眾人都明白夏華的意思了，黃蜚道：“柱國，你打算我軍現(xiàn)在就攻打徐州城？”
夏華點了點頭：“是，我們不能讓韃子有足夠的時間加強(qiáng)好徐州的城防，徐州，是我軍北伐中原的第一個必取之地，這件事不能拖延，我們在江淮，韃子在中原，徐州在誰的手里，誰就能進(jìn)可攻、退可守，掌握戰(zhàn)事主動權(quán)。諸位，我個人認(rèn)為我軍現(xiàn)在是有能力打下徐州的，
第一，淮揚(yáng)之戰(zhàn)后，韃子損失慘重、元氣大傷，我軍雖也損失很大，但元氣尚存，而且韃子士氣低迷，我軍士氣旺盛，第二，攻城戰(zhàn)是不輕松，但我軍炮兵部隊實力強(qiáng)勁，可大大減輕攻城難度，第三，最好的防守就是進(jìn)攻，以前，我們只能被動挨打，但現(xiàn)在，我們可以主動出擊了，打得韃子顧此失彼、難以招架，江淮會更加安全無虞，第四，民心在我們這邊。”
史德威笑道：“這就要發(fā)動北伐了嗎？”
夏華也笑道：“既算也不算，全面北伐肯定要準(zhǔn)備充分，徐州必須在全面北伐前就拿下，從而為日后的全面北伐打好基礎(chǔ)。”
劉肇基問道：“柱國，朝廷那邊會同意嗎？”
夏華似笑非笑地道：“朝廷同不同意，重要嗎？只要閣部同意不就行了？但大家都知道，凡是利國利民的事，閣部怎么會不同意呢？況且，我現(xiàn)在可是都督同知、五軍都督府左都督，將在外，君命有所不受嘛。”
眾人都聽得心照不宣，夏華做事從來不把弘光朝放在眼里，他壓根就不在乎南京方面的旨令，只要史可法不反對，他就無所顧忌地去做。夏華打算打徐州城，這是收復(fù)失地、毫無毛病的軍國正事，史可法怎么會反對？所以，夏華只要派人去南京向史可法知會一下就行了。
“諸位，都忙起來吧，”夏華一錘定音，“七天后，出征！拿下徐州！”
隨著夏華下達(dá)命令，在贏得淮揚(yáng)之戰(zhàn)大勝后雖損失很大、疲憊乏力但已基本上恢復(fù)并且雄風(fēng)大振、銳氣十足的淮揚(yáng)軍當(dāng)即猶如一臺巨大而精密的機(jī)器般高效地運轉(zhuǎn)了起來，二十萬正規(guī)軍出動了約十三萬，一半是在淮揚(yáng)之戰(zhàn)期間就是正規(guī)軍士兵的老兵，一半是原為民兵的新兵，其中，陸師十萬多人，水師近三萬人。
徐州跟淮安一樣，都與揚(yáng)州有大運河直通，所以交通便利，淮揚(yáng)軍不管是運輸兵馬部隊還是運輸軍需輜重物資，大半走大運河水路，后勤補(bǔ)給便捷。大運河上浪花飛揚(yáng)、舟船如麻，上百艘戰(zhàn)船和上千艘運輸船幾乎覆蓋滿了河面。
正如夏華所說，大炮已經(jīng)誕生了，攻城、破城的關(guān)鍵就是大炮夠不夠多、口徑夠不夠大，淮揚(yáng)之戰(zhàn)中，清軍出動了約百門紅衣大炮，自以為掌握著壓倒性的重火力優(yōu)勢，但事實卻是淮揚(yáng)軍的紅夷大炮和轟夷大炮的數(shù)量是清軍的三四倍，眼下，淮揚(yáng)軍更是已有約五百門紅夷大炮和轟夷大炮。
扣除分散在揚(yáng)州城、淮安城、宿遷城、邵伯鎮(zhèn)等地用于防御的，淮揚(yáng)軍接下來投入攻取徐州城的紅夷大炮有二百多門，轟夷大炮近百門，重火力足夠。
“漢家兒郎兮，頂天立地，保家衛(wèi)國兮，殺敵剿賊；
披我戰(zhàn)甲兮，離我家鄉(xiāng)，握我戰(zhàn)刀兮，別我父母；
踏上征途兮，無所畏懼，同仇敵愾兮，建功立業(yè)；
衣錦還鄉(xiāng)兮，封妻蔭子，光宗耀祖兮，不枉此生。…”
雄壯嘹亮的軍歌聲中，大運河上，波濤如沸，船隊如龍，河兩岸，飛沙走石、風(fēng)雷滾滾，人人頂盔披甲、軍姿颯爽、軍容威武的淮揚(yáng)軍官兵們大踏步地出征了，刀槍如林，軍旗如云。
“必勝！必勝！必勝！”
“好好打！你們肯定會贏的！”
“狠狠地打韃子！我們等著你們的勝仗喜訊！”
“多保重啊！”...
