林子里那股子混著泥土和青草味的風，呼呼地吹過，撩撥著幾個小豆丁的頭發絲兒。這次野外生存訓練，選的地兒是木葉后山，說是安全，可那彎彎繞繞的路也挺夠嗆。
“哇！這破石頭擋道兒！”鳴人瞅著面前快趕上他個子高的大石頭，叉著腰，腮幫子鼓得像只青蛙。
他扭頭看看正擰著眉頭研究地圖的佐助，又瞧瞧安安靜靜站在邊上、手指頭都快絞成麻花的雛田，心里那股子顯擺勁兒一下就上來了。“瞧我的！”
他往后蹦跶了兩步，深吸一大口氣，腦子里過了一遍凱老師教的怎么發力、怎么讓查克拉跟著動，小拳頭攥得緊緊的，猛地就沖了過去——“嘿——呀！”
“砰！”
一聲悶響，大石頭裂開一道縫，緊接著嘩啦啦碎成了好幾塊，后頭的小路露了出來。
鳴人得意地拍拍手上的灰，鼻子都快翹到天上去了：“咋樣？我就說沒問題吧！哈哈哈哈哈！”
佐助斜了他一眼，從鼻子里哼出一聲：“莽夫。”
可他那雙黑溜溜的眼睛，不知啥時候已經悄悄變紅了，一顆小小的勾玉慢悠悠地轉著。
他沒再搭理嘚瑟的鳴人，眼睛像掃描儀似的，唰唰地掃過前面那堆岔路和纏死人的藤蔓。
寫輪眼就是好使，草怎么長的，小動物打哪兒過的，他都看得清清楚楚，腦子里噼里啪啦算得飛快。
“走這邊。”佐助指了一條看起來又窄又難走的小路，語氣那叫一個肯定，“這路看著不咋地，但是坡緩，而且看這些草啊樹的，肯定是往河上頭去的近道。”
他說完，忍不住偷偷瞟了旁邊的楓葉老師一眼，看見老師輕輕點了點頭，心里頭那個美呀，跟喝了蜜似的。
可誰成想，按佐助指的這條“近道”走了老半天，想象中嘩啦啦的小河連個影子都沒有。
太陽明晃晃地掛在天上，曬得人發暈，鳴人已經開始嚷嚷了：“喂，佐助！你這路到底對不對啊？渴死啦！”
“閉嘴！吊車尾！方向肯定沒錯！估計是……是地下水跑別處去了！”
倆小子眼看就要嗆嗆起來，一直默默跟在隊伍最后頭的雛田，怯生生地伸出手，輕輕拉了拉楓葉老師的衣角。
“楓、楓葉老師……”她那小嗓門細得跟蚊子哼哼似的，白白嫩嫩的小臉因為緊張和太陽曬，紅撲撲的。
楓葉蹲下來，視線跟她平齊，聲音柔得能滴出水來：“怎么了，雛田？”
雛田伸出小白手指頭，指了指旁邊一塊看起來跟別處沒啥兩樣的、有點濕乎乎的地面，聲音更小了：“那、那個……下面……我聽見……有水聲……嘩啦啦的……好多……”
楓葉眼里閃過“明白了”的光，還帶著點贊許。他示意鳴人和佐助別吵吵。鳴人好奇地湊過來，佐助也關了寫輪眼，一臉疑惑地看著雛田指的地方。
楓葉把手輕輕按在那塊地上，靈力微微一動，嘿，地下差不多一米多的地方，還真藏著一條不小的暗河！他笑著揉了揉雛田的腦袋：“雛田真棒！幫大忙啦！你的白眼看東西真清楚。”
雛田的臉“唰”地一下紅透了，像個熟透的小番茄，她趕緊低下頭，可嘴角卻忍不住地往上翹，心里頭像有只小兔子在撒歡兒地跳。
這還是頭一回，因為這雙總是被族里長輩要求要“看得遠”、“看穿弱點”的眼睛，被人這么直接、這么暖和地夸了，就因為她找到了水。
高高的樹杈子上，卡卡西把那個橘色小書收了起來，露出來的那只死魚眼帶著點說不清道不明的滋味，看著底下那三個分工干活的小家伙。
鳴人吭哧吭哧地用蠻力松土，佐助拿著苦無精準地刨坑，雛田就在邊上用她那小白眼確認水在哪兒。
