金鑾殿上。
楊憲聽到藍玉那一聲石破天驚的彈劾，面色驟然一變！
但他能爬到宰相之位，心性也非比尋常。
他強自鎮定，立刻轉身面向朱元璋，臉上堆滿了冤屈和憤慨，聲音帶著顫抖，仿佛受了天大的污蔑：
“陛下！陛下明鑒啊！”
他噗通一聲跪倒在地，以頭搶地，發出沉悶的響聲！
“臣自奉旨推行新政以來，夙興夜寐，不敢有絲毫懈怠！”
“一條鞭法、攤丁入畝，觸及諸多積弊，更是斷了無數豪強隱匿田產，逃避稅賦之路！”
“永昌侯等人，正是因為臣損害了他們的利益，這才懷恨在心，羅織罪名，構陷于臣！”
“陛下！他們這是誣告！是報復！”
“是想阻撓新政啊！！陛下！”
他聲淚俱下，試圖將自己塑造成一個因推行改革而遭受政敵打壓的悲情忠臣。
藍玉在一旁聽得怒火中燒！
他獰笑一聲，聲如洪鐘：“放你娘的狗屁！”
“楊憲！死到臨頭還敢狡辯！”
“是不是誣告，是不是構陷，不是你一張嘴說了算！”
“陛下，臣已找到關鍵人證，并查獲其部分罪證！”
“請陛下宣人證上殿，一看便知！”
高踞龍椅的朱元璋，臉上沒有任何表情，只有那雙眼睛，冰冷地注視著下方這場鬧劇。
他微微頷首，聲音平淡卻帶著不容置疑的威嚴：“宣。”
很快。
一名穿著七品知縣官袍，面色惶恐中帶著決絕的中年男子，被兩名侍衛引著，顫顫巍巍地走入大殿。
他一進入這莊嚴肅穆的奉天殿，感受到那無數道目光和御座上那股無形的壓力，腿一軟就直接跪了下去。
頭埋得極低，不敢抬起。
“下……下官……原揚州府江、都知縣！”
“叩見陛下，萬歲萬歲萬萬歲！”
朱元璋的目光落在他身上，如同實質：“將你所知，楊憲在揚州任上之事，從實奏來。”
“若有半句虛言，朕，剮了你。”
那知縣渾身一顫，伏在地上，開始斷斷續續，卻又無比清晰地陳述起來。
他從楊憲如何為了政績，強令百姓在根本無法耕種的荒山，鹽堿地開墾，導致顆粒無收，民怨沸騰說起。
說到楊憲如何為了虛報墾荒數目。
竟命人將已收獲的熟田反復翻耕，謊報為新墾之地。
既斷了百姓口糧，又毀了地方。
更說到楊憲為了完成稅賦，縱容手下提前征收明年、后年的稅。
逼得百姓賣兒鬻女，家破人亡！
其手段之酷烈，心腸之狠毒，令人發指！！！
最后，知縣的聲音帶著恐懼和一絲悲憤，提到了那株“嘉禾”！
“……楊憲為討好陛下，命人四處搜尋祥瑞未果，最后……最后竟是從一西域商人手中，強買來一株異域稻穗，充作揚州所產之‘嘉禾’！”
“事后……事后為絕后患，他…他竟派人將那商人……殺人滅口了！”
隨著知縣一句句血淚控訴！
一樣樣駭人罪行的披露！
楊憲的臉色從最初的強作鎮定，逐漸變得慘白如紙！
冷汗如同溪流般從他額頭、鬢角涔涔而下！
迅速浸濕了他的丞相官袍。
他身體開始不受控制地微微顫抖。
眼神渙散閃爍，不敢與任何人對視。
尤其是那御座之上，越來越冷的眼神！！
而站在文官隊列中的胡惟庸，低垂著眼瞼，嘴角卻難以抑制地勾起一抹陰冷的計謀得逞的弧度。
劉伯溫則是面如死灰。
他緊緊閉著眼睛，花白的眉毛痛苦地擰在一起，仿佛每一句指控都抽打在他的臉上。
是他！
是他當年看重楊憲的“干練”，力薦其出任揚州知府！
他并非沒有察覺楊憲手段酷烈。
卻只以為是行事果決。
萬萬沒想到，此人竟貪婪殘暴至此！
完了……
楊憲必死無疑，而自己這舉薦失察之罪，又如何能逃？
一股深沉的絕望攫住了他。
當知縣陳述完畢。
并將部分查獲的書信、賬冊等物證由內侍呈送御前后。
整個奉天殿落針可聞，只剩下楊憲粗重而恐懼的喘息聲！
朱元璋緩緩拿起一份證供，目光掃過，隨即猛地抬起，如同兩道冰冷的閃電，直刺癱軟在地的楊憲，聲音如同九霄驚雷，轟然炸響在整個大殿：
“楊憲！人證物證俱在！鐵證如山！！”
“你——可認罪啊？！！”
這一聲怒喝，如同壓垮駱駝的最后一根稻草，徹底擊潰了楊憲的心理防線！
他整個人如同被抽掉了骨頭一般。
徹底癱倒在大殿冰冷的金磚上，身如爛泥。
他掙扎著抬起頭，臉上涕淚橫流，聲音嘶啞破碎，充滿了對死亡的極致恐懼：
“陛下！陛下饒命啊陛下！”