夾道歡送官兵們的百姓們熱情如火地敲鑼打鼓、燃放鞭炮，人人滿懷驕傲、期盼、祝福，呼喊聲震天撼地、響遏行云，昂首挺胸的官兵們邊走邊向家鄉(xiāng)父老還有自家的父母妻兒揮手。
“夏柱國！夏柱國！夏柱國！...”
看到夏華后，百姓們本就震耳欲聾的呼喊聲更是猶如山呼海嘯，官兵們也跟著歡呼連連，無數(shù)雙看向夏華的眼睛里都充滿發(fā)自肺腑的崇敬、仰慕還有極度的信任，所有人都深信不疑，在夏華這個“當(dāng)代霍去病”“岳飛轉(zhuǎn)世”“戚繼光重生”的統(tǒng)領(lǐng)下，淮揚(yáng)軍肯定會戰(zhàn)無不勝。
夏華微笑著向自家的同胞們、麾下的將士們點頭揮手，他現(xiàn)在已越來越體會到什么叫“高處不勝寒”了，這么多人的生死，還有漢家的興衰存亡，在很大程度上都系于他一身，這份責(zé)任，這份歷史使命，重如泰山。
淮揚(yáng)軍這么大的動靜當(dāng)然瞞不過清軍，夏華剛下達(dá)命令，淮揚(yáng)軍剛開始有動作時，清軍就知曉了。徐州城里，清軍的中軍大營內(nèi)，看完手里的幾份急報，徐州清軍主將佟佳·準(zhǔn)塔怒不可遏：“夏華欺人太甚！”
準(zhǔn)塔出身于滿洲正白旗佟佳氏，其父佟佳·扈爾漢是努爾哈赤的養(yǎng)子，后來官居后金“五大臣”之一，準(zhǔn)塔是扈爾漢第四子，現(xiàn)為蒙古鑲白旗固山額真，先后參加過皮島戰(zhàn)役、松錦之戰(zhàn)等戰(zhàn)事，清軍入關(guān)后，他參與了清軍在河北境內(nèi)對戰(zhàn)順軍的戰(zhàn)事，淮揚(yáng)之戰(zhàn)前，阿巴泰率部侵入山東協(xié)同豪格部作戰(zhàn)，他相當(dāng)于阿巴泰的副手。
揚(yáng)州之戰(zhàn)結(jié)束后，豪格、阿巴泰部從淮安戰(zhàn)場上撤回了山東，但沒有放棄徐州這座重鎮(zhèn)，留下準(zhǔn)塔率領(lǐng)一軍駐守徐州城。
為什么是準(zhǔn)塔留守徐州城呢？因為豪格不想干這事，他深知淮揚(yáng)軍不好惹，所以打著“回京面圣”的旗號溜回北京了——他以前不敢回北京，現(xiàn)在敢了——豪格跑路后，山東清軍的最高指揮官就是阿巴泰了，阿巴泰沒理由親自頂在最前線，便委派了準(zhǔn)塔。
得知淮揚(yáng)之戰(zhàn)大勝后的淮揚(yáng)軍“得勢不饒人”竟主動發(fā)起進(jìn)攻后，準(zhǔn)塔深感憤怒，這么多年來，一直是大清軍進(jìn)攻、進(jìn)攻、再進(jìn)攻，明軍防守、敗退、再防守、再敗退...什么時候倒過來了？淮揚(yáng)軍也太囂張了，真把大清軍當(dāng)成軟柿子么？
憤怒歸憤怒，準(zhǔn)塔也知道淮揚(yáng)軍是“南朝明國漢人軍隊里最能打的”，他沒有掉以輕心，即刻召集部下眾官將商討對策。
