好施，經常救濟家鄉的貧苦老百姓和從外地逃來的難民，如此，這位大地主在當地就有很高的聲望、很強的號召力，他登高振臂一呼，成千上萬的人響應他，這位大地主暗地里是陰陽院的人，他是一只領頭羊，能被他號召動員起來的“羊群”雖不被陰陽院直接控制，但都在閻爾梅說的“上百萬人”里；
河南某地有個知縣，為官清廉、愛民如子，還在縣城多次遭到亂兵匪盜賊寇侵襲時組織全城百姓守城，保住了滿城生靈，如此，這位知縣在這個縣就有很高的聲望、很強的號召力，他登高振臂一呼，成千上萬的人響應他，這位知縣暗地里也是陰陽院的人，也是一只領頭羊；
山西某地有個占山為王的土匪頭子，聚集了上千土匪，在山上修建了山寨壁壘，接納了幾千難民，這么多人都聽他的，這個土匪頭子暗地里是陰陽院的人。...諸如此類，不勝枚舉。
所以，陰陽院在北方淪陷區里撒下去的人手只有千余，但個個都能拉起少者幾百、多者成千上萬的人，最終產生了閻爾梅說的“一夜之間，我們便能在山東、河南二省動員起上百萬人”的效果。
不管是山東的那個大地主、河南的那個知縣還是山西的那個土匪頭子，他們真的“自力更生”的話，是難以在短時間內達到眼下的成就的，他們都有強力的幕后支援，所以，夏華每月除了要掏上百萬兩銀子養軍隊外，還要掏上百萬兩銀子養他在淪陷區里的人。陳明是個典型例子，沒有夏華這個幕后大老板，他真的在通山縣白手起家，半年內是拉不起通山軍的。
“淮揚大勝后，我們都激動壞了，”閻爾梅越說越興奮，“北方老百姓深受鼓舞和振奮，很多原本害怕韃子的人因此而有了反抗韃子的勇氣，家家戶戶堅信不疑朝廷王師肯定會北伐打來，韃子肯定會被趕走，很多原本左搖右擺的人都吃下了定心丸，很多已投靠韃子的官吏、二韃子將佐軍官、地方豪強士紳都急忙改變了主意跟我們暗通款曲，柱國，形勢一片大好啊！”
“就沒有美中不足的地方嗎？”夏華笑著問道。
“當然有，”閻爾梅道，“人多了，開銷也大了，還有，我們只能動員老百姓給我王師充當勞工，難以在淪陷區里組建軍隊，兵器軍械什么的，可以偷偷打造，也可以用農具頂替，但真正的軍士需要好好的、長期的訓練，這在淪陷區里想做到是很不容易的，韃子不是瞎子。”
“沒關系，”夏華道，“我們的正規軍是夠用的。”
“柱國，咱們的王師大軍到底什么時候全面北伐呀？”閻爾梅迫不及待地問道。
夏華笑道：“應該不會太久。”
“好！”閻爾梅喜形于色、躊躇滿志地道，“那我們就在淪陷區里等著了！”
聽取完閻爾梅的詳細匯報后，夏華下達了一系列的新指令、提出了一些新要求、交代了一些新的任務、囑咐了一些細節問題，最后撥了二百萬兩給閻爾梅帶回淪陷區，閻爾梅滿懷憧憬地向夏華告辭離開了。
閻爾梅走后，夏華接到來自督師幕府的報告：黃蜚和劉肇基分別從淮安、鳳陽回揚州了。
黃、劉二人返回揚州是夏華叫他們回來的，夏華現在是江北副督師、五軍都督府左都督，史可法不在江北，他就是頭，黃蜚、劉肇基、史德威、何剛等人都聽他的。
督師幕府的大堂上，淮揚軍核心高層們濟濟一堂，分列坐于東西兩邊，面南背北的首席座位有二，左邊那個是史可法的，空著，右邊那個是夏華的，他走上前坐下。明朝以左為尊，這是朱元璋欽定的，改變了元朝以右為尊的制度，所以夏華當的左都督高于黃蜚當的右都督。
“柱國！”眾人一齊起立拱手彎腰向夏華行禮。
夏華笑道：“這里沒有外人，都是自家人，大伙兒不必多禮，請坐。”
眾人都笑著重新坐下。
“把諸位召集起來，特別是讓黃督公和劉總鎮趕回來，肯定是有事的。”夏華看著眾人，開門見山道，“我得到最新軍情，韃子正在徐州城大興土木，夜以繼日地加強著徐州的城防，他們此舉目的何在，是昭然若揭的。”
徐州城原為高杰的徐泗鎮的大本營所在地，當初李本深、李成棟反叛謀殺高杰并降清后，該城被清軍輕取得到直至眼下。
黃蜚發言道：“淮揚之戰后，清軍基本上全面敗退出了江淮，唯獨徐州城還在他們手里，自古以來，徐州是兵家必爭之地，徐州城可謂重鎮，清軍如欲再度南侵，徐州城便是他們的橋頭堡，我軍想要北伐，徐州城正是第一個必取之地，清軍在徐州城大興土木，夜以繼日地加強城防，當然是為了不讓徐州城被我們奪走，從而保持他們對江淮的主動權。”
其他人都贊同，因為黃蜚說的確是事實。
夏華頷首：“不錯，韃子的目的就是這個，他們想把徐州城修建成第二個揚州城，徐州本就是一座堅固的大城，隨著時間推移，徐州城會被韃子經營得更加難打，我們在整軍經武，韃子也沒閑著，時間流逝下去，我們會準備得更充分，韃子也會準備得更充分，所以，我們只有兩個選擇，一是等雙方都準備充分了再戰，二是現在就戰。”
眾人交頭接耳、議論紛紛，劉肇基發言道：“柱國，根據兵法和實戰經驗，在攻城戰中，攻方的兵力需達到守方的四倍以上，我們現在的兵力似乎不太充裕呀！”
史德威發言道：“更重要的是，這場攻城戰，我們是攻方。柱國，我淮揚軍跟清軍多番交戰，打過野戰，打過陣地防御戰，打過守城戰，還沒打過這種攻城戰，一下子就打徐州城這種堅固的大城，會不會...”他有些擔憂。
夏華知道史德威擔憂什么，他對此也深以為然。明清戰爭持續這么多年，整體上一直是清軍攻、明軍防，除了野戰，在陣地攻防戰和城市攻防戰中，攻方都是清軍，守方都是明軍。什么時候出現過清軍防御一處陣地、防守一座城市被明軍進攻的事？非常少。
通過軍事常識可知，在陣地攻防戰、城市攻防戰中，守方是占便宜的，也是處于弱勢的，攻方是處于強勢的，也是天然不利的，所以明清戰爭整體上一直是清軍攻、明軍防，但現在，淮揚軍要第一個吃螃蟹了，要打響一場清軍守城、淮揚軍攻城的戰役。
面對眾人的遲疑和擔憂，夏華正色道：“時代在發展，現如今的攻城戰跟以前的已大不一樣了，大炮的誕生讓攻方的天然不利得到了極大的緩解，炮群齊射、轟開城墻，這可要比以前使用云梯、箭樓、沖撞車、攻城錐拿人命填的打法快捷得多，城市防炮，靠的就是城墻，徐州城的城墻目前還不算太堅厚，等韃子把它加強得堅厚了，我們就失去這一重大優勢了。”