楓葉有寫醫療筆記的習慣，厚厚的本子上記錄著各種病例和用藥心得。
只不過，在大量真實的醫學術語和藥方中，夾雜了一種只有他自己能解讀的亂碼符號，里面記錄了他收集到的信息、觀察到的人物關系圖、以及自己的分析推斷。
閑暇時間，楓葉就去找自來也，兩人繼續研發螺旋丸。
自來也仗著查克拉控制力強和經驗豐富，幾乎已經把這個A級忍術搞定了，能穩定維持住高密度的查克拉球。
而楓葉則才剛剛能在掌心凝聚出一股不穩定的氣旋。
自來也看著楓葉的進度，卻忍不住感嘆：“大師不愧是大師，這腦子不知道怎么長的，不僅醫術、‘藝術’都是一等一的天才，這么快就掌握了情報收集的要點，居然還有時間和精力研發這種高難度的忍術。”
就這樣過了一段平靜而充實的日子，楓葉覺得收集到的信息差不多了，也該進行下一步了。
這天，他找到那個負責掛號的平民，將診所的鑰匙交給他。
“診所的招牌我會取下來，這鋪子你自己想做什么小生意隨意，租金我付到了年底，我下次再來可能是幾個月后，也可能不來了。”
他頓了頓，提醒道，“這段時間盯著這里的人不少，如果我走了，有人為難你，你最好別硬守著這里，自己想辦法躲一躲，實在不行，就去火之國避避風頭，提我的名字。”
那平民接過鑰匙，感激地點點頭：“謝謝您，山中先生，我在這鎮上活了二十多年了，基本的生存之道還是明白的，祝您一路順風。”
告別了此人，楓葉便去找自來也，找了一圈，最后在鎮子邊緣一家溫泉澡堂的外墻邊，看到了正扒著墻頭、看得津津有味的自來也。
楓葉眼珠一轉，立刻氣沉丹田，大聲喝道：“喂！有人偷窺女澡堂啊！！”
這一嗓子中氣十足，瞬間引來了路人的側目和澡堂內部的驚呼。
自來也嚇得一個激靈，“咻”地一下從墻頭跳下來，瞬間溜得無影無蹤。
過了一陣，自來也才鬼鬼祟祟從一條小巷里鉆出來，無語地將楓葉拉到角落：“我說大師！我就看看，陶冶一下情操，你叫那么大聲干嘛？！”
楓葉看著他那副樣子，無奈道：“大叔，直接進去泡溫泉，大大方方看，也沒人說什么，甚至還有姑娘愿意陪你喝一杯，這種扒墻頭的偷窺行為……實在有些敗壞你的名聲呀。”
自來也指著自己的鼻子，一臉“你逗我”的表情。
“我還有名聲嗎？現在整個草之國邊境誰不知道，小神醫山中先生，有一位號稱‘好色師叔’的長輩？我的名聲早就和你綁在一起，跌穿地心了好嗎！”
楓葉聞言恍然：“哦~~我說怎么最近幾天，大家看我的眼神除了感激，還總帶著點莫名的同情，原來根源在你這里。”
自來也：“……”他感覺自己胸口又中了一箭。
玩笑開過，楓葉說起正事：“大叔，你和我一起回村子嗎？”
自來也挑眉：“怎么？是火之國第一醫院開業的事？邀請函我也收到了，可我又不是醫療忍者，回去干嘛？湊熱鬧？”
楓葉點點頭，又搖搖頭：“是去湊熱鬧，但不全是。這次回去，估計能看到三忍齊聚的場面哦，而且……三代火影大人或許會做出一些重要的決定。”
自來也眉頭皺了起來，神色認真了些：“什么意思？村子里又出什么大事了？”
楓葉臉上露出一個意味深長的笑容：“回去看看不就知道了？說不定，會有驚喜呢。”
他隨詢問：“不過，話說你都沒關注木葉的情報嗎？”
自來也撓了撓頭，臉上露出些許尷尬：“這個嘛……嘿嘿，最近不是忙著收集‘素材’嘛，親熱天堂的前三話我都寫出來了！”
他突然興奮起來：“大師，我有預感，這部大作絕對能爆火，木葉那些情報，哪有我的藝術創作重要。”
他頓了頓，有些遲疑地說：“你要急著回去的話，就先走吧，我得再調查一下這邊的情況，確認云隱那幫家伙后續的動向，免得他們搞什么小動作。”
楓葉點了點頭，露出一個了然的笑容：“那我就先走了，其實，大叔你不和我一起回去最好。”
“哦？為什么？”自來也好奇。
“因為我擔心，”楓葉笑得像只小狐貍，“老師看到你，會忍不住一拳把你打死。”
自來也的臉皮抽動了一下，仿佛已經感受到綱手那恐怖的怪力拳風，干笑了兩聲，沒接這話茬。
……
木葉村，火影辦公室。
綱手看著暗部最新送來的關于草之國的情報卷軸，眉頭緊鎖。
上面詳細記錄了“山中楓葉治療平民”、“山中楓葉開設診所”、“山中楓葉無聲解決挑釁者”、“山中楓葉成為各方情報人員重點關注對象”等信息。
這一個多月以來，綱手投入了前所未有的精力關注來自草之國邊境的情報。
她的心情如同坐過山車般起伏不定：擔憂楓葉的安全，怕他吃不好睡不好，更怕他被那個白癡自來也帶壞；同時，又為楓葉的所作所為感到由衷的欣慰和驕傲——
平等地對待忍者與平民，不分國籍，這正是她所追求的醫療忍道的體現。
可這臭小子！出去這么久，居然一封信都不知道寫回來，一點都不關心她這個老師！
就在綱手捏著卷軸，咬牙切齒地想著等楓葉回來該怎么“教育”他時，辦公室的門被敲響，一名暗部成員現身：“綱手大人，火影大人請您過去一趟。”
嘭！
火影辦公室的大門再次慘遭蹂躪，被綱手一腳踹開。
但出乎她意料的是，猿飛日斬這次并沒有露出往常那種無奈頭疼的表情，反而眼中帶著一絲……期待？
猿飛日斬呵呵一笑，吸了口煙：“聽說，你最近很關注草之國來的情報？”
綱手皺眉，語氣不善：“老頭子，你想說什么？那里現在魚龍混雜，各國忍者匯聚，是最重要的情報集散地之一，關注有什么問題？”
“沒問題，當然沒問題。”猿飛日斬笑得更和藹了，“我只是覺得，你是時候承擔起更大的責任了。”
綱手心中警鈴大作：“……什么意思？”
猿飛日斬放下煙斗，語氣平靜地扔出了一枚重磅炸彈：“我已經向大名提交了火影辭呈，并正式推薦你，綱手，成為第四代火影，只等大名回信，隨后召開上忍信任投票會議，你就可以接任了。”