“諸位，據(jù)報，明將夏華已率領(lǐng)十多萬淮揚(yáng)軍沿大運河大舉北上，水陸兩路并進(jìn)，即將犯境。”大堂上，準(zhǔn)塔言簡意賅地道，“其部兵馬之戰(zhàn)力，我等都心里有數(shù)，徐州城是重鎮(zhèn)要地，絕不可失！如何守住徐州城，諸位有何見解？”
明軍在明清戰(zhàn)爭中很少打攻城戰(zhàn)，同理，清軍在明清戰(zhàn)爭中很少打守城戰(zhàn)，以至于準(zhǔn)塔對他接下來要打的徐州城防御戰(zhàn)感到“很生疏”。八旗軍將領(lǐng)們都這樣，擅長野戰(zhàn)、進(jìn)攻戰(zhàn)，對防御戰(zhàn)很缺乏實戰(zhàn)經(jīng)驗。
“這夏華來得好快啊！”眾官將里第一個發(fā)言的人是準(zhǔn)塔的三哥佟佳·渾塔，現(xiàn)為三等昂邦章京，相當(dāng)于清軍的徐州鎮(zhèn)總兵官，他繃著臉，“淮揚(yáng)之戰(zhàn)，淮揚(yáng)軍同樣死傷損失慘重，夏華不等淮揚(yáng)軍恢復(fù)元氣就這么急忙倉促地進(jìn)犯徐州，簡直是視我大清軍如無物！”
“但他確實有這個資本啊，”說話者是恭順王孔有德，他滿臉憂色，“淮揚(yáng)軍不但步兵精銳、騎兵驍勇、水師強(qiáng)悍，他們的炮兵同樣強(qiáng)大，比我大清軍的更強(qiáng)大！攻城，他們既有那么多的重炮...”他沒說下去，臉上的憂色更濃重了。
孔有德部先前隸屬于多鐸部，是多鐸部的火器部隊，多鐸部大部分的火銃和幾乎全部的紅衣大炮都在他的部隊里，多鐸部敗退出江淮后把孔有德部派到了徐州，以此增強(qiáng)徐州城的防御力量，火炮在守城戰(zhàn)中的作用是無需多言的。
“徐州城的城墻扛不住紅衣大炮嗎？”準(zhǔn)塔悶聲悶氣地問道。
孔有德?lián)u搖頭：“完全扛不住，揚(yáng)州城的城墻都能被轟開，何況徐州城的，我們又沒有足夠的時間加固徐州城的城墻。”
渾塔道：“恭順王，照此說來，淮揚(yáng)軍在兵臨城下后，一頓炮群猛轟，直接就能破城了？”
孔有德點了一下頭：“差不多就是這樣的。”作為玩炮的行家，他太清楚重炮的威力了。
“破城后打巷戰(zhàn)么？”準(zhǔn)塔心煩意亂。
“與其打巷戰(zhàn)，不如打野戰(zhàn)！”一個將佐急躁地發(fā)言道，是準(zhǔn)塔麾下兩個滿八旗軍甲喇章京之一的格布庫，他忿忿道，“我大清軍最擅長的就是野戰(zhàn)！進(jìn)攻戰(zhàn)！何必縮在城里挨打？跟他們在野地上拼了！”
“沒錯！”另一個甲喇章京西特庫深表贊同，“我們可發(fā)動夜襲！端了他們的炮群營盤！這樣，他們就沒那么容易破城了！”
孔有德瞥了瞥格布庫和西特庫，心里暗忖，野蠻人就是野蠻人，沒文化，只會死打硬拼，就算動腦子，想出的辦法也很低級。
準(zhǔn)塔心念急轉(zhuǎn)著，越想越煩躁，他開始“理解”多鐸為什么在揚(yáng)州戰(zhàn)場上被淮揚(yáng)軍主力打得那么慘了，因為淮揚(yáng)軍簡直是沒有弱點。