“臣……臣知罪了！”
“臣罪該萬死！求陛下看在臣……看在臣往日沒有功勞也有苦勞的份上，看在臣為推行新政嘔心瀝血的份上，饒臣一命吧陛下！”
“臣愿辭去所有官職，回鄉種田，只求陛下饒臣一條狗命啊陛下！！”
他一邊哭嚎，一邊拼命地磕頭，額頭上瞬間一片青紫。
“苦勞？！嘔心瀝血？！！”
朱元璋猛地從龍椅上站起，胸膛劇烈起伏。
心中的怒火和被背叛的痛楚，在這一刻徹底爆發！
他指著楊憲，聲音震耳欲聾，帶著一種毀天滅地的暴怒和深深的鄙夷：
“你現在知道求饒了？！”
“你那份當宰相的魄力哪去了？！”
“你懲治貪腐，標榜清廉的那份魄力又他娘的哪去了？！啊？！！”
他一步步走下御階，聲音如同重錘，砸在每個人的心上！
“咱任用你這么個人來當宰相，來推行新政！”
“咱真是……真是瞎了這雙眼！！！”
他猛地停下腳步，不再看地上那攤爛泥，轉身對著殿外，聲音冰冷，斬釘截鐵，宣判了最終的命運！
“將楊憲，拉出去！”
“千刀萬剮！五馬分尸！！！”
這幾個字如同最恐怖的詛咒，鉆入楊憲的耳中。
他猛地瞪大了眼睛，瞳孔中倒映著無盡的恐懼。
喉嚨里發出“嗬嗬”的不成調的抽氣聲。
隨即，眼白一翻，身體劇烈地抽搐了兩下，竟是被這極刑活生生嚇得當場昏死了過去，癱在地上一動不動。
看著楊憲如同死狗般被拖出大殿。
藍玉、曹震等淮西勛貴臉上難以抑制地露出了快意和得意的神色。
楊憲這個心腹大患總算被鏟除，但他們并未打算就此收手！
藍玉立刻踏前一步，趁熱打鐵，將矛頭直指面色灰敗，閉目待罪的劉伯溫，聲音洪亮，帶著毫不掩飾的落井下石：
“陛下！楊憲此獠罪大惡極，死有余辜！”
“然，舉薦此獠擔任揚州知府，乃至后來步步高升者，非是旁人，正是御史中丞劉伯溫！”
他伸手指向劉伯溫，語氣咄咄逼人，“劉伯溫身為御史之首，執掌風憲，負有監察百官，薦賢舉能之責！”
“他卻舉薦此等酷吏貪官，若非失察，便是……便是與楊憲沆瀣一氣，互為表里！”
“否則，楊憲在揚州劣跡斑斑，他劉伯溫豈能毫無察覺？！”
“此乃嚴重失職，甚至可能同流合污！”
“請陛下明察，對劉伯溫，亦應嚴懲不貸，以正朝綱！”
此言一出，不少與淮西集團親近或本就對劉伯溫不滿的官員也紛紛出聲附和。
“永昌侯所言極是！劉伯溫難辭其咎！”
“請陛下圣裁！”
劉伯溫聽著這些誅心之論，心中一片冰涼。
他知道這一刻終究逃不過。
他深吸一口氣，整理了一下衣冠。
步履有些沉重地從文官隊列中走出，來到大殿中央，對著那空懸的龍椅撩起官袍，深深地跪拜下去。
額頭抵在冰冷的地磚上，聲音帶著一絲顫抖和徹底的認命：
“臣……劉伯溫……識人不明，舉薦非人，致使楊憲此獠竊居高位，禍、國殃民。”
“臣……罪該萬死！”
“請陛下治罪！”
他伏在地上，等待著最終的判決。
是罷官，是流放，還是……
他不敢再想。
剛剛處置完楊憲，心中怒火未平的朱元璋，緩緩轉過身，那雙冰冷的目光落在伏地請罪的劉伯溫身上。
他沒有立刻發作，但聲音里卻帶著一種沉重，不容置疑的威嚴，如同山岳壓頂。
“劉伯溫……你，的確有罪！”
這句話如同冰水澆頭，讓劉伯溫渾身一顫！
然而，朱元璋接下來的話，卻讓所有人都愣住了。
“你，現在就給咱滾回你的都察院去！”
朱元璋的聲音不高，卻帶著一種奇特的壓抑感！
“給咱好好地，仔仔細細地想清楚！”
“把你自己的罪狀，一條條，一樁樁，都給咱列明白了！寫清楚了！”
“再給咱寫上，依律、依情、依理，你劉伯溫，該當如何被嚴懲！”
“寫好了，再呈給咱！”
讓自己列數自己的罪狀？
還讓自己寫該如何嚴懲自己？
不僅劉伯溫懵了，連正準備看好戲的藍玉等人也傻眼了！
這算什么懲罰？
這分明是……高高舉起，輕輕放下？
甚至可以說是……縱容？
藍玉頓時急了，也顧不得許多，再次出列，急聲道：“陛下！不可啊！陛下！”
“讓劉伯溫自陳其罪，自定其罰，他……他怎會給自己下重罪？！”
“這豈不是縱虎歸山，讓他有機會文過飾非，逃脫應有的制裁嗎？！”
“陛下，切不可心慈手軟啊！”