“喂，凱，”卡卡西的聲音里帶著點自己都沒太察覺的感慨，“瞅著這幫小崽子，我咋突然覺得……咱們是不是真老了啊？這一代，沒準兒真能騎到咱們頭上去呢。”
“哦哦哦！卡卡西！你終于也體會到這滾燙的青春了嗎！”
邁特凱眼淚嘩嘩的，一把摟住卡卡西的脖子，另一只手朝著天就豎起了大拇指，那口白牙在樹葉縫透下的光里閃閃發亮。
“這就是青春的力量啊！傳承！拼搏！讓他們可勁兒地燃燒吧！木葉的蓮華，注定要再次燦爛綻放！”
卡卡西被他勒得直翻白眼，可眼神再往下瞟的時候，那點子懶散勁兒少了，多了幾分認真。
……
訓練結束好幾天后，一個月光亮得像水銀似的晚上。
木葉那個慰靈碑前頭，靜得嚇人。
宇智波鼬一個人戳在那兒，黑頭發被夜風吹得輕輕飄著。
他眼神深不見底，盯著石碑上一個個冰冷的名字，不知道是在想念沒了的人，還是在琢磨活著的人該走哪條路，那張俊臉上蓋著一層化不開的累和孤單。
忽然，他耳朵微微一動，感覺到身后來了人，那氣息幾乎聽不見，但沒有惡意，暖暖的，熟得很。他身子頓了頓，沒馬上回頭，等著那人走近。
“老師。”他輕輕叫了一聲，這才轉過身。
楓葉不知啥時候已經站在他后頭了，臉上沒了平時那種帶著點兒逗你玩意思的懶散笑容，就只是安安靜靜地看著他。
月光給他那頭淡金色的頭發勾了道邊兒，人也像披了層銀紗。他沒說話，就伸出手，把一把樣子挺特別的苦無，輕輕放在了鼬攤開的手心里。
那苦無打得是真不錯，摸著冰涼，可鼬的眼睛，卻死死盯住了苦無把兒上清清楚楚刻著的倆字——“守護”。
“鼬，”楓葉的聲音在這靜悄悄的夜里顯得特別清楚，他的目光平和又像能看透人心，“你永遠都是我最驕傲的弟子，這點，從來沒變過。”
鼬低下頭，手指頭無意識地搓著那冰涼的刻字。怪了，那金屬的涼意好像沒鉆進心里，反而傳來一絲絲帶著老師靈壓的、讓人安心的暖意。
這感覺讓他一下子恍惚了，想起好多年前，也是一個月亮這么清亮亮的晚上。
那時候爸媽忙族里的事兒，弟弟佐助還小，走路都晃悠。
是老師提著盒小小的、他最愛吃的三色團子，找到他一個人加練的訓練場，陪他過了那個有點冷清、有點孤單的生日。那晚上的月光，也跟現在一樣，溫柔得很。
「守護……」他在心里頭念著這倆字，感覺沉甸甸的。
是守護木葉的安穩日子？守護宇智波家的臉面？守護弟弟沒心沒肺的笑？還是……
守護眼前這人嘴里那句“最驕傲”？亂七八糟的念頭在他腦子里打轉。
等他再抬起頭，眼睛里那點迷茫好像讓月光給沖走了，換上了更硬邦邦、像石頭那么硬的神色，可這硬氣底下，藏著更復雜、更難讓人看明白的暗流。
他知道自己選的那條路，肯定不好走，盡是刺兒和黑影。
“我明白了，老師。”他聲音不高，但很清楚，把那份量不輕的苦無死死攥在手心，像是攥住了一個保證，也像是攥住了一個逃不掉的命。
楓葉看著他，臉上又浮起那種讓人猜不透的、溫和又帶著點懶洋洋的笑，他伸手，輕輕拍了拍鼬的肩膀，再沒多說啥，人就像化在月光里似的，眨眼就沒影兒了，好像從沒來過。
慰靈碑前頭，又只剩下鼬一個人了。月光把他挺得筆直、卻又顯得有點單薄的身影拉得老長，印在冷冰冰的地和石碑上。