帶土嚇得心臟驟停，血液仿佛都凝固了，下意識就想逃跑。
但就在他腳步即將邁出的剎那，一只戴著黑色手套的手從身后迅捷而有力地捂住了他的嘴，另一只手則牢牢箍住了他的身體，將他拖入更深的陰影之中。
“唔！唔唔！”帶土驚恐地掙扎，卻聽到耳邊傳來極其熟悉的聲音：“別動，也別出聲，白癡！”
是卡卡西。
卡卡西剛才遠遠就看到帶土鬼鬼祟祟的身影，不放心跟了過來，恰好看到了那詭異的一幕以及帶土差點暴露的瞬間。
他緊緊捂著帶土的嘴，屏住呼吸，透過枝葉的縫隙死死盯著遠處，那名宇智波族人也似乎有所警覺，不安地四下張望。
面具男則發出了一聲極其輕微的、意味不明的哼笑，并未采取進一步行動，只是對那名宇智波族人擺了擺手，兩人的身影迅速變得模糊，隨即如同融入地面般消失不見。
直到那令人窒息的壓力徹底消失，卡卡西才緩緩松開手，但依舊拽著帶土的胳膊，防止他再亂來。
“你差點惹大麻煩了，吊車尾！”卡卡西壓低聲音呵斥，眼神銳利，“剛才那兩個人，尤其是那個面具怪人，非常危險，你驚動了他們，我們可能都有麻煩！”
帶土驚魂未定，臉色蒼白，大口喘著氣，剛才那冰冷的一瞥讓他心有余悸，此刻也顧不上反駁卡卡西了。“我…我只是…”
“閉嘴，先離開這里再說。”卡卡西不容分說，拉著帶土，利用嫻熟的潛行技巧，快速撤離了這片區域。
安全返回后，卡卡西立刻將觀察到的情況，詳細地匯報給了自己的老師波風水門。
另一邊，靜音和藥師野乃宇在協助清查“根”部遺留的醫療物資庫存時，發現了疑點：一批嚴格管控的禁藥和特殊實驗器材的調取記錄被篡改，時間點就在團藏逃脫前夜。
線索隱約指向一個已被初步吸納進“干”部、負責倉庫管理的前“根”部醫療忍者，綱手接到報告，立刻下令秘密控制此人進行審訊。
猿飛日斬則通過家族的渠道，從一位在守護忍十二士的舊友那里得到一條情報：有疑似前“根”部成員在火之國都城附近出現，似乎試圖接觸大名或其側近人員。
猿飛日斬得知這個消息后，面色凝重，立刻找到綱手：“團藏擅長權術操縱，他很可能不甘心失敗，想從政治層面進行反撲，必須警惕他接觸大名，散播對你不利的言論。”
無數的線索碎片在楓葉腦中匯聚、拼湊。結合結界班報告、地下管道圖紙、能源異常記錄以及靜音發現的醫療物資線索，他大致推測出團藏可能的逃脫路徑——
利用了一條廢棄的、連接第一醫院地下與村外死亡森林邊緣區域的隱秘通道，并以特殊手段短暫干擾了結界。
「不能再等了。」楓葉眼神一凝。
深夜，他悄然避開了所有崗哨，離村前往死亡森林邊緣那片被他圈定的區域進行追蹤。
他卻沒有注意到，在他離開后的片刻，住所的窗邊，夕日紅的身影悄然浮現。
她隱約感知到那熟悉的氣息遠去，眼中充滿了擔憂，但她咬了咬唇，最終沒有聲張，只是默默握緊了雙手，為他祈禱。
死亡森林邊緣，萬籟俱寂，月光被茂密的樹冠切割得支離破碎。
楓葉的感知如網鋪開，仔細掃描著每一寸土地，突然，幾道充滿暴戾、混亂氣息的身影從陰影中猛撲而出。
幾名皮膚呈現不自然灰白色、身上有著黑色咒印紋路、眼神麻木瘋狂的實驗體，以及一名身手詭異、能從口中吐出毒蛇的忍者——其風格明顯帶有大蛇丸的研究痕跡。
「果然有埋伏…是棄子，還是預警？」楓葉心思電轉，動作卻毫不遲疑。
瞬步發動，身影如同鬼魅般穿梭，僅以刀鞘和精準的體術擊打，每一次出手都直擊要害，破壞咒印的能量節點或關節連接處。
砰砰幾聲悶響，實驗體們如同被拆掉的木偶般癱倒在地，暫時失去行動力。
那名蛇忍見狀不妙，剛欲結印施展更危險的忍術，楓葉已然近身，手指如電，瞬間封住他周身幾大查克拉穴道。
然而，就在楓葉制住對方的剎那，那名蛇忍眼中閃過極度恐懼的光芒，喉嚨里發出“咯咯”的怪響，頭一歪，瞬間沒了聲息，嘴角溢出一絲黑血。
「舌禍根絕之印…」楓葉蹙眉，松開手，又是死無對證。
就在他準備進一步檢查現場時，一股陰冷的強大查克拉氣息緩緩從森林深處彌漫開來。
沙啞而帶著獨特磁性的笑聲響起：“呵呵呵…真是令人驚嘆的身手和感知力，楓葉君。沒想到會在這里遇到你…”
大蛇丸緩緩從陰影中走出，金色的蛇瞳在月光下閃爍著感興趣的光芒，他舔了舔嘴唇，目光掃過地上那名死去的部下。
幾乎在大蛇丸現身的瞬間，鏡花水月的力量已無聲無息地發動。
在大蛇丸的視角里，眼前的“楓葉”似乎因為他的突然出現而顯露出一絲“驚愕”，隨即毫不猶豫地轉身，以那種驚人的速度向森林深處遁去。
“想逃？”大蛇丸嘴角勾起一抹戲謔的弧度，身形一動，輕易地追上了“楓葉”，手指如同毒蛇般刺出。
噗嗤！
“呃…”面前的“楓葉”發出一聲短促的悶哼，難以置信地低頭看著穿透胸膛的手，身體軟軟地倒了下去，面容迅速變化，還原成了那名已然死去的、被他制伏的蛇忍部下。
大蛇丸臉上的笑容瞬間凝固了，他看著腳下那張屬于自己部下的臉，金色的蛇瞳驟然收縮。
「幻術？！什么時候？！」
他伸出長長的舌頭舔過嘴唇，臉上非但沒有惱怒，反而露出了一個充滿探究欲的、近乎貪婪的笑容。
“呵呵呵…山中楓葉…你總是能給我帶來驚喜，這種完全催眠的能力…真是令人著迷的奧秘…”
他低聲自語，聲音在寂靜的森林里顯得格外陰冷。
“我對你…越來越感興趣了。”
他的身影融入黑暗，迅速消失不見。
遠處，真正的楓葉立于高聳的樹冠之上，靈壓完美收斂，冷漠地注視著大蛇丸離去的方向。
「大蛇丸下一步，大概率會去田之國附近建立音忍村作為據點。」
雖然心中有數，楓葉還是通過緊急通訊渠道，第一時間向綱手匯報了情況：“死亡森林東南邊緣，遭遇大蛇丸及其失控實驗體伏擊，大蛇丸逃